Zvečer 8. septembra 1944 se je nad prestolnico Velike Britanije zaslišalo močno ropotanje, ki je mnoge spominjalo na grmenje: v londonskem območju Cheswick je padla prva nemška raketa V-2. Gromoglasno ropotanje, ki se je tisti dan slišalo nad Londonom, je vsem svetu naznanilo, da se je na bojiščih pojavilo novo orožje - balistične rakete. Kljub majhnim bojnim zmožnostim in nepopolni zasnovi so ti projektili postali temeljno novo sredstvo bojevanja. Te rakete, ki so jih Nemci pripisali Wunderwaffeu (dobesedno "čudežno orožje"), niso mogli spremeniti poteka druge svetovne vojne, vendar je njihova uporaba odprla novo obdobje - dobo raketne tehnologije in raketnega orožja.
Novinarji BBC so intervjuvali veliko število Londončanov, ki so preživeli prvi val nemških raketnih napadov V-2. Ljudje, ki so jih presenetili, so bili šokirani in niso verjeli, da je obstoj tako radikalnega zračnega orožja resničen. Hkrati so bili jasni dokazi, kako so nemške rakete zadele cilj, redki. Večina očividcev je govorila o "svetleči žogi", katere padec je spremljal "grozen trk."
Rakete V-2 so se pojavile nad Londonom "kot vijak iz modrega."
Londončane je prestrašilo dejstvo, da ko so jih udarile rakete V-2, niso imele občutka bližajoče se nevarnosti in sposobnosti sprejemanja kakršnih koli ukrepov za zaščito. Objave o zračnem napadu, na katero so se navadili v vojnih letih, ni bilo. Prva stvar, ki so se je ljudje zavedali med raketnimi udari, je bil zvok eksplozije. Ker dejstvo, da je ob napadih raket V-2 fizično nemogoče napovedati alarm, se ljudje niso mogli spustiti v zaklonišča, ostalo jim je le še upanje na srečo in srečo.
Omeniti velja, da so zavezniki zelo zaskrbljeni zaradi Hitlerjeve vojaške uporabe "orožja maščevanja" ob koncu vojne, ko je bila zmaga že zelo blizu. Balistične rakete, rakete in nove letalske bombe so bile dokaz tehnične moči Hitleritske Nemčije v zadnjih urah obstoja, vendar novo orožje ni moglo več spremeniti poteka vojne. Število raket V-2, ki so lahko prizadele London in druga mesta, je bilo sorazmerno majhno, škoda, ki so jo povzročile, pa se ni mogla približati strateškemu bombardiranju nemških mest s strani zaveznikov.
Hkrati še vedno ni znano natančno število žrtev izstrelkov raket V-2. Ti podatki niso zabeleženi, znano je le o žrtvah v granatiranju angleškega ozemlja, kjer je Hitler iz tega "čudežnega orožja" ubil nekaj manj kot tri tisoč ljudi. Hkrati je sama izdelava teh izstrelkov vzela več življenj kot njihova bojna uporaba. Pri proizvodnji raket je bilo ubitih več kot 25 tisoč ujetnikov nemških koncentracijskih taborišč. Med njimi ni nihče natančno štel žrtev. Rakete V-2 so bile sestavljene v bližini koncentracijskega taborišča Buchenwald, dela na njihovem sestavljanju so potekala vsak dan. Za pospešitev postopka njihovega izpusta so iz drugih nemških koncentracijskih taborišč pripeljali strokovnjake (predvsem stružnike in varilce). Zaporniki so stradali, niso videli sončne svetlobe, delali so v podzemnih bunkerjih, kjer so proizvodnjo poganjali zavezniški letalski napadi. Zaradi kakršnega koli prekrška so bili ujetniki preprosto obešeni desno na žerjavih projektil.
Težave zaveznikov je zaostrilo dejstvo, da niso vedno in z velikimi težavami določali kraja in časa izstrelitve nemških raket. Za razliko od počasnih projektilov V-1 rakete V-2 zadenejo tarče z zelo velikih višin in s hitrostmi, ki so presegale hitrost zvoka. Tudi če bi takšno projektil lahko odkrili, ko se je približala cilju, takrat preprosto ni bilo niti enega učinkovitega sredstva za zaščito pred njo. Težko je bilo tudi bombardiranje začetnih položajev. Nemške izstrelitvene skupine V-2 so uporabljale mobilne različice izstrelkov, ki so jih na mesto izstrelitve dostavili tovornjaki.
Promocijski video:
Prvi korak v zaporedju izstrelitve balističnih raket je bila njihova namestitev na iznajdljivo vozilo, ki so ga nemški inženirji izumili izključno za operacije V-2. Po pritrditvi rakete na posebno zibelko je bila hidravlično nastavljena v navpični položaj. Po tem se je pod raketo prinesla izstrelitvena ploščad v obliki kroga za večkratno uporabo, ki je bila postavljena v kvadratni okvir. Izstrelitvena ploščad, ki so jo v štirih vogalih podpirali podporniki, je prevzela težo V-2, kar vam je omogočalo, da odstranite vozišče, ki so ga Nemci uporabljali za prevoz raket in jih prenašali iz vodoravnega v navpični položaj. Vsaka mobilna naprava je potrebovala svojo ekipo in tovornjak, različna vozila, cisterne,prikolice in vozila za prevoz oseb - običajno približno 30 vozil. Ko je bilo določeno mesto izstrelitve balističnih izstrelkov, je nemška vojska zaprla okolico in iz bližine evakuirala vse lokalne prebivalce. Ti ukrepi so bili sprejeti za dosego največje tajnosti. Za izstrelitev ene rakete FAU-2 je vsaka ekipa potrebovala 4 do 6 ur.
Neposredno pred izstrelitvijo je ekipa za vzdrževanje raket izvedla številne akcije: namestila vžigalnike motorja, krmilno opremo in vodilne stabilizatorje, napolnila rakete z gorivom in nanje postavila druge komponente. Za nadzor rakete je bila potrebna elektrika, ki je bila prvotno dobavljena iz zemeljskih virov, in že v letu iz baterij na krovu rakete. Glede na nevarnost, povezano z izstrelitvijo balistične rakete (niso bili posebej zanesljivi), so bili izračuni še posebej skrbno preverjeni za sisteme vžiga in gorivo. Skupino za izstrelitev je običajno sestavljalo 20 vojakov, ki so nosili posebne zaščitne čelade in kombinezone za gorivo V-2.
Takoj med izstrelitvijo se je raketa počasi dvignila s svoje kovinske ploščadi, približno 4 sekunde je nadaljevala vertikalno pot, po kateri je ubrala določeno pot leta, ki jo nadzira žiroskopski sistem vodenja na krovu. Izbrani kot začetne poti letenja - najpogosteje 45 ° - je natančno določil domet rakete. Ugasnitev motorja V-2 se je zgodila približno 70 sekund po zagonu. Do tega trenutka se je raketa že gibala po nebu na nadmorski višini 80-90 km s povprečno hitrostjo 1500-1800 m / s. Po izklopu motorja se je raketa začela spuščati in je zadel cilj 5 minut po izstrelitvi. Zaradi kratkega časa prihoda je bilo granatiranje Londona in drugih mest nepričakovano in pogosto uničujoče. Ko je raketa zadela tarčo, je ekipa za izstrelitev hitro evakuirala vso opremo oz.da bi preprečili odkrivanje ali maščevanje zavezniških zrakoplovov.
Vse, kar bi zavezniki lahko nasprotovali izstrelkom raket V-2, so bili zračni napadi na možne baze nemških raketnih enot in izstrelitvene položaje. Poveljstvo kraljevskih letalskih sil Velike Britanije za nenehno iskanje in uničenje mest za izstrelitev izstrelkov je dodelilo posebne sile letalskega jurišnega letalstva kot del 12. bojne letalske skupine. Skozi oktober 1944 - marec 1945 je ta letalska skupina opravila več kot 3800 letov v Haaško regijo, od koder so izvedli izstrelitve. V tem času je skupina na okolico vrgla približno 1000 ton bomb. Toda velika mobilnost raketnih izstrelkov V-2 in mestnega terena, na katerem bi bilo mogoče tako zlahka kamuflirati tako mesta izstrelitve kot tudi rakete, zavezniškemu letalstvu ni omogočilo učinkovitega boja proti njim. Poleg tega je bilo letalstvo ponoči in v slabem vremenu neaktivno. Izgube nemških raketov iz letalskih napadov so znašale le okoli 170 ljudi, 58 avtomobilov, 48 raket in 11 cistern s tekočim kisikom. Hkrati pa ves čas bombardiranja na izstrelitveni ploščadi ni izgubljena niti ena raketa V-2.
Do jeseni 1944 je prišlo do sprememb v organizaciji balističnih raketnih enot in nadzornih sistemov. Po neuspešnem poskusu Hitlerjevega življenja julija 1944 je bil ukaz premeščen v SS Gruppenfuehrer Kamler, ki je postal posebni komisar za V-2. Na to delovno mesto ga je imenoval Gimmer. Avgusta istega leta so bile po odredbi Kamlerja vse raketne enote Reicha, ki so štele približno 6 tisoč ljudi in 1,6 tisoč vozil, premeščene iz svojih krajev stalne namestitve na območja koncentracije, ki so bila izbrana na Nizozemskem in v Zahodni Nemčiji. Hkrati so bili reorganizirani. Oblikovali sta dve skupini: "sever" in "jug", od katerih je vsaka sestavljala dve bateriji, pa tudi ločeno 444. usposabljanje in testno baterijo, ki je bila operativno podrejena skupini "jug". Hkrati je po en akumulator iz vsake skupine ostal na dosegu mesta za izvajanje usposabljanja in testnih izstrelkov raket V-2.
5. septembra 1944 je bila skupina Sever na položajih v haaški regiji v polni pripravljenosti za izstrelitev raket v Londonu. Skupina "Jug" s 444. ločeno baterijo je bila nameščena na območju Eiskirchen (100 kilometrov vzhodno od Liegea), pripravljenega za napad na mesta v Franciji. 444. baterija naj bi udarila neposredno v Pariz. 44. baterija je 6. septembra v francoski prestolnici opravila dva neuspešna poskusa izstrelitve. Prva uspešna izstrelitev je bila izvedena šele 8. septembra zjutraj in izkazalo se je, da je edina, saj je napredovanje zavezniških sil Nemce prisililo, da so zapustili začetne položaje in se preusmerili na Nizozemsko na otok Volcheren, od koder je 444. baterija pozneje napadla Veliko Britanijo.
Tudi napadi balističnih izstrelkov V-2 na Anglijo so se začeli 8. septembra 1944, vendar v večernih urah. Na ta dan je skupina "Sever" z obrobja Haaškega Wassenaarja izstrelila v London dve raketi. Prvi od njih je ubil 3 ljudi in ranil 17, drugi raketa ni škodovala. Teden dni kasneje se je 444. baterija pridružila napadom na London. Ciljna točka nemških raketov je bil osrednji London (približno 1000 metrov vzhodno od postaje Waterloo). Toda kmalu so morali Nemci spet spremeniti položaje, prestrašil jih je zavezniški letalski napad blizu Arnhema. Ta pristajalna operacija se je končala z neuspehom, vendar so bili Nemci začasno prisiljeni preusmeriti svoje raketne enote, kar je privedlo do prenehanja napadov na Anglijo.
25. septembra, ko je postalo jasno, da se je Arnhemska ofenzivna operacija angloameriških čet končala z neuspehom, je bila 444. baterija prestavljena na območje Staveren (severna obala Zuider See) z nalogo, da sproži raketne napade na mesti Ipswich in Norwich, vendar po nekaj dni, se je spet vrnila na območje Haaga, od koder je 3. oktobra spet začela stavkati v Londonu. Skupno so septembra 1944 aktivne operacije nemških raketnih enot, oboroženih z raketami V-2, z 2-3 baterijami, trajale le 10 dni (8. in 18. septembra). V tem času so v Londonu izstrelili 34 izstrelkov V-2, v angleškem sistemu zračne obrambe so opazili 27 izstrelkov: 16 jih je eksplodiralo znotraj mesta, 9 - v različnih delih Anglije sta dva izstrelka padla v morje. Hkrati se je število žrtev in škode, ki jih povzročijo raketne eksplozije oz.vsak je nosil približno tono eksploziva. V povprečju je vsak projektil uničil 2-3 hiše in zadel 6-9 ljudi.
Začetek izstrelkov raket V-2 je ponovil razmere, ki so se razvile na začetku operacij V-1. Nemci niso mogli doseči množičnega stavka. Prav tako niso imeli strateškega presenečenja, zavezniki so imeli informacije o zmožnostih nemških balističnih raket. Vendar je taktično presenečenje vztrajalo skozi celotno obdobje uporabe teh izstrelkov, saj kratek čas približevanja ni omogočal pravočasnega opozarjanja prebivalstva, velika razpršenost raket pa opazovalcem ni mogla določiti kraja njihovega padca.
Po napadu V-2, ki je prizadel London, 9. marca 1945.
V začetku oktobra 1944 so bile iz območja Haaga in Staverena po Londonu, mestih Vzhodne Anglije in Belgije izstreljene balistične rakete. Toda že 12. oktobra je Hitler ukazal udare V-2 samo na London in Antwerpen - glavno oporišče ameriško-britanskih čet v Evropi. Skupina "Sever" in 444. ločena baterija sta bili razporejeni na obrobju Haaga - Haag-Bosch, od koder so do 27. marca 1945 izstrelili rakete V-2 v Londonu, Antwerpnu, nato pa še v Bruslju in Liegeu.
Omeniti velja, da so Nemci zaradi izgube sistema oskrbe za raketne enote, ustvarjene v Severni Franciji, prisilili SS Gruppenfuehrer Kammler in njegov štab, da so naglo ustvarili nove vmesne točke za shranjevanje, preverjanje in popravilo raket in skladišč. Nemci so ustvarili podobna skladišča v bližini Haaga v naseljih Raaphorst, Terhorst in Eichenhorst. Prevoz raket V-2 so Nemci izvedli v najstrožji tajnosti. Raketni vlaki, ki so odhajali iz tovarn Peenemünde ali v Nordhausenu, so lahko prevažali 10-20 balističnih raket. Pri prevozu V-2 so jih naložili v parih. Vsak par raket je zasedel 3 železniške ploščadi, ki so bili dobro kamuflirani in zelo skrbno varovani. Čas dostave končnih raket iz tovarn v skladišča ali v Vlizno, kjer so se izvajali preskusi, je bil 6-7 dni.
Balistične rakete V-2 so bile izstreljene z različnih točk v bližini Haaga. Ker rakete niso zahtevale zajetnega lansirnega metala, kot za V-1 (potreben je bil 49 metrov dolg katapult), so se njihovi izstrelitveni položaji nenehno spreminjali. Zaradi teh okoliščin so bili zavezniški letalci skoraj neprilagojeni. V-2 na posebni ploščadi so pripeljali neposredno na mesto izstrelitve, ga namestili navpično na betonsko ali asfaltno mesto, kjer so raketo napolnili z oksidantom in gorivom, nakar so ga izstrelili za določeno tarčo.
Posledice udara rakete V-2 v Antwerpen.
