Konec 4. stoletja je Rimski imperij, ki se je do tedaj razpadel na zahodni in vzhodni, imel novega strašnega sovražnika: Hune - nomade, ki so prišli iz Srednje Azije.
Huni so leta 377 zajeli Panonijo (moderna Madžarska), vendar so se obnašali razmeroma mirno in Rimu niso predstavljali resne nevarnosti. Rimljani so hunske čete celo uporabljali v svoje vojaške in politične namene. Toda v zgodnjih 440-ih je nadarjeni in bojeviti voditelj Atila vodil Hune in napad Hunov na Vzhodno rimsko cesarstvo se je stopnjeval. Attila je bil rojen vojskovodja. Po legendi je nekoč, ko je pastir našel in prinesel Attilo zarjavel meč, je Attila meč vzel v roke in rekel: "Dolgo je bil ta meč skrit v zemlji, zdaj pa mu bo nebo podarilo, da osvojim vse narode!"
In res - čez nekaj let ga bodo v zahodni Evropi poimenovali samo "božja nadloga".
Po zgodovinarjih se je Hunsko cesarstvo, ki sta ga podedovala Atila in njegov brat Bleda po smrti strica Ruasa, razširilo od Alp in Baltskega morja na zahodu do Kaspijskega morja na vzhodu. Hordske Hune so nenehno poharale po državah, ki so jih osvojile in si s seboj vzele vse, kar je bilo potrebno za življenje. Ko je pridobil moč, je Atila razdelil dežele, ki so se raztezale od Dona do Odre, na ločena območja, ki jih je dal prijateljem vladati. Vendar pa iz nekega razloga v svojem kraljestvu ni uvedel niti davčnega sistema niti sodstva.
O življenju Atile od leta 435 do 439 ni znano, vendar je mogoče sklepati, da je v tem času več vojn z barbarskimi plemeni severno in vzhodno od svojih glavnih posesti v Scythia, Media in Perziji. Toda kmalu je prišel trenutek, ko se je Attila, ki je v mladosti, tako kot je Spartacus nekoč služil v rimski vojski, odločil za prevzem Rima, najprej vzhodnega rimskega cesarstva.
Leta 441 je izkoristil dejstvo, da so se Rimljani bojevali v azijskem delu cesarstva, Atila je, premagavši nekaj rimskih čet, prestopil mejo rimskega cesarstva ob Donavi in napadel Ilirijo. Atila je zajel in masakriral številna pomembna mesta: Viminacij, Margus, Singidunum (sodobni Beograd), Sirmium in druga. Zaradi dolgih pogajanj so Bizantinci vseeno uspeli leta 442 skleniti premirje in svoje čete prestaviti na drugo mejo cesarstva.
Naslednje leto je Attila ponovno napadel Vzhodno rimsko cesarstvo. Prve dni je na Donavi zajel in uničil Ratiariusa in se nato premaknil proti Naisu in Serdiki (moderna Sophia), ki sta tudi padla. Attila je trmasto korakal proti svojemu cilju - Carigradu. Na poti so Huni, ki so znali strateško razmišljati, vodili več bitk in zajeli Filippopolis. Ko se je srečal z glavnimi silami Rimljanov, jih je premagal pri Asperju in se končno približal morju, ki je branilo Carigrad s severa in juga. Huni niso mogli zavzeti mesta, obdanega z nepreglednimi obzidji. Zato se je Attila lovil ostankov rimskih čet, ki so pobegnile na polotok Chersonesus (Gallipoli), in jih premagal. Eden od pogojev, ki izhajajo iz tega mirovnega sporazuma, je Atila določil plačilo darov Rimljanom za zadnja leta.
Promocijski video:
Ni dokazov o Atilovih dejanjih od trenutka sklenitve mirovne pogodbe do padca 443. Leta 445 je ubil brata Bleda in od takrat začel sam vladati Hunom.
Leta 447 se je Atila iz neznanega razloga lotil drugega pohoda proti vzhodnim provincam rimskega cesarstva, toda do nas so prišle le nepomembne podrobnosti opisa te akcije. Znano je le, da je bilo vključenih več sil kot v prejšnjih akcijah. Glavni udarec je padel na spodnjih provincah skitske države in Mezije. Tako se je Attila pomaknil proti vzhodu bistveno dlje kot v prejšnji kampanji. Na bregovih reke Atus (Vid) so Huni srečali in premagali Rimljane. Vendar so tudi sami utrpeli velike izgube.
Po zajetju Martianopolisa in plenjenju balkanskih provinc se je Attila premaknil proti jugu proti Grčiji, a so ga ustavili pri Termopilah. O nadaljnjem poteku Hunske kampanje ni nič znanega.
Naslednja tri leta so bila namenjena pogajanjem med Atilo in cesarjem Vzhodnega rimskega cesarstva Teodozijem II. O teh diplomatskih pogajanjih pričajo odlomki iz "Zgodovine" Priska Pannija, ki je leta 449 v okviru rimskega veleposlaništva sam obiskal taborišče Atila na ozemlju sodobne Valachije. Podpisana je bila mirovna pogodba, vendar so bili pogoji veliko težji kot leta 443. Attila je zahteval dodelitev ogromnega ozemlja Hunom južno od Srednje Donave in Carigradu spet naložil davek, trikrat višji od prejšnjega.
Huns je pet let dobival davek od Bizantincev, dokler novi cesar Marcian ni odpovedal mirovne pogodbe in nepričakovano izjavil, da so njegovi darovi prijateljem, za sovražnike pa orožje. Na presenečenje Bizantincev se Atila proti njima ni boril.
Njegova naslednja akcija je bila invazija na Zahodno rimsko cesarstvo, Galijo. Do leta 451 se mu je zdelo, da je v prijateljskih odnosih s poveljnikom rimske dvorne straže Aecijem, čuvajem vladarja Zahodnega rimskega cesarstva Valentinijanom III. Kronike ne povedo ničesar o motivih, zaradi katerih je Atila spodbudil vstop v Galijo. Obstaja domneva, da se je eden od sinov frankovskega kralja Chlodija obrnil po pomoč. Verjetna dodatna spodbuda za Attila je bila maščevanje za neuspešno srečanje s Honorijo, sestro vladarja zahodnega rimskega cesarstva Valentinijana III., Ko je upal, da bo poleg svoje roke dobil še polovico države.
Takole je bilo.
Spomladi leta 450 je Honoria, cesarjeva sestra, sama poslala prstan hunskemu voditelju in ga prosila, naj jo osvobodi zakonske zveze, ki ji je bila naložena. Navdušen, je Attila razglasil Honorijo za svojo ženo in zahteval del zahodnega cesarstva kot doto. Na koncu je dozorela vojna.
Torej, po Donavi, se je 500-tisoč hunska vojska približala Renu in vdrla v Galijo, plenila in požgala vse na svoji poti. Potem ko so premagali Worms, Mogonziak (Mainz), Trier in Metz, so se preselili v južno Galijo, kjer so živeli Goti, in oblegali Orleans.
Medtem je rimski general Flavius Aetius našel podporo pri vizigotskem kralju Teodoriku in drugem sinu frankovskega kralja, ki sta se dogovorila, da bosta poslala svoje čete proti Hunom. Aetius je bil nadarjen vojskovodja in je imel nenavadno usodo. Njegov oče je varoval dunajsko mejo rimskega cesarstva pred barbari in je bil prisiljen svojega sina za talca Hunov. Tako je Aetius natančno spoznal njihovo vojaško organizacijo in načine vojskovanja. Pozneje je spretno uporabil sile barbanov proti barbarjem, tudi v bitki pri Katalonu, kjer je imel pomožne enote Frankov, Sarmatij (Alanov), Saksonov, Burgundcev, Amorcev in Vizigotov, ki jih je vodil kralj Teodorik …
Nadaljnji dogodki so prekriti legende. A ni dvoma, da je Atila še pred prihodom zaveznikov praktično zajel Aurelianium (Orleans). Huni so kmalu zavzeli stradajoče mesto, ko sta se pojavila Ecij in Teodorik.
Attila se je umaknil v mesto Troyes, zahodno od katerega je prišlo do odločilnega boja na katalonskih poljih, ki so ga poimenovali "bitka narodov".
Ko so se približali sem, so Rimljani postavili utrjeno taborišče po vseh pravilih, saj je bil najpomembnejši cilj njihovega vojaškega življenja varnost bivaka. Kjer koli in za koliko časa je legija ostala, je takoj začel graditi tabor hlodov, zaščiten z jarkom in zidom. V taborišču so bili nekoč za vselej vzpostavljena vrata, prostor za sestanke - forum, poveljniški šotori - pretoria, šotori stotnikov (centurioni) in delovodje (dekurzije), konjske stojnice in druge službe.
Attila je zgradil svoje vagone v obliki kroga, znotraj katerega so bili postavljeni hunski šotori. Njegovi barbarski zavezniki so bili nameščeni brez rovov in utrdb.
Pred bitko je Attila privabil vedeževalce nase, pokukal je v notranjost živali, nato pa v nekatere žile na strganih kosteh in sporočil, da so Huni v težavah. Majhna tolažba za Atila je bilo le dejstvo, da je moral v boj pasti vrhovni vodja nasprotne strani. Attila si je izbral ravnino za boj, da bi svoji lahki konjenici dal manevrsko svobodo. Odpeljal je čete na polje ob treh popoldne. "Pred nami je bilo približno 8 ur dnevne svetlobe. Potem je bil dan razdeljen ne na 24 enakih ur, temveč na 12 ur z različnim trajanjem od zore do mraka (dan) in 12 ur od mraka do zore (noč). " Sam "božji nadloga" je postal s Huni v središču, na levem boku so bili Goti, na desnem krilu pa jih je vodil njihov vodja Valamir - kralj Ardarik z Gepidi in drugimi plemeni.
Aetius, ki so ga vodili Rimljani, je bil na levem boku, Vizigoti, na čelu s kraljem Teodorikom, na desni. Središče so zasedli Franki, Alani in drugi zavezniki Rimljanov. Aetius je nameraval s krili sam odrezati Attila z bočnih kril.
Med obema vojskama je bilo majhno vzpetino, ki sta jo obe strani poskušali izkoristiti. Huni so tja poslali več odredov, ki so jih ločili od angardije, Ecijev pa je poslal vizigotsko konjenico, ki jo je vodil Teodorikov sin Thorismund, ki je prvi prišel, napadel od zgoraj in strmoglavil s Huni. Za hunsko vojsko je bil to slab znak, in Attila, ki še vedno ni poznal resnih porazov, je poskušal svoje vojake navdihniti z govorom, ki ga Jordan navaja v svojem delu: "… Hrabro napadamo sovražnika, ki bo vedno pogumnejši. Grozljivo glejte na to množico raznovrstnih ljudstev, ki se med seboj ne strinjajo v ničemer: ki se, ko se brani, računa na pomoč nekoga drugega, izpostavlja svojo šibkost pred celim svetom … Torej, povzdignite svoj pogum in navijajte svojo običajno hudost. Pokažite, kako sledijo Huni,moj pogum … Prvo strelec vržem v sovražnika, če lahko kdo ostane miren, medtem ko se Attila bori, je že mrtev."
Navdušena nad temi besedami je Atilajeva vojska hitela v boj.
Aecijev zaveznik, ostareli vizigotski kralj Teodorik, je obkrožil čete in jih spodbudil, a so ga nepričakovano zrušili s konja in ga po naključju pretepli njegovi. Po drugih pričevanjih so ga ubili s sulico. Verjetno so to smrt napovedali vedeževalci.
Toda s prihodom teme so Teodorikovi Goti, ogorčeni s smrtjo voditelja, premagali Gote iz Atile. Sam Atila je hitel v šibko središče Rimljanov, ga zdrobil in je že zmagal, toda Vizigoti so z vsemi močmi zalučali na desno stran Hunov, in Aetius je obrnil krilo proti njim in se spustil na levi. Po hudem boju se Huni, zdrobljeni na desno in levo, niso mogli vzdržati in so hiteli v njihovo taborišče, sam Atila pa je komaj pobegnil.
To je bila verjetno ena najbolj krvavih bitk v vojni v zgodovini. Po podatkih Jordana je na obeh straneh umrlo 165 tisoč ljudi, po drugih virih - 300 tisoč ljudi.
Attila se je umaknil v svoj tabor in se naslednji dan pripravil na napad. Sejal se je za vagone, dostojno se je držal: iz njegovega tabora so se slišali trobentice in šum orožja; zdelo se je, kot da je pripravljen znova udariti. "Kot lev, ki ga lovci od vsepovsod preganjajo, se z velikim skokom umakne v svoj brlog, ne upa se pohiteti naprej in s svojim ropotjem straši okoliške kraje, tako je ponosen ponosni kralj Hunte med svojimi vagoni prestrašil svoje zmagovalce," je zapisal Jordan …
Toda Etius ni nadaljeval sovražnosti, ker so ga Goti pustili na pogrebu svojega kralja. Atila je, izvedevši, da so Goti odšli, ukazal, da se bodo zastavili vozički, in prosil Aetija, naj mu prosto zapusti. Aecij se je strinjal, saj si ni upal začeti nove bitke brez zaveznikov. Ostaja skrivnost, zakaj ni skušal blokirati Atila in Hune prisiliti, da so se predložili.
Tako ali drugače je Attila, ki je doživel prvi in edini hud poraz, uspelo zapustiti. A hunski pohod se je zanje končal žalostno: umrli so veliko več kot Ecijevi vojaki. In njihov kralj je moral zapustiti Galijo.
Po vsej verjetnosti ta bitka velja za eno odločilnih bitk v zgodovini. Zmaga Attila bi pomenila popolno uničenje ostankov rimske civilizacije in padec krščanske religije v zahodni Evropi.
Uspeh je bil, a začasen. Leta 452 so Huni napadli Italijo in odpustili več večjih mest. Tokrat Aetius ni mogel ničesar nasprotovati Hunom. Toda takrat je na njih padel nov sovražnik - lakota in kuga, ki je tistega leta divjala v Italiji, sta jih prisilila, da so zapustili državo. Obstajajo tudi druga ugibanja, zakaj so se Huni umaknili.
Po legendi se je vraževerni Attila bal za usodo Alarika, ki je umrl takoj po prevzemu Rima. Po drugi različici je bil Attila v obisku Hunovega taborišča papeža Leva I v strahu pred nastopom velikega duhovnika. Možno je, da so te okoliščine do neke mere igrale vlogo pri njegovem umiku iz Italije.
Leta 453 se je Attila odločil prestopiti mejo Vzhodnega rimskega cesarstva, kjer novi vladar Marcianus ni hotel plačati dajatve, ki bi jo moral plačati po pogodbi. Toda potem je usoda nanesla tretji, v polnem pomenu besede, smrtni udarec za Attilo - iz neznanega razloga je umrl v sanjah v noči svoje poroke z Ildeko, verjetno nemškega porekla. Obstaja različica, da je novopečena žena ubila gorečega vladarja Hunov, s čimer se je maščevala razvalini njene države in iztrebljanju njenega ljudstva.
Tiste, ki so ga pokopali in skrivali ukradene zaklade, so Huni ubili, da nihče ni mogel najti kraljevega groba. Številni sinovi so postali njegovi dediči, ki so med seboj razdelili ustvarjeno cesarstvo Hunov.
Vendar hunski imperij ni trajal dolgo. Po porazu na katalonskih poljih se je ta krhka državna zveza začela razpadati, kmalu po smrti Atila pa je dokončno propadla. In kmalu so Huni popolnoma izginili iz svetovne zgodovine.
Hunska grožnja je za kratek čas združila različne sile okrog rimskega cesarstva, a po katalonski zmagi in odbojnosti hunske grožnje so se postopki notranjega razdruževanja cesarstva še stopnjevali. Barbarska kraljestva so se prenehala obračunavati s cesarji in vodila neodvisno politiko.
Nekaj let pozneje, leta 454, se je cesar Valentinijan III - kot se to v zgodovini pogosto dogaja - svojemu rešitelju Etiju zahvalil tako, da je slednjega zabodel z lastno roko.
Od tega trenutka Rim ni imel več branilca. To ni trajalo dolgo, da bi vplivalo - leta 455 so Vandali vstopili v Rim in ga popolnoma oropali.
