Srebro (Argentum) je ena najbolj znanih plemenitih kovin, ki spada v skupino težkih kovin.
Že leta 5000 pred našim štetjem na Kitajskem, v Perziji, Egiptu so ljudje opazili, da ima srebro celjenje ran. Tako so stari Egipčani na odprte rane nalagali majhne srebrne plošče. Potem so se rane zacelile veliko hitreje. Poleg tega so starodavni ljudje vedeli za baktericidne lastnosti srebra. Torej je v VI stoletju perzijski kralj Cirus svojim vojakom naročil, naj nosijo vodo le v srebrnih posodah. To je močno zmanjšalo pojavnost črevesnih bolezni, ki so bile tako pogoste v vročem podnebju.
V srednjeveški Evropi je veljalo, da voda iz srebrnih posod močno zmanjšuje tveganje za nastanek kolere ali kuge. Nato so Evropejci najbolj neverjetne lastnosti pripisali srebru, celo sposobnost zaščite pred vampirji!
Če sposobnost srebra za zaščito pred vampirji (pa tudi njihov obstoj) ni dokazala znanost, potem so antiseptične lastnosti te kovine že dolgo znanstveno pojasnjene. Srebro kot težka kovina ima nizko strupenost. Srebrni ioni depresivno vplivajo na encimsko sposobnost mikroorganizmov in bakterij, pri čemer jim odvzamejo sposobnost razmnoževanja. Verjame se, da srebrovi ioni ubijajo samo škodljive bakterije - vendar temu ni tako. V vodi, nasičeni s srebrovimi ioni, vsi mikrobi umrejo.
Ljudje danes uporabljajo čudežne lastnosti srebra. Na primer, suspenzija mikro delcev srebra (koloidno srebro) se v medicini uporablja za pripravo protargola in kolalargola, ki se uporabljata za zdravljenje sinusitisa in rinitisa. Koloidno srebro je zelo aktivna snov, ki lahko povzroči opekline na koži.
Prav tako se danes srebro uporablja za izdelavo protiglivičnih in protimikrobnih higienskih oblačil, kot so spodnje perilo in nogavice. Za to so tanke srebrne niti lepljene na polimerna vlakna, vtkana v bombažno tkanino. Oseba v takem spodnjem perilu se počuti najbolj udobno.
Znanstveniki so vzpostavili povezavo med pitno vodo z ioni srebra in povečanjem človeške imunosti. Da bi dobili "ionizirano" vodo, lahko v vrč kuhane vode postavite srebrnik ali preprost ionizator. Razmerje ne sme presegati 10 gramov srebra na 1 liter vode. Vendar morate biti previdni, saj presežek lahko vodo spremeni v strup.