Zdravnik kuge je morda ena najbolj skrivnostnih figur, ki se je pojavila v srednjem veku. To so bili evropski zdravniki, ki so se specializirali za zdravljenje žrtev kuge. Zdravniki kuge so bili vladni uslužbenci, ki so jih ob napadu kuge zaposlili po vaseh, mestih ali mestih.
Teoretično je bila glavna naloga zdravnika kuge, da zdravi žrtve kuge, pa tudi pokop mrtvih. Zdravniki kuge so bili odgovorni tudi za štetje žrtev v javnih registrih in dokumentiranje zadnjih želja njihovih pacientov. Poleg tega so bili zdravniki kuge pogosto poklicani, da bi pričevali in izpovedovali voljo umrlih in umirajočih. Zdi se, da je bila večina zdravnikov kuge zasedena s tem vidikom svojega dela. Včasih so ga zdravniki kuge celo prosili, da opravijo obdukcije, da bi bolje razumeli, kako se lahko kuga zdravi.
Zdravnik v obleki za preprečevanje kuge v sedemnajstem stoletju.
Ker so zdravniki kuge prišli v stik z žrtvami tako smrtonosne bolezni, so sami tvegali, da bodo zboleli, zato so morali sprejeti varnostne ukrepe, ki bi to tveganje minimizirali. Do 17. stoletja so zdravniki kuge nosili različne zaščitne obleke. Šele leta 1619 so izumili "enotno", ki je postala priljubljena med zdravniki, ki zdravijo kugo. Moški, ki je zaslužen za izum tega "kugaškega kostuma", je Charles de l'Orme, glavni zdravnik treh francoskih kraljev (Henry IV, Louis XIII in Louis XIV), bil pa je tudi v službi italijanske družine Medici.
Posebna oblačila za zdravnika za preprečevanje kuge (Nemčija, XVII stoletje).
Znana maska Plague Doctor je imela ptičjo obliko in dolg kljun. Po enem viru so ljudje nekoč verjeli, da so kugo širile ptice. Tako je uporaba takšne maske morda izvirala iz prepričanja, da bi bolezen lahko odstranili bolnika s prenosom na oblačila. Maska je imela tudi utilitarno funkcijo, saj je bil kljun napolnjen z močnimi snovmi prijetnega vonja, kot so jantar, meta ali cvetni listi vrtnic. Danes vemo več o okužbah in očitno ta prizadevanja ne bi mogla biti učinkovita.
Obleka je zmanjšala vpliv dolge dlake na kožo. Vratni izrez tega plašča je bil pripet v masko Zdravnika kuge in razširjen na prste. Celotno oblačilo je bilo prekrito z maščobo, ki je po eni hipotezi temeljila na prepričanju, da bodisi odganja kugo od zdravnika ali pa jo odvleče od žrtve. Alternativna hipoteza je, da maščobe služijo temu, da telