Legenda pravi, da so prve mačke v Egipt pripeljali iz Abesinije pred pet tisoč leti. Egipčani so te puhaste tetrapode šteli za zemeljsko manifestacijo boga sonca Ra. Nič čudnega, da se je na grobnicah kraljev devetnajste in dvajsete dinastije ohranil napis: "Veliki maček, maščeval bogov." Ta pohvala se je nanašala na sončnega boga Ra, ki je pod pretvezo mačke pogumno premagal starodavno kačo v krvavi bitki.
Brki hlapci boginje Bastet
Egipčani so mačko poimenovali "mau", kar pomeni "videti". Primerjali so zoženje in širjenje mačjih zenic z nastopom teme zvečer in sončnim vzhodom zjutraj. Zanje je bil to dokaz mačje krvne povezanosti z luno in soncem in služil kot dober razlog, da jih častimo kot bogove. Tak kult je bil izredno pomemben za državo, ki je živela od kmetijstva in je imela velika skladišča za zrnje, ki so obilice podgan in miši. Ti kraji so bili raj za lovca na mačke in ljudje so ga obkrožali z avro svetosti, ki je dolga leta spremljala in hranila mačke Egipta, vendar so Egipčani mačko uporabljali ne le za lov na podgane in miši, temveč so jo usposobili za lov na ptice divjadi.
Kmalu so male plenilce začeli dojemati ne le kot najboljše svetovne čuvaje žita, ampak tudi kot prave zdravilce. Obstaja legenda o tem, kako so mucka z zdravilnimi močmi pripeljali do umirajočega faraona in ga postavili na prsa. Faraon ga je božal in zaprl oči. Nobena sled se niti ni premaknila - vsi so bili prepričani, da je sveta žival izvajala čarobno akcijo: faraon je pripravljal na zadnjo pot v deželo mrtvih. Ko pa je sončni bog Ra prišel v svoje, je faraon nenadoma vstal iz postelje in naročil, da mu bodo postregli zajtrk, nakar se je lotil svojih vsakodnevnih zadev. Živel je še nekaj let. In od takrat je mačka do smrti spala le na vladarjevih prsih. Slednja ni bila presenečena, ker je faraon vstal od mrtvih. Vsi so verjeli v mistično moč mačk. Mačka,ki jo je v staroegipčanski mitologiji zastopala boginja Bastet, je bila simbol bogastva in plodnosti, zaščitnica ljubimcev in zaščitnica mater. V mestu Bubastis, vzhodno od delte Nila, je bil v njeno čast zgrajen ogromen tempelj v obliki velikanske kvadratne zgradbe iz rdečega granita. Mnogi Egipčani so nosili amulete z njeno podobo. Veljalo je, da lahko lastnika zaščitijo pred kakršno koli stisko in negodovanjem bogov.
V tem templju so živele mačke, za katere je skrbel poseben duhovnik. Z mlekom so jih hranili s kruhom, ribe, ki niso imele tehtnice, so bile za njih posebej rejene v rezervoarjih.
Najprej v hiši
Promocijski video:
Ne le v templjih, ampak tudi v vsaki samospoštovalni egipčanski hiši je živela mačka, za katero so negovali in jo gojili, v primeru požara pa so jih najprej rešili, četudi so bili v hiši otroci. Če je žival umrla, je potem vsa družina nosila žalovanje in žalovala kot najdražje in najdražje bitje: lastniki in njihovi svojci so si v znak žalovanja obrili obrvi.
Mačke so bile pokopane v posebej zgrajenih grobnicah, ki po svoji dekoraciji niso bile manjvredne grobnicam faraona. Truplo je bilo prej balzamirano. Končana mumija je bila prišita v laneno odejo ali zaprta v sarkofag in postavljena v eno od neštetih nekropol ob bregovih Nila. Egipčani so verjeli, da pošiljajo kosmate čarovnike k boginji Bastet v svetem mestu Bubastis, ki je bilo naseljeno samo z mačkami, od koder jim bodo njihovi ljubljenčki poslali pomoč. Obstaja tudi zgodovinski opis templja v mestu Bubastis. Romarji iz vseh kotičkov so se priplavali vanjo in prinesli darila - slike mačk iz zlata, srebra in brona. Hkrati so duhovniki »delali« v templjih, ki so s predvidevanjem teh živali predvidevali svoje napovedi.
Konec prejšnjega stoletja so v bližini vasi Beni Hasan v Spodnjem Egiptu našli več deset tisoč mačjih mumij.
Ni treba posebej poudarjati, da je bila oseba tudi zaradi naključnega umora mačke preprosto usmrčena kot hud zločin. Antični zgodovinar Herodot (484–424 pr.n.št.) pripoveduje o nesrečni Grki, s katero se je zgodil ravno takšen incident.
Leta 525 pr. perzijski kralj Cambyses se je odločil zasesti dolino Nila. Perzijci niso znali neuriti utrjenih mest in so se bili prisiljeni ustaviti pred obzidjem mesta Pelusia. In potem se je Kambizu domislil briljantne ideje: po njegovem ukazu je vsak vojak pritrdil živo mačko na prsi, tako da je bila jasno vidna. Vojska se je premaknila naprej, zaščitena s človeškimi ščiti. Egipčani so se bali raniti ali pobiti svete živali in so se predali.
Z zadnjim faraonom je prenehala obstajati religija, ki je v osnovi častila boga sonca Ra. Kult mačke, ki traja že dve tisočletji, se je iztekel. Egipt je padel pod vpliv islama in v nobeni drugi državi Sredozemlja ni bilo takega čaščenja mačk ali drugih živali.
Revija: Skrivnosti zgodovine št. 8, Irina Stepkina
