Smrtna kazen v ZDA je v večini držav zakonska kazen. Vendar ni redkost, da bi bili nedolžni obsojenci deležni smrtne kazni.
1. Sacco in Vanzetti
Ferdinando Nicola Sacco in Bartolomeo Vanzetti sta bila italijanska priseljenca, ustreljena leta 1927 v Massachusettsu.
Moža so aretirali leta 1920 zaradi suma ropa, v katerem sta bili ubiti dve osebi. Sojenje proti Saccu in Bartolomeu naj bi bilo pristransko in neprofesionalno. Anarhistična politična prepričanja obtoženih so gotovo igrala vlogo pri smrtni kazni. Zgodbo dodatno zaplete dejstvo, da je druga oseba priznala, da je storila domnevno zločin Sacco in Bartolomeo. Zgodovinarji še vedno razpravljajo, ali so bili moški dejansko krivi ali so bili žrtve predsodkov in so bili napačno obsojeni.
2. George Stinney
Promocijski video:
George Stinney, črni najstnik, je nekoč spregovoril z dvema belima dekletoma o svoji starosti.
Potem še ni vedel, da bo ta pogovor zanj usoden: kmalu sta bila oba dekleta umorjena in posiljena, in George je takoj padel na Georga. Nič manj od tega manjšega dogodka je Stinneyja vezalo na zločin, kljub temu pa je bil leta 1944 spoznan za krivega in obsojen na smrt. Poroto so sestavljali samo belci, ki so si nekega dne za štirinajstletnega dečka izrekli smrtno obsodbo. Tudi usmrtitve niso čakali - George Stinney je bil s pomočjo električnega stolčka usmrčen le tri mesece po sojenju. Desetletja pozneje, leta 2013, je lokalni zgodovinar vztrajal pri ponovnem odprtju primera. George Stinney je bil posthumno rehabilitiran, ker je priznal pod fizičnim pritiskom in ni imel zanesljivega odvetnika.
3. Fantje iz Scottsbora
Drugi primer, v katerem je dirka imela odločilno vlogo pri izreku kazni, je bil tako imenovani primer "Scottsboro Boys".
Leta 1931 je v celoti bela porota devetih temnopoltih fantov spoznala za krive posilstva belke. Osem fantov je bilo obsojenih na smrt. Deveti je bil star komaj 12 let, zato se je uspel izogniti najstrožji kazni. Kot v primeru Georga Stinneyja je žirija potrebovala le en dan, da je prestala smrtno obsodbo. Vendar so bili "Scottsboro fantje" veliko bolj posrečeni kot George Stinney - njihova razsodba je izzvala številne proteste po državi in jih je vrhovno sodišče razveljavilo. Smrtna kazen je bila spremenjena v dolgotrajne zaporne kazni. Leta 2013 je Alabama posthumno rehabilitirala "Scottsboro dečke".
4. Caryl Chessman
Carylu Chessmanu tudi ni bilo treba nikogar ubiti, da bi bil obsojen na smrt.
Leta 1948 so ga spoznali za ropa, ugrabitve in posilstva. Medtem ko je umrl, je Chessman napisal več knjig, v katerih je trdil o svoji nedolžnosti. Številni znani ljudje so se zavzemali za Chessmana, med njimi Eleanor Roosevelt, Ray Bradbury in Robert Frost. 2. maja 1960 je bil Chessman poslan v plinsko komoro. Hkrati je sodni tajnik poklical, da je Chessmanu dobil še en odvzem izvršbe, toda do trenutka, ko so novice prispele do zapornih oblasti, je Chessman že bil mrtev.
5. Cameron Todd Willingham
23. decembra 1991 je v hiši Camerona Todda Willinghama izbruhnil požar.
Willingham se je uspel izvleči, toda tri njegove hčerke so bile ubite. Štiri dni pozneje je bil požar uradno razglašen za požig, Cameron Todd Willingham pa aretiran. Ponudili so mu posel, pod katerim se lahko izogne smrtni kazni, če prizna krivdo. Vendar je Willingham tega zavrnil in bil obsojen na smrt. Kljub temu, da je bilo že od samega začetka veliko dvomov glede ugotovitve strokovnjaka, da je bil požar požar, je bil leta 2004 usmrčen Cameron Todd Willingham. Leta 2009 je posebna komisija ugotovila, da izvedenec nima zadostnih razlogov, da bi ugotovil, da je bil požar vzrok požara.