Kljub temu, da je Evropa v srednjem veku in v sodobnem obdobju doživela več kužnih epidemij, je bila najbolj divja in uničujoča tista, ki je divjala v XIV stoletju in je terjala življenje 1/3 takratnega prebivalstva Evrope - približno 25 milijonov ljudi. Vendar pa ni prinesla le smrti: po njenem koncu se je videz Starega sveta začel spreminjati in tako temeljito, da posledice teh dogodkov še vedno vplivajo na naše življenje.
Nikoli ne prenehamo biti presenečeni nad tem, kako so vsi dogodki v zgodovini medsebojno povezani - in epidemija "črne smrti" in njene posledice so postale jasen primer tega.
Ženske so krajše
Dr. Sharon de Witte z univerze v Južni Karolini (ZDA) je skupaj z ekipo znanstvenikov pregledala posmrtne ostanke 800 ljudi, ki so živeli pred in po epidemiji mehurčke kuge. Rezultati te študije so pokazali, da je "črna smrt" na splošno zdravila ljudi in povečala življenjsko dobo: potomci ljudi, ki so preživeli epidemijo, so začeli živeti do 70–80 let, česar prej niso opazili. To je razloženo z dejstvom, da je bolezen ubila predvsem tiste, katerih imunost je oslabljena, preživeli z močnejšim "obrambnim mehanizmom" pa so dali bolj zdrave potomce.
Poleg tega so znanstveniki ugotovili, da je kuga vplivala tudi na puberteto deklet, zaradi česar je bila prej. To je privedlo do dejstva, da je rast žensk, vključno s sodobnimi ženskami, postala manjša, kot bi lahko bila, saj se v prehodnem obdobju rast kosti upočasni.
Promocijski video:
Kuga je pripomogla k utrjevanju angleškega jezika
Leta 1066 so Normani, ki so govorili normansko narečje francoščine, osvojili Anglijo, zahvaljujoč temu, da je ta jezik postal državni jezik, dejansko izgnali angleščino s področja vlade in izobraževanja. Vendar je kmečka dršava še vedno govorila domačo angleščino.
Po epidemiji kuge so Angleži spet prišli v mesta skupaj s kmetje: kot veste, je kmečko prebivalstvo prizadela "črna smrt" veliko manj kot mestno. Zaradi ogromnih človeških izgub ni bilo dovolj delavcev, nekdanji vaščani, ki so začeli nadomeščati umrle delavce, pa so lahko glasneje spregovorili o svojih pravicah.
Skupaj s tem je jezik začel povrniti izgubljene položaje, saj nekdanji vaščani niso govorili normanskega narečja, ki jim je bilo tuje. Leta 1362 je bil sprejet zakon, po katerem so morali vsi odloki od zdaj naprej pisati in brati v angleščini, pol stoletja pozneje pa je kralj Henrik V spet začel pisati pisma v angleščini.
Z eno besedo, če ne bi šlo za epidemijo kuge, bi bil zdaj mednarodni jezik sporazumevanja najverjetneje tisto francosko narečje, ki so ga Normani pod vodstvom Williama Osvajalca pripeljali v angleške dežele.
Kuga je morda bila prvo biološko orožje
Po eni od različic se je kuga v Evropi leta 1346 začela po tem, ko je kanu Zlate horde Janibek, ki mu ni uspelo z obleganjem zavzeti trdnjave Kafu (sodobna Feodozija), na njeno ozemlje vrgel trupla ljudi, ki so umrli zaradi kuge. V Evropi je smrtna bolezen prodrla skupaj z genojskimi trgovci, katerih trgovinsko naselje je bila Kafa. Skratka, če verjamete tej teoriji, je bil Khan Janibek prvi, ki je uporabil biološko orožje in sprožil mehanizem smrti, ki je uničil večino prebivalstva Evrope.
Središče videza kuge velja za puščavo Gobi, ki se nahaja na ozemlju sodobne Kitajske in Mongolije. Glavni razlog so bile podnebne spremembe: suše so prisilile glodalce in lagomorfe, ki prenašajo kugo, da se naselijo bližje ljudem. Situacijo je dodatno zakompliciralo dejstvo, da je med mongolci marmotno meso - eden od krivcev epidemije - veljalo za poslastico. Vse to je privedlo do tega, da je okoli leta 1320 "črna smrt" začela svoj pohod po Aziji, nato pa tudi po Evropi.
V Evropi raste antisemitizem
Leta 2011 je skupina znanstvenikov izvedla študijo, da bi ugotovila vzroke antisemitizma v Evropi, kar je na koncu privedlo do holokavsta. Izkazalo se je, da je "črna smrt", ki je preplavila Evropo 700 let pred drugo svetovno vojno, postala ena izmed katalizatorjev strašne tragedije 20. stoletja.
Dejstvo je, da so bili Judje na vrhuncu epidemije kuge obtoženi, da so zastrupili vodo v vodnjakih, da bi iztrebili krščansko prebivalstvo. Seveda so se tovrstne obtožbe slišale že prej, saj je antisemitizem nastal že veliko pred nastopom nove dobe, vendar je ravno v tem obdobju dosegel enega svojih vrhov.