Šest mesecev izstrelitev, kljub 30-kratni premoči zaveznikov v zraku in intenzivnih bombnih napadov angloameriških letalskih sil, na začetku ni bila uničena niti ena balistična raketa V-2. Hkrati so nacisti uspeli povečati intenzivnost svojih napadov na London. Če je oktobra 1944 v britanski prestolnici eksplodiralo 32 raket V-2, potem je bilo novembra že 82 balističnih izstrelkov, januarja in februarja 1945 - po 114, marca pa 112. Nemcem je uspelo tudi izboljšati natančnost zadetka v cilj. Če je oktobra znašalo le 35% števila raket, ki so padle na britansko ozemlje, potem je od novembra naprej več kot 50% raket, ki so prispele, zadele predmete znotraj meja Londona.
Konec marca 1945 so bili zaustavljeni napadi balističnih raket na cilje v Angliji in Belgiji. Skupno je zračni nadzor britanskega sistema protiobrambne zaščite zabeležil 1115 raket V-2, od tega je 517 eksplodiralo v Londonu (47%), 537 v Angliji (49%) in 61 raket padlo v morje. Izgube zaradi napadov teh raket so znašale 9.277 ljudi, od tega 2.754 ubitih in 6.523 ranjenih. Skupno so Nemci od septembra do konca marca 1945 v London, Južno Anglijo, Antwerpen, Bruselj, Liege in Remagen ter druge cilje izstrelili več kot 4 tisoč raket V-2. Tako so v Londonu izstrelili od 1400 do 2000 izstrelkov, v Antwerpnu pa do 1600 izstrelkov, ki je bila glavna zaloga zaveznikov v Evropi. Istočasno je v Antwerpnu eksplodiralo približno 570 raket V-2. Veliko število izstrelkov je preprosto eksplodiralo, ko so jih izstrelili na tla ali v zrak ali pa niso uspeli med letom.
Kljub nepopolni zasnovi so napadi prvih balističnih raket včasih povzročili resne civilne in vojaške žrtve. Tako sta 1. novembra 1944 z dvema raketama V-2 ubili 120 ljudi, 25. novembra je bilo v Londonu eksplozija samo ene rakete ubitih 160, ranjenih pa 108. Zjutraj 8. marca 1945 je ena od nemških raket udarila v londonsko trgovino, jo prebila in eksplodirala že v predoru podzemne železnice pod njo, zaradi eksplozije pa se je zgradba popolnoma podrla, pri čemer je umrlo 110 ljudi. Toda največje število žrtev zaradi uporabe raket V-2 s strani Nemcev je bilo zabeleženo 16. decembra 1944 v Antwerpnu. Tistega dne je ob 15.20 v stavbo kina Rex udarila balistična raketa, kjer se je predvajal film. Med projekcijo je bilo v kinu zasedenih vseh 1200 sedežev. Eksplozija rakete je umrla 567 ljudi,291 ljudi je bilo poškodovanih. 296 mrtvih in 194 ranjenih so bili britanski, ameriški in kanadski vojaški uslužbenci.
Prizorišče uničenja na londonski cesti Farringdon po padcu rakete V-2, 1945.
Moralni učinek, ki so ga imeli projektili V-2 na civilno prebivalstvo, je bil tudi precej velik. To je bilo posledica dejstva, da zaščita pred novim orožjem takrat preprosto ni obstajala in Nemci so lahko izstrelke izstrelili kadarkoli v dnevu. Zaradi tega so bili Londončani ves čas v napetosti. Najtežje s psihološkega vidika so bile ravno nočne ure, ko so Nemci tudi angleško prestolnico granatirali z "letali-lupinami V-1".
In vendar Hitleritskemu poveljstvu do konca druge svetovne vojne ni uspelo doseči resnično velikih raketnih napadov. Poleg tega ni šlo za uničenje celotnih mest ali posameznih industrijskih območij. Pri Hitlerju in nemškem vodstvu je bila učinkovitost "orožja maščevanja" očitno precenjena. Raketno orožje takšne tehnične stopnje razvoja preprosto ni moglo spremeniti poteka konflikta v korist Nemčije, še manj pa preprečiti neizogiben propad tretjega rajha.
