Arheologi verjamejo, da je bilo mesto Uplistsikhe, vklesano v skale, zgrajeno okoli 6. stoletja pred našim štetjem. Na strmih bregovih Kure so se starodavni ljudje začeli naseljevati konec II tisočletja pred našim štetjem, sprva so ustavili naselja na hribu Katlaniskhevi poleg Uplistsikheja. To središče družbenega življenja je obstajalo dolgo, dokler ni umrlo v požaru. Najverjetneje so Katlaniskhevi požgali in uničili sovražni sosedje. In tisti, ki so zbežali pred ognjem, so morali iskati kraj za novo naselje.
Ista starost kot bronasta doba
To je bil začetek skalnega mesta Uplistsikhe. Seveda je v teh dneh to mesto komaj imelo takšno ime. Uplistsikhe je postal mnogo pozneje - ko je bil hrib že obrezan s številnimi prehodi, ko se je v kamnu spremenil v mesto - s palačami, templji, ulicami in vrati. "Uplistsikhe" je iz gruzijščine prevedeno kot "božja trdnjava". Seveda danes vsi razumejo, o kakšnem bogu govorimo. Toda v VI stoletju pred našim štetjem so prebivalci Uplistsikhe imeli druge bogove - poganske, glavna stvar pa ni bila bog oče, temveč boginja mati - boginja sonca, ki je vsem dala življenje. Oboževali so jo, jo poveličevali. Ustanovitelj mesta je legendarni kralj Uplos, ki je imel, tako kot naš Rurik, dva brata - Javakhosa in Odzkhosa, otroke kralja Mtskhetosa, vnuke kralja Kartlosa, pravnuke kralja Phoharme in vsi so izhajali iz svetopisemskega Jafeta. Ali je Uplos res živel ali je bil izumljen veliko pozneje - nihče ne ve. Kdaj točno je živel, če je bil tudi zgodovinska oseba. Vendar pa je Uplistsikhe do 4. stoletja pred našim štetjem že postalo veliko plemensko središče.
Uplistsikhe so zgradili ne čez leto, ne čez deset, niti v stoletju ali stoletju. Lahko bi rekli, da že več tisoč let kladi po skalah. Pojavil se je v dobi, ko so orodje in orožje iz bakra in brona dosegli vrhunec v naslednji, železni dobi.
Hrib je pojeden od znotraj
Lokacija, izbrana za gradnjo jamskega mesta, je bila idealna. Hrib je bil sestavljen iz peščenjaka - skale, ki jo je mogoče enostavno obdelovati tudi z ne najtrdnejšimi orodji. Bronasta orodja so se dobro spopadla z peščenjakom. To je odličen material za rezanje trdnih in zapletenih modelov iz njega. Seveda Uplistsikhe ni bilo edino mesto v takratni Gruziji. Mesta so se že pojavila v Kartliju in Iberiji, Mtskheta je postala glavno mesto združenega gruzijskega kraljestva, vendar se je Uplistsikhe korenito razlikovala od drugih mest - zgrajena in zasnovana kot tempeljski kompleks. V njej so bila svetišča postavljena skoraj vsem bogom gruzijskega panteona - tako agrarnim, vodnim, sončnim kot ktoničnim. Očitno so ktonski bogovi zasedli tako pomembno mesto v tem panteonu,da so si ljudje raje izrezljali templje zanje znotraj hriba - bližje podzemlju. Izklesano je bilo več kot sto templjev! In skoraj nekaj desetletij 4. stoletja pred našim štetjem. Največji in najbolj veličastni je bil seveda Sončev tempelj, najbolj ambiciozni pa so bili žrtvene jame za ktonske bogove: nekateri so bili premer štiri metre in globoki 12 metrov. Tudi bika bi lahko zlahka postavili tja, kot kamnito past.
Poleg svetišč so v skalnem mestu postavili še druge potrebne zgradbe - hiše za duhovnike, ki so tam opravljali obrede, hiše za osebje, ki je služilo njihovim potrebam, hiše za obrtnike, ki so se ukvarjali z gradbenimi deli. Obrtniki so do tega časa že obvladali predelavo železa, izboljšana orodja so izrezala kamen kot olje. Med hišami v tem fantastičnem mestu so naredili predore, ulice, odstranili tone kamenja, da so zgradili trge. Vse stavbe so bile matematično preverjene, da se ne bi podrle, čeprav so bile navzven videti lahke in občutljive, kot čipke. Rezbarji kamna so neverjetno posnemali lesene detajle in jih izklesali iz kamna. Kamnite stropove so okrasili z reliefi in vzorci, prerezali vrata in lažna okna v stenah, jamske dvorane povezali z obokanimi prehodi. Pomembno pa je, da nobene lončarske delavnice oz.v Uplistsikheju ni bilo kovačev s talilnimi pečmi. Tako posodo kot orodje so v mesto prinašali od zunaj.
Mesto je bilo zgrajeno ne samo znotraj gore, ampak tudi na površini hriba. Nadzemne strukture so bile spretno kombinirane s podzemnimi. Do 1. stoletja, ko se je pojavilo krščanstvo, je mesto že zasedlo ogromno ozemlje. V njej niso živeli samo duhovniki, gradbeniki in obrtniki, pomemben del njenih prebivalcev se je ukvarjal s trgovino - navsezadnje je Uplistsikhe ležala na križišču več trgovskih poti hkrati. Za zaščito pred sovražniki je bilo mesto obdano z globokim jarkom in visokimi obzidji, za nenehno oskrbo z vodo pa je bil izviran v gorah sistem kamnitih cevi in je bil pred reko Kuro postavljen predor, izdelan pa je bil tudi globok skladiščni vodnjak. V Uplistsikheju je bil za tisti čas popoln kanalizacijski sistem, "govorice" za skrivne odtoke med obleganjem, obešalni most pri enem od štirih mestnih vrat, ki bi ga lahko po potrebi odstranili.
Z drugimi besedami, Uplistsikhe ni bil le tempeljski kompleks, ampak tudi zanesljiva trdnjava.
Promocijski video:
Krščanski center
Pogansko obdobje v Uplistsikheju je trajalo do 330. let, ko je gruzijsko kraljestvo sprejelo krščanstvo. Prva stvar gruzijskih kristjanov je bila, da so uničili Sončev tempelj in ga ponovno postavili v cerkev, tako kot so to storili z drugim poganskim svetiščem. Manjše strukture so bile preprosto porušene, nesrečni duhovniki pa pogubljeni. Uničili so tudi poganski ponos - ogromno skladišče za - sveto vino. Posode so podrle, lesene opore so uničile, nato pa bakle vrgle v jamske dvorane. Ostale so le žerjavice.
V X-XI stoletju se je v Uplistsikheju začela aktivna cerkvena gradnja. Takrat so kristjani tu postavili "cerkev Uplistsuli", torej "knežjo cerkev". Morda se je to zgodilo pod Bagratom III., Ki je združil Gruzijo in jo osvobodil prevlade arabskih osvajalcev. Takrat je v mestu živelo približno 20 tisoč ljudi - po standardih srednjega veka je šlo za metropolo. Vendar je bilo veselje kratkotrajno. Arabce so zamenjali Armenci, Armence so zamenjali Seljuški Turki, nato spet Arabci. Samo David Builder se je lahko v XII stoletju popolnoma znebil arabske prevlade. Toda zanj Uplistsikhe v resnici ni bil pomemben. Kralj David je ustanovil svojo prestolnico v Tbilisiju. Sploh ni hotel razmišljati o skalnem mestu kralja Uplosa. Tako se krščanska usoda Uplistsikheja ni obnesla.
V XIII stoletju se je Džingis Khan preselil v Gruzijo. In v Uplistsikheju so se premaknili menihi, upajoč, da bodo preselili nevarnost znotraj gore. Menihi so naglice začeli graditi na spodnjih nivojih skrivnih zaklonišč in molili. Žal! Skozi stoletja kristijanizacije se je Uplistsikhe spremenil v navadno mesto, čeprav delno vklesano znotraj hriba. V njem so živeli obrtniki in trgovci, združeni po poklicu, kot v drugih srednjeveških mestih. Gradbene veščine krščanskih obrtnikov so bile slabše od tistih starih poganov. Menihom niso mogli pomagati. In ko so se odločili šivati hrib z novimi prehodi in postavljati nove podzemne cerkve in samostane, so njihove strukture kršile celovitost obstoječih struktur. In starodavne stavbe so propadle. In potem so bile zmagovite akcije Mongolov. Vnuk Džingis-Kana Hulagu, brez nadaljnjega oboževanja,ugnali redovnike Uplistsikhe iz votlin in vojski dali ukaz, naj jim odsekajo glave. In potem je ukazal, naj Uplistsikhe in vse gozdove okoli njega sežgejo do tal. Seveda je starodavno mesto propadlo in izgubilo vse pomene.
Arheološki muzej
Srednjeveški kronisti in znanstveniki so se odlično spomnili obstoja fantastičnega mesta Uplistsikhe.
Tega so se spomnili tudi domači kmetje. Takoj, ko se je kateri koli sovražnik pojavil v gorah, so odšli v starodavne jame. In napadli so invazijo. Čeprav tam nihče drug ni stalno živel. Razen menihov. Vdržali so cerkev Uplistsuli in jo občasno obnavljali. In tako je preživela srednji vek in kavkaške vojne z Rusijo, potresi in nekaj revolucij ter živela do srečnega trenutka, ko so na Uplistsikhe prišli najbolj normalni ljudje - arheologi. Leta 2007 je bilo kamnito mesto Uplistsikhe uvrščeno na seznam Unescove kulturne dediščine.
Revija: Skrivnosti zgodovine št. 43, Nikolaj Kotomkin