Razlog je bila nižja stopnja umrljivosti med Judi kot med ostalimi prebivalci mest, ki jih je prizadela bubonska kuga. Sodobni znanstveniki verjamejo, da je bilo to posledica dejstva, da so Judje po kašrutu bolj skrbno spremljali svojo higieno. Obstaja tudi mnenje, da so lastniki ničelne krvne skupine najbolj dovzetni za okužbo s kugo: prevladovala je med takratnimi Evropejci, praktično pa se ni pojavila med judovskim prebivalstvom.
Razvoj medicine se je pospešil
Preden je kuga prišla v Evropo, so bile bolnišnice v starem svetu bolj podobne hotelom, kjer so nudili zavetje in hrano ne le popotnikom, temveč tudi revnim, vendar je bilo zdravljenje manj bolezni namenjeno veliko manj pozornosti.
S prihodom "črne smrti" se je vse spremenilo: zdravniki in znanstveniki so začeli iskati vzroke bolezni in načine za boj proti njej. Postalo je jasno, da se človek ne more skriti pred kugo tudi za visokimi zidovi gradov: bogati in plemeniti so propadli enako kot revni.
Eden največjih "dosežkov" kuge je bil pojav koncepta "karantene" - beseda, prevedena iz italijanščine, pomeni "čas, sestavljen iz 40 dni." Leta 1348 so beneške oblasti začele pošiljati vse ladje, ki prihajajo v pristanišče, na otok Lazaretto, ki se nahaja nedaleč od obale, kjer so bivali 40 dni. Po poteku tega obdobja so se na ladjo odpravili zdravniki, ki so iskali tiste, ki so bili okuženi s kugo. Če teh ne bi bilo, bi ladja lahko vstopila v pristanišče. Mimogrede, istega leta so na otoku odprli bolnišnico, kjer so hranili bolnike kuge.
Prvi zakon o "karanteni" je bil sprejet leta 1374 v italijanskem mestu Reggio nel Emilia. Predpisal je ne le 40-dnevno zamudo ladij, ampak tudi preselitev ljudi, ki so imeli znake kuge, na določena ozemlja in prepoved njihovega stika z vsemi drugimi.
Cerkev je začela izgubljati svojo moč
Kljub temu, da se je obdobje reformacije, zaradi katere je religija prenehala igrati pomembno vlogo v evropski politiki, začelo šele dve stoletji pozneje, so se predpogoji zanj pojavili ravno sredi XIV stoletja.
Ljudje, ki so do tedaj popolnoma zaupali duhovščini, so videli, da v boju proti epidemiji duhovniki ne pomagajo, posvetne oblasti pa so skušale preprečiti širjenje bolezni: organizirale so odstranjevanje trupel z ulic in njihovo pokopavanje, poleg tega pa tudi prisilno zaprte gostilne in bordele. kjer se je zaradi tesnih stikov okužba hitro razširila.
Martin Luther, pobudnik reformacije.
Zaradi epidemije je umrlo več kot 40% vse duhovščine, mnogi samostani pa so bili skoraj opuščeni. To je privedlo do vraževernosti in začetka preganjanja čarovnic: "izbira" menihov do napol praznih samostanov je postala manj zahtevna, v cerkev pa so vstopili številni nevedni ljudje, ki so verjeli v čarovništvo, kar je do tedaj prepovedovalo takšno krivoverstvo. Mimogrede, utrjevanje koncepta "sobote" v glavah ljudi in v literaturi pripisujemo prav obdobju "post chum".
Urbani in industrijski razvoj se je pospešil
Kot smo že povedali, je mesta kuga prizadela veliko bolj kot vasi, kljub temu pa je bilo tudi številnih žrtev. Epidemija črne smrti je spremenila kmetijstvo. Če so bili prej kmetje kmetje predvsem kmetje, potem je bilo po epidemiji več pozornosti namenjeno vzreji živine: za to je potrebno manj rok kot delo na zemlji, saj se le nekaj ljudi lahko spopade s tako veliko čredo. Poleg tega je imela kmečka družba priložnost, da doseže več pravic: v razmerah pomanjkanja delavcev so morali fevdalci narediti koncesije.
Kuga v Firencah. Slika, ki temelji na opisu epidemije Giovannija Boccaccija.
Do srede XIV stoletja so bili cehi - združenja obrtnikov enega ali podobnih poklicev - precej zaprte skupnosti, v katerih so bile podedovane skrivnosti rokodelstva, a so bili po epidemiji prisiljeni sprejemati nove člane iz vrst kmetov, ki so se vlivali v mesta. V tem času so se ženske začele vključevati v tradicionalno moško delo, saj je bilo pomanjkanje ljudi, ki so sposobni za delo.
Poleg tega je pomanjkanje delovne sile na dolgi rok tudi katalizator industrijske revolucije, ko so ljudje začeli poskušati mehanizirati proizvodnjo.
"Črna smrt", ki je prizadela Evropo sredi XIV stoletja, ni bila zadnja epidemija kuge, toda ravno ona je popolnoma spremenila razvoj evropske civilizacije in s tem celotnega sveta kot celote.