Znameniti preganjani grad se nahaja v prefekturi Hyogo v zgodovinski japonski regiji Harima. Od leta 2015 je po dolgotrajni obnovi odprta za javnost. Himeji-jo, ali grad Bele čaplje, je eden najstarejših na Japonskem. Priljubljena je tudi med turisti zaradi dolgoletne legende.
Grad je bil zgrajen 12 let, datum njegove ustanovitve je 1609. Zdaj je Japonsko nacionalno bogastvo, od leta 1993 pa tudi Unescova svetovna dediščina. Celoten grajski kompleks Himeji-jo sestavlja 83 zgradb, skoraj vse so lesene.
Grad je dobil ime "Bela čaplja" zaradi dovršenih oblik in elegance. Prav ta grad je pozneje služil kot vzor mnogim drugim japonskim gradovom. Nekateri elementi so postali japonska tehnika v japonski arhitekturi.
Na samem začetku svoje zgodovine je grad pogosto postal last različnih samurajskih klanov. Grad je zaradi državljanskih prepirov izgubil prvotni videz in potreboval večja popravila. Zaradi kasnejše obnove je grad dobil videz, kakršen ima danes. Obnovljen je bil tudi vrt, ki je bil narejen v obliki spiralnega labirinta z mrtvimi koti - tako da bi se med ofenzivo sovražniki dlje časa sprehajali po gradu v iskanju prave poti, medtem ko so vojaki lahko streljali nanje iz glavnega obrambnega stolpa. Toda tako zanimive arhitekturne rešitve ni bilo usojeno uporabiti po predvidenem namenu - takoj po zaključku gradnje v tem delu Japonske je prišel dolgo pričakovani mir.
Leta 1871 so Himeji-jo odvzeli od lastnikov in jo prodali za samo 23 jenov. Grad ni bil poškodovan v drugi svetovni vojni, čeprav so njegovo okolico bombardirala ameriška letala. Kasneje so na ozemlju gradu posneli več filmov. Najbolj znani med njimi - eden prvih delov bondovega filma "Ti živiš samo dvakrat", "Senca bojevnika", "Ran", "Zadnji samuraj".
Promocijski video:
Toda najbolj znan film, povezan s tem japonskim gradom, je kultni ameriški grozljivi film The Ring, posnet leta 2002. Šlo je za rimejk istoimenskega japonskega filma, ki temelji na romanu. Zgodba, opisana v romanu, je o tem, da je pripeljal deklico po imenu Sadako, ki jo je ubil njen lastni oče in vrgla v vodnjak hiše. Ta zgodba odmeva legendo, povezano z gradom Himeji-jo. Pripoveduje o mučeniškemu hlapcu, ki je bil napačno obtožen tatvine in vržen v vodnjak, ki se nahaja na ozemlju gradu.
Dekle, ki mu je bilo ime Okika, se je zaljubilo v enega izmed samurajev gradu. In ko je njen mojster, tudi samuraj, postal udeleženec zarote proti svojemu gospodarju, je Okika za to izvedela in povedala svojemu ljubimcu. Zahvaljujoč temu ji načrti njenega mojstra niso uspeli. Toda vso jezo je izlil iz neuresničenega podviga na hlapčevo glavo in jo obtožil, da je ukradla nakit. Takrat je šlo za zločin, za katerega so ga kaznovali z usmrtitvijo. Okiku so usmrtili, dekličino truplo pa vrgli v vodnjak. Po tem so ženske ponoči začele jokati iz globin vodnjaka.
Drugo presenetljivo dejstvo je, da grad Himeji-jo še nikoli ni utrpel potresov, vojn ali požarov. Če si želite ogledati ta klasični primer japonske arhitekture z lastnim duhom, morate z vlakom iz Tokija in biti tam čez 4 ure. In če zapustite Osako, se vam bo čas potovanja prepolovil.