Athos leži na severnem delu vzhodne Grčije. Njegova višina je 2033 metrov. V njem je avtonomna samostanska država Sveta gora, ki je samoupravna skupnost 20 pravoslavnih samostanov. V tej skupnosti živi več kot dva tisoč ljudi. In med njimi ni niti ene predstavnice ženskega spola.
Po opisih starodavnih zgodovinarjev so se prvi prebivalci gore Atos pojavili tisoč let pred Kristusovim rojstvom. Toda teh podatkov ni bilo mogoče potrditi z znanstvenega vidika. Kdaj točno so nastala prva lokalna naselja, še vedno ni znano. Znano pa je, kaj so počeli prvi naseljenci gore - ribariti, gojiti živali ali kmetovati. Zaradi ugodne lege gore - mimo nje je potekala pot iz Grčije na vzhod - so mesta uspevala. Toda kasneje se je ta razcvet nenadoma ustavil, naselja so padla v pustoš.
Prvi menihi, ki so prišli na goro, so začeli graditi svoje domove prav na njegovih pobočjih. Že leta 691–692 je bila Atos samostanska skupnost, v katero so se naselili potepuhi, izgnani iz različnih mest. Do leta 883 so ob njih živeli navadni laiki - pastirji in kmetje. Dokler Vasilij Makedonski ni izdal ustreznega odloka, po katerem so na gori lahko živeli samo menihi.
Nekaj časa so menihi razvili listino svoje skupnosti, medtem ko je bila gora priznana kot neodvisna in samoupravna. Kodeks pravil za samostansko življenje, ki je bil takrat sprejet, velja na ozemlju skupnosti še danes.
Naslednja zgodovinska faza razvoja samostana na Atosu je bila preizkus pravoslavnih menihov za njihovo moč duha in vero. Najprej so jih napadli heretični križarji, nato Katalonci, ki so jih najeli za boj proti Turkom, nato pa Unijati in Turki. Menihi so bili oropani, mučeni, ubiti. V vsem tem težkem času za skupnost se je skupno število prebivalcev zmanjšalo za 10-krat. Šele potem, ko so Turki končno zapustili ozemlje, to se je zgodilo leta 1830, se je življenje atonskih menihov začelo postopoma vračati v svoj običajni mirni potek.
Zdaj na sveti gori Atos nenehno prihaja nov privrženec, ki želi sprejeti dolge tradicije samostanske skupnosti. Med novimi prebivalci so ljudje različnih poklicev in starosti, nekateri imajo visoko izobrazbo.
Promocijski video:
Skupno je na grškem polotoku dvajset samostanov, kjer se nahaja gora. Najstarejša med njimi, imenovana Velika lavra, je bila zgrajena leta 963, najnovejša pa Stavronikita leta 1542. Atos je vključen na seznam Unescove svetovne dediščine, tam je opažen tako verski kot turistični razvoj.
Šele zdaj je po enem od členov listine strogo prepovedano obiskovati Atos "za katero koli žensko bitje." Zaradi poskusa vstopa na ozemlje je ženska lahko zaprta od 8 do 12 mesecev. Poleg tega prepoved velja za domače živali. Izjeme so kokoši nesnice in mačke. Prvi odlagajo jajca, potrebna za slikanje ikon, drugi lovijo podgane in miši.
Moški, ki želijo obiskati samostansko družbo na Atosu, morajo pridobiti posebno dovoljenje. Morajo biti kristjani katere koli denominacije. Pravila za obisk zagotavljajo dolgočasna oblačila pod koleni, ne morete se fotografirati in snemati videoposnetkov, se sončiti, plavati, uporabljati grdega jezika in celo glasno govoriti.