Tenochtitlan je mesto-država, ki se nahaja na mestu sodobnega mesta Mexico City. Po legendi je bog sonca in vojne Huitzilopochtli rekel Indijancem "meksiko" (Azteki), naj mesto Tenochtitlan najdejo na mestu, kjer bi videli sliko - orel na kaktusu bi v svojih krempljih držal kačo. Takšna priložnost jim je bila dana že po 130 letih potepanja po južnih deželah Severne Amerike, ko so Indijanci na enem od otokov v jezeru Texcoco videli orla, ki v krempljih drži kačo.
Tenochtitlan - glavno mesto Aztekov
Po bolj realistični različici je pleme Meshika prišlo v dolino Mexico City s severa - iz dežel, ki so zdaj v lasti ZDA. Takrat je bilo celotno ozemlje doline razdeljeno med lokalna plemena in seveda nobeden od njih ni želel deliti zemlje s tujci. Po posvetovanju so se lokalni voditelji odločili, da bodo tujcem dali puščavski otok na jezeru Texcoco. Na otoku je bilo veliko kač, zato so domačini pričakovali, da bodo tujci na otoku težko. Azteki so ob prihodu na otok videli, da na njem živi veliko kač in so se tega zelo razveselili, saj so bile kače njihova hrana. Kot dober znak so Azteki videli tudi orla, ki je v šapah držal kačo. Kot pravijo Azteki, je to simboliziralo zmagoslavje dobrega nad zlim. Tako je okoli leta 1325 oz. Na otoku sredi slanega jezera Texcoco je bil ustanovljen Tenochtitlan (v prevodu Aztec - "hiša skale kaktusa"), leta 1337 pa je severno od Tenochtitlana samostojni del plemena ustanovil satelitsko mesto Tlatelolco.
Mesto je hitro raslo: 7,5 kvadratnih kilometrov in 100.000 prebivalcev - to so bili kazalci njegove rasti približno 100 let po ustanovitvi. V naslednjih 100 letih se je mesto razširilo na 13,5 kvadratnih kilometrov, na katerih je živelo do 212.500 prebivalcev (po drugih virih do 350.000 in celo do 500.000 prebivalcev). Španski guverner, ki ga je imenoval Cortez, je govoril o milijonu prebivalcev mesta.
Mesto je imelo veliko kanalov in jezer, zato ni bilo redko, da se obkrožimo z ladjo, kot v sodobnih Benetkah. Sam Tenochtitlan je bil obdan z neštetimi jezovi in mostovi, ki so ga ovirali pred potoki.
Tenochtitlan je bil razdeljen na štiri četrtine: Teopan, Moyotlan, Quepopan in Astacalco. Sredi mesta se je nahajal obredni center, obdan z zaščitnim zidom Coatepantlija (serpentinski zid). Mesto je bilo zgrajeno s templji, šolami, poslovnimi zgradbami in hišami. Zaradi ohlapne zemlje so bile stavbe postavljene na dolge gomile.
Promocijski video:
Znamenitosti v Tenochtitlanu
V mestu je bilo veliko zanimivih arhitekturnih struktur. Mesto Tenochtitlan krasi:
Velika piramida. Piramidalni tempelj je dosegel višino 45 metrov. Njegova fasada je bila usmerjena strogo proti zahodu. Široko dvojno stopnišče, sestavljeno iz 114 stopnic, je vodilo do vrha templja, kjer sta bila na mestu dva manjša templja. To so templji dveh prevladujočih bogov: Tlaloc - bog dežja in Uitzilopochtli - bog sonca in vojne. Kasneje, potem ko so uničili Veliko piramido, so Španci kamnite bloke templja uporabili za postavitev katoliške katedrale - največje v vsej Ameriki. V svoji novi zgodovini je Velika piramida doživela več stopenj izkopavanja. Med nedavnimi raziskavami so našli veliko kamnitih kipov in mask Tlaloc, vendar arheologi niso uspeli najti podobe Witzilopochtlija. Po španskih kronikah je dr.njegove slike so bile narejene iz posebnega materiala - testa in semen in so zato že zdavnaj razpadle. Trenutno je odprt za javnost in se nahaja na Zocalu, desno od katedrale Mexico City.
Palača Tlatoani. Kompleks palače je sestavljalo ducat kamnitih enonadstropnih stavb. Po videzu je bil kompleks kombinacija zunanjih in notranjih dvorišč, pa tudi prostorov za različne namene. Torej, v zgradbah so poleg stanovanj plemstva in prostorov Tlatoanija stali sodni prostori in seje sveta. Skupno je palača obsegala približno tristo sob. Španci so v svojih kronikah zapisali, da se je na ozemlju palačnega kompleksa enostavno izgubiti. Vsi vhodi in izhodi v palačni kompleks, ki jih je bilo približno 20, so bili povezani z več terasami. Palača je bila zunaj obrednega središča. Palanski kompleks je imel, podobno kot starodavna prestolnica same Amerike, svojo infrastrukturo. Z njim so bili: arzenal, sodna dvorana, zgradbe sveta, tkalna delavnica, v kateri so ženske šivale oblačila za cesarja in njegovo družino,draguljarji? kovinski obrtniki in drugi obrtniki. Samo za živali in ptice je skrbelo približno petsto služabnikov.
Poleg palače Tlatoani se je na ozemlju mesta nahajala palača Ashayakatl. Zadaj stavbe je pogledal na glavno piramido prestolnice Aztekov. Palača je bila ogromna in je služila kot zakladnica, pa tudi tempelj. Palača Ashayakatl je imela nič manj dvoran in sob kot cesarska rezidenca. Prostori palače bi lahko brez težav sprejeli nekaj tisoč obiskovalcev. Najpomembnejša soba palače je bila zazidana zakladnica, ki jo je ustvaril oče Montezuma II in jo nato Španci oropali.
Tsompantli. Bila je zgradba v obliki amfiteatra z vrstami lobanj, z zobmi navzven. Tsompantli se je nahajal nedaleč od glavnih vrat azteške piramide. Na koncu stavbe sta bili postavljeni dve stolpi iz gradbenih mešanic in ksotey. Na vrhu stolpov so bili žeblji, na katere so bile posajene lobanje poraženih vojakov. Tudi na obrednem trgu prestolnice države Aztec je bila stavba v obliki stolpa. Vhod vanj sta varovala dve kamniti strukturi v obliki glav z odprtimi usti. V notranjosti stavbe so bili shranjeni noži za daritve, kotli in pripomočki za kuhanje žrtvenega mesa in drugi svečani pripomočki.
Glavni trg mesta. Tržno območje je bilo obdano z arkadami in je lahko sprejelo od 25 do 50 tisoč obiskovalcev. Trg je bil tako velik, da se je njegov hrup slišal po celotni prestolnici Aztekov. Trg je bil odprt sedem dni v tednu. Za vsako vrsto trgovine je bilo dodeljeno ločeno mesto, najpomembnejše blago pa je bilo dobavljeno z lastnimi trgovinskimi platformami. Azteki niso imeli denarja, funkcijo volute pa so opravljali kakavova zrna, koruza, sužnji in drugo pomembno blago.
Mestne jezove. Tenochtitlan je bil na vseh straneh obkrožen z jezerom Texcoco. Vendar gradnja jezov ni bila toliko nujen ukrep, kot priložnost za lažje življenje. Jezere so gradili postopoma, v več fazah. Nasipi so bili zgrajeni iz zemlje in lesa. Skoraj vsi jezovi so služili gibanju po njih, nekateri pa so opravljali svojo neposredno funkcijo - zadržali so vodo, ki prihaja v deževnem obdobju. Največji jez je bil dolg 9 kilometrov.
Kljub temu, da je bila azteška prestolnica ogromno mesto, je večina kmetov živela na obrobju mesta. Družine so živele v skupinah, imenovanih calpulli. Vsak klanec Tenochtitlan se je boril v ločenem stanovanjskem območju, sestavljenem iz številnih enonadstropnih hiš - koč. Hiše so bile večinoma koče, narejene iz mulja, vejic in drugega materiala pri roki. Kljub velikemu številu prebivalcev prestolnica azteškega cesarstva ni trpela zaradi prenaseljenosti. V eni hiši je živelo od dve do 6 oseb. Poročeni par je zasedel eno hišo ali veliko sobo v redkih dvonadstropnih stavbah.
Azteška prestolnica Tenochtitlan in prihod Špancev
V XV-XVI stoletju je glavno mesto Aztekov Tenochtitlan postalo eno najlepših mest na zahodni polobli. Očitno je bila takrat ena največjih na svetu: prebivalstvo do začetka 16. stoletja je bilo skoraj 500 tisoč ljudi, kar je bila takrat kolosalna številka. To veličastno mesto je uspelo obstajati približno dve stoletji. Španski konkvistadorji pod vodstvom Hernana Cortesa, ki so 8. novembra 1519 prispeli v Tenochtitlan, so bili presenečeni nad sijajem ogromnega mesta.
Po besedah enega Špancev, ki je prispel na otok, "še nihče ni videl, slišal ali sanjal o nečem podobnem, kot smo ga videli takrat." Azteki - daleč od miroljubnih ljudi - so si vojaško silo pokorili večino svojih sosedov, a Španci so ga presenetljivo prisrčno sprejeli, saj naj bi se po starodavni legendi bradati, svetlolasi in beloglavi bog Quetzalcoatl, ki so ga izgnali Indijci, vrnil točno v letu palice trsa, Cortez in njegovi tovariši vzel zanj.
Cortezova politika pa je pripeljala do konflikta: izbruhnil je upor in Španci so morali v noči na 1. julij pobegniti iz Tenochtitlana, ki je pozneje postal znan kot "Noč žalosti". Porazen Cortez niti pomislil ni obupal. Ko je vojsko napolnil z ljudmi in orožjem, je začel novo ofenzivo proti azteški prestolnici - Mexico Cityju, kot so Španci takrat imenovali Tenochtitlan, 13. maja 1521 pa je mesto po sedemdnevnem obleganju mesto padlo. Tako se je zgodovina enega mesta končala in začela se je zgodovina drugega.
O drugih starodavnih mestih Srednje Amerike si lahko preberete v naših člankih o Palenqueju, Chichen Itzi in Machu Picchu.