Obglavljenje je ena najstarejših oblik usmrtitve, ki predstavlja glavo živega bitja s telesa.
Od antičnih časov je veljal za privilegirano usmrtitev in se je izvajal v javnosti. V starem Rimu so bili odrezani samo rimski državljani, drugi pa so bili križani na križu. Obglavljenje je bilo razširjeno tako v Evropi, predvsem v zvezi z plemiči in na Vzhodu, praviloma pa tudi za ljudi iz plemiškega razreda.
Tako križarji kot Arabci so obglavili svoje ujetnike nasprotnike (slednji pa so tudi v tem primeru odrezali konice prstov). Na Japonskem je bila obglavljenje med obrednim samomorom seppukua izvedeno in ga je kot zadnjo fazo usmrtitve izvedel partner žrtve, kaishaku.
Ponavadi je bila usmrtitev izvedena z veliko množico ljudi s posebno široko sekiro, dvoročnim mečem ali giljotino. V "terenskih" pogojih je bila glava odrezana z mečem ali sabljo (yatagan), bojne sekire zaradi njihovega ozkega rezila skoraj nikoli niso bile uporabljene.
Najbolj znane žrtve so bili Thomas More, filozof in pravnik renesanse, ki je smrt sprejel z besedami "Gospodje, edina razlika med mano in vami je, da bom danes umrl, vi pa jutri!", Poveljnik Landsknechts Diez von Schaunburg, ki je vstal in pretekel 30 korakov z odsekano glavo in s tem zagotavljanjem pomilostitve štirim svojim vojakom je pirat Klaus Stertebeker podrl ta rekord, tako da je zaradi pomilostitve tekel mimo 11 ljudi in padel samo z brca straže.
Danes je ta usmrtitev preživela v Jemnu in Združenih arabskih emiratih.