Ni mogoče izvršiti - oprostilo Visoko sodišče
Pojdimo na grozljive zgodbe obesljenih preživelih. Dejansko imajo nekateri obešeni neverjetno srečo - z vso skrbnostjo rojaka nikoli ne uspejo obesiti!
Nekdo je ukradel majhno mizo, v kateri je bila vrečka z zlatom in srebrnimi kovanci. Bilo je 1803. Izguba iz ukradene ni presegla 200 dolarjev, toda tat ali tatovi so brutalno ravnali z zapustnikom, ki se je znašel v težavah, in umrl je zaradi svojih ran.
Mestna policija v Sydneyju je začela iskati bando kriminalcev, in ko se je pojavil neki Joseph Samuels, človek, ki je imel slabi sloves in je imel v žepih več manjkajočih kovancev, so mu takoj zašili primer o umoru policaja.
Fantu ni pomagalo, da je predstavil več prič, ki so potrdile, da je Samuels te kovance osvojil v enem od igralnih stojnic. Poleg tega so našli veliko drugih očividcev, ki so trdili, da je bil v času tatvine pijan in je bil nekaj milj od kraja zločina. Kljub temu je bil Joseph Samuels prisiljen priznati sostorilstvo v zločinu, sodišče pa ga je na podlagi neposrednih dokazov takoj obtožilo umora. Skratka, sam si je vtaknil vrat v zanko. Samuels je bil obsojen na smrt z obešanjem. Usmrtitev je bila predvidena za september 1803.
Pravi morilec Isaac Simmonds je bil še vedno pod preiskavo, ker policija ni mogla iz njega izvleči nobenih priznanj. Njegov zadržek je bil zaradi slabe perspektive razumljiv. Da bi ga spregovoril, se je načelnik policije zatekel k nam, da je Simmonds pripeljal na kraj usmrtitve.
Zjutraj usmrtitve je Samuels, ki je stal na vozičku poleg vislic, nagovoril kratek govor. Ponovil je priznanje, da je sodeloval pri ropu, vendar je zanikal vpletenost v umor policije. V resnici je mirno in brez grenkobe dejal Samuels, pravi morilec je v množici. Sem je bil priveden pod policijsko zaščito, da bi opazoval usmrtitev zaradi kaznivega dejanja, ki ga ni storil on, Samuels, ampak Isaac Simmonds.
Ob omembi njegovega imena je Simmonds začel kričati in poskušal utopiti besede človeka v smrtnem vagonu. Toda Samuels je še naprej govoril o tem, kaj se je zgodilo, zaostrilo je vozel suma okoli kričanja in zardeval vrat Simmonds.
Promocijski video:
Ko je Samuels začel govoriti, so mu stražarji že nataknili vrvico okoli vratu. Ko je govoril, je sprva skozi množico zašel rahel šum, ki je kmalu prerasel v šumenje in se končno spremenil v ropot, ki je zahteval izpustitev Samuela in sojenje Simmondsu.
Gledalci so se nagnili naprej, najbrž so poskušali osvoboditi obsojenega, toda stražar je konje zabil in voziček je skočil izpod Samuelsovih nog. Kar sekundo je zavil v zanko, toda potem se je vrv zlomila in Samuels je padel na tla z licem navzdol.
Stražarji so se postavili v kvadratke, da bi preprečili množico, poveljnik pa je pripravil novo vrv. Samuelsa, napol omedlevega po prvem strašnem nasilju, so spet postavili v voziček, tokrat pa je sedel na sodu, ker ni mogel več stati. Šef policije je spet podal signal in voziček je znova pobegnil izpod nog obsojenemu moškemu. Množica je z grozo opazovala: vrv je začela odviti pramen po pramenu, dokler se Samuelsove noge niso dotaknile tal in dobil dovolj opore, da se ne bi zadušil.
Množica je zavpila: „Presekaj vrv! Prereži vrv! To je Gospodova volja!"
Vendar pa šef policije ni želel zamenjati slabega delovanja z Božjo providnostjo. Vojakom je naročil, naj si okoli Samuelsovega vratu nadenejo novo vrv in nesrečni moški je tretjič poletel dol. Tokrat mu je vrv zaškripala nad glavo.
Vojak je zrahljal zanko, da je Samuelsu pustil sapo, če je še sposoben. Zaskrbljeni šef policije je skočil na konja in v polnem duhu hitel guvernerju, da je poročal o neverjetnih dogodkih, ki so se zgodili med usmrtitvijo. Guverner je takoj ukazal pomilostitev Samuelsa, vendar je minilo še nekaj časa, preden je spoznal, kaj se dogaja naokoli. Po besedah očividcev je bil "zmeden in malce jezen, ker sprva ni razumel, da je pomiloščen."
Potem ko so glavnega junaka te neverjetne drame odpeljali z odra, je sumljivi policijski šef začel pregledovati vrvi, ki so v tem primeru igrale tako neverjetno vlogo. Ste jih prej razvajali? Ne, z vrvmi je bilo vse v redu. Zadnja, ki se je pretrgala kot vrvica, je bila povsem nova in je zdržala več nateznih testov s padajočo težo približno 180 kg. Tudi ko sta se dva pramena zlomila, je slednja še naprej držala svojo polno težo. Pa vendar se je vrv zlomila takoj, ko je Samuels zavil v zanko.
Glede na zapis v tej zadevi je bil Isaac Simmonds pozneje obsojen in obsojen zaradi umora policaja.
Kaj lahko dodate o Josephu Samuelsu, ki so ga v enem jutru obesili trikrat in še živega? Žal je Samuels spet stopil v stik s konjami, ki so bili vpleteni v dvomljive zadeve. Kraja, pijančevanje, zabijanje - takšna je njegova nadaljnja "dejavnost". Spet se je znašel v zaporu, kjer so mu dali vedeti, da ga že joče nova, močnejša vrv, saj je bil že dolgo zavzet zlivec.
Glede na najnovejše govorice, ki so se prišle do nas, je Samuelsu uspelo prelisičiti svojo usodo: pobegnil je skupino zapornikov, da so pobegnili. Ko so ukradli čoln, so vsi skupaj zbežali iz Newcastla. Samuels je preživel tri poti v visoko. Prevečkrat je preizkušal svojo usodo. Kako se je končal, ni znano, saj še nihče ni slišal ničesar o njem ali o njegovih prijateljih.
Joseph Samuels ni bil edini, ki je prehitel vrv. Ko je John Lee obtožen surovega umora stare ženske, ga je sodišče obsodilo na smrt z obešanjem, ki naj bi se zgodilo v angleškem Exeterju.
1895, 23. februarja - v mračnem, hladnem, vetrovnem jutru je Leeja pripeljal do odra. Zbralo se je okrog sto gledalcev, nekateri izven službe, drugi iz nezdrave radovednosti. Izročitelj, strokovnjak na svojem področju, je natančno preveril uporabnost enot svojega zloveščega mehanizma. Vrv je bila poravnana in naoljena, prav tako tečaji strehe. Tudi sprožilec je bil natančno pregledan.
Veter je planil Leejevo tanko zaporniško obleko, ko se je spotaknil po stopnicah. Lee je zamrmral, da je prehladen, a stražarji na to niso bili pozorni - dolgo ni zmrznil. Z tesno privezanimi rokami za hrbtom je Lee stopil na streho in se postavil v sredino. Ali želi kaj reči? Lee je zmajal z glavo. In iz načina, kako je od mraza brcal zobe, je bilo očitno, da ne bo mogel reči niti besede. Zdelo se je, da si vsi navzoči skupaj s šalci želijo eno stvar - čim prej končati ta umazan posel.
Na signal je poveljnik potegnil zatič, ki je držal rolete. Se ni nič zgodilo. Lee je nemočno stal z nagnjeno glavo, vrečo naprej in čakal, da pade. Rojak je naglo plazil pod strukturo vislic, da bi ugotovil, kaj je narobe. Ček je, kot naj bi bil, vstopil v ustrezno vdolbino, a vrata lopute, na katerih je stal Lee, sploh niso zletela.
En stražar je Leeja prijel za roko in ga potegnil vstran, medtem ko je morilec znova pripravil mehanizem za ukrepanje in začel preverjati loputo. Ko je potegnil zatič, so vrata takoj padla dol. Obsojenca so postavili nazaj na svoje mesto. Zatič se je spet potegnil in loputa se spet ni premaknila.
Skozi drhteče se množice je tekel pogovor. Publika je začela skrbeti. Oblasti so postale zaskrbljene, zavedajoč se, da je treba nekaj in takoj storiti. Sam vodja zapora je hotel preveriti loputo. Stopil je nanjo in jo na obeh straneh podpiral stražar, ki je stal na ploščadi. Loputa je takoj delovala, šef zapora pa je visel v naročju stražarjev.
John Leeja so odpeljali nazaj v celico, kjer je ostal nekaj časa zmeden, ne vedoč razlogov za odlog usmrtitve, ker ni videl ničesar. Na signal upravnika so ga znova odpeljali na ploščad z viso. Tretji in četrtič se je zatič potegnil, a vrata lopute se niso nikoli premaknila.
Upravnik je izbruhnil v hladnem znoju. Vendar pa tudi strelec in stražar. Pozneje so priznali, da se počutijo grozno nelagodno, izzivajo silo, ki jo čutijo, a niso znali ugotoviti. Ko Johna Leeja ni bilo, so vrata lopute delovala brezhibno, a takoj ko je padel na svoje mesto, se je loputa zdela ovrgla zakon gravitacije. Zakaj?
Šerif se je odločil začasno izvršiti izvršbo in poslal poročilo nadrejenim. Poročilo ministru za notranje zadeve. V parlamentu je bila razprava o tem vprašanju. Na koncu so smrtno obsodbo Johna Leeja prestavili v zaporno kazen. Toda ta kazen je bila prav tako spremenjena z več let zapora. Kmalu je bil John Lee izpuščen.
Čeprav je bil instrument smrti po tem incidentu podvržen podrobnemu preverjanju, ni mogoče najti razloge, zakaj loputa ni delovala, ko je John Lee na njej stal z zanko okoli vratu.
Morda je odgovor vedel sam Lee, ki je po dolgih letih novinarjem dejal: "Vedno sem imel občutek, da prejemam pomoč od neke sile, močnejše od gravitacije!"
In končno tretja od propadlih visečih zgodb.
1893 - Vročega avgustovskega dne je porota v Mississippiju zapustila sodno dvorano in se upokojila, da bi odločila o usodi 21-letnega Willa Purvisa, ki je bil obtožen umora mladega kmeta v prepiru. Will je priznal, da je prišlo do pretepa, a je krivdo za umor zanikal. Žal ni bilo nobenega priče, ki bi podkrepil njegovo pričevanje. V konferenčni sobi je bilo slišati le piskanje muh in tolkanje nog po tleh. Will Purvis je sedel negibno z glavo v rokah. Vsi so imeli občutek, da sojenje ne bo trajalo dolgo.
"Krivda, kot je obtožena," je napovedal predsednik.
"… do smrti z obešanjem!" - sodnik je izrekel sodbo.
1894, 7. februarja - Will Purvis stoji pred viso, da bo odgovoril za hudo kaznivo dejanje, kot je zakonsko zahtevano v primeru umora. Zbralo se je več sto gledalcev, ki so bili pripravljeni videti mračnega spektakla. Mnogi od njih niso verjeli v Purvisovo krivdo, dobro so ga poznali in verjeli, da Purvis preprosto ne more biti morilec, a ne morejo storiti ničesar. Črn hoodie je že vrgel moškemu glavo, na vratu pa zanko. Na signal šerifa blizu Purvisa so vrata lopule močno padla.
Will je padel skozi luknjo na ploščadi visil, toda namesto da bi si zlomil vrat, se je zataknil na noge: zgodilo se je najbolj neverjetno - debela vrv, odvezana v zanki. Purvisa so drugič odpeljali na ploščad, strelec je privezal zanko. Toda množica je bila vznemirjena: pred njenimi očmi se je zgodil čudež, Willu je Visoko sodišče oprostilo! Ljudje so peli molitve. Molitve so se kmalu sprevrgle v ogorčen jok. Šerif je ugotovil, da se lahko zgodi nepričakovano, če izgubi nadzor nad situacijo. Sam si je s Purvisove glave slekel pulover in ga odnesel nazaj v celico.
Odvetniki obsojencev so na vrhovno sodišče države vložili tri pritožbe, vendar so jih zavrnili: čudež ali ne, in Will Purvis je bil spoznan za krivega in obsojen. Sodba ostaja v veljavi. Obesili naj bi ga 12. decembra 1895.
Toda samo sodišče je tako mislilo. Willovi prijatelji in sosedje so razmišljali drugače. Neke mračne nevihtne noči sta vdrla v zapor in od tam ukradla "kriminalca". Will se je skrival pri dobronamernih, kjer je ostal celo leto. In ravno takrat se je spremenil guverner. Njegov naslednik je smrtno obsodbo spremenil v dosmrtno ječo, takoj ko se je Will predal oblastem.
Do takrat je zadeva dobila široko razgrnitev, v državno vlado pa je bilo vlitih na tisoče dopisov, ki zahtevajo izpustitev osebe, ki je preživela na tako čuden način. Guverner je moral popustiti pod pritiskom javnosti. Will Purvis je bil izpuščen.
Ali je bil res nedolžen za umor, ki ga je skoraj plačal s svojim življenjem? Will je še vedno zanikal krivdo, vendar je primer ostal nejasen 22 let, dokler leta 1920 ni prišla zadnja ura enega Joea Byrda. Byrd je, kot je rekel, hotel razbremeniti dušo, preden je umrl, zato je poklical priče, iz njegovih besed pa so zapisali, kako je ubil človeka, za katerega je bil Will Purvis obsojen in obsojen na smrt.
Seveda so zgornji trije primeri vesela izjema, saj se praviloma obešanje konča tako, kot je bilo zamišljeno - srečneži so tu redki. Toda včasih jih usoda zaznamuje …
N. Nepomniachtchi