Pred nekaj leti so mediji poročali, da je mešanica, ki je bila ustvarjena po staro angleškem zdravilu iz 9. stoletja, ubila do 90 odstotkov meticilin odpornega Staphylococcus aureus, enega od sevov te bakterije, odporne na antibiotike, ki povzroča ječmen v očeh. Le antibiotik vankomicin, glavno zdravilo, ki se uporablja pri zdravljenju MRSA, je imel enak učinek.
A zdravilo, za katerega so prejeli Nobelovo nagrado za medicino, ne bi presenetilo zdravnikov starodavne Kitajske.
Toda rastlina, iz katere pridobivamo to snov, pelin (Artemisia annua L), se je že v 3. ali 4. stoletju uporabljala za zdravljenje vročine, tudi tiste, ki jo povzroča malarija.
Tu Yuyu je izumil zdravilo za malarijo po branju besedil o tradicionalni kitajski medicini, ki so opisovali zeliščne recepte. Pot do odkrivanja in prepoznavanja je bila zelo težka, saj je bilo treba preizkusiti na stotine rastlinskih vrst. Poleg tega je bilo politično ozračje na Kitajskem v 70. letih težko. Toda trdoživost se ji je izplačala. Artemisinin je zdaj postal pomembno antimalarično zdravilo.
Njena zgodba je v sodobni medicini nenavadna. Vendar pa artemisinin? daleč od edine snovi, izolirane iz rastlin. Drugo drogo proti malariji, kinin, se izdeluje iz lubja drevesa officinalis L, ki ga najdemo v pragozdovih Južne Amerike. Morfij za lajšanje bolečin izvira iz opijumskega maka (Papaver somniferum L), strup pa je strihnin? iz lesa Strychnos nux-vomica L.
Te rastline so se v medicini uporabljale stoletja in celo tisočletja, preden so kemiki lahko izolirali svoje najbolj aktivne sestavine.
Ali je mogoče, da lahko zdravniki odkrijejo nova zdravila zgolj s študijem starodavnih medicinskih traktatov, kot so to storili Tu Yuyu ali angleški specialisti? Odgovor na to vprašanje je dvoumen. Starodavnih farmakoloških besedil v kitajščini, arabščini, grščini ali katerem koli drugem starodavnem jeziku iz številnih razlogov ni enostavno proučiti.
Promocijski video:
Antične knjige receptov
Starodavna farmakološka besedila so ponavadi seznam receptov brez obrazložitve, ali so bili uporabljeni in v kakšnih primerih. Predložite svojo najljubšo kuharsko knjigo. Iz njega komaj skuhate vse recepte. Če v njej ne boste zapisali opomb, potem nihče ne bo vedel, katere recepte ste preizkusili in toliko so vam bili všeč. Komentarji se v starodavnih farmakoloških knjigah redko nahajajo.
Pogosto je težko določiti, katere rastline so navedene v starodavnem receptu. Dandanes se sistem Linnaean uporablja za razvrščanje rastlin, kjer sta navedena rod in vrste rastline. Toda preden je sistem Linnaean postal splošno sprejet, je bilo razvrščanje rastlin izredno zmotno.
Za označevanje iste rastline se lahko uporabljajo različna krajevna imena. To pomeni, da ni vedno mogoče natančno določiti, katere rastline so obravnavane v knjigi. Če imen ne moremo natančno prevesti v stare recepte, kako lahko ocenimo njihovo učinkovitost?
Opredelitve bolezni imajo tudi povezave z lokalno kulturo. To pomeni, da ima vsak narod drugačno definicijo bolezni. Na primer, stari Grki in Rimljani so vročino šteli za bolezen, v sodobni medicini pa jo vidijo kot simptom bolezni.
Tisočletna zbirka receptov "Kitab al-Tabih", ki jo je napisal Ibn Sayyar al-Warak.
V grških in rimskih besedilih je veliko opisov valovite vročine, torej vročine, ki se ponavlja na vsakih nekaj dni.
V sodobni medicini valovita vročina? simptom malarije, je pa tudi simptom drugih bolezni. Bi morali znanstveniki, ki iščejo nova zdravila za malarijo, preizkusiti vsa starogrška in rimska zdravila za "valovito vročino"?
Holistična medicina
Po mnenju zgodovinarjev medicine je najpomembnejši vidik? vsak zdravstveni sistem je treba obravnavati celostno. To pomeni, da se je narobe osredotočiti le na tiste vidike starodavne medicine, ki so po sodobnih standardih uspešni, in odmisliti vse ostalo.
Čeprav obstajajo učinkovita zdravila v starodavni medicini, so mnoga od njih neuporabna ali celo škodljiva. Na primer, v našem času se skoraj nihče ne bi upal zdraviti z jemanjem ogromnih odmerkov jelenarja, kot so to počeli stari Grki.
Toda tudi pri teh pomanjkljivostih je v starodavnih medicinskih knjigah velik potencial za odkrivanje novih zdravil. To zahteva sodelovanje med farmakologi, zgodovinarji in etnofarmakologi, ki preučujejo tradicionalno medicino iz različnih kultur.
Podobno sodelovanje? ni enostaven postopek, saj vsak od specialcev meni, da govorijo različne jezike. Toda zgoraj omenjeni odlični primeri nas spominjajo, da je rezultat lahko izjemen, še posebej, če iščete zdravila za pogoste bolezni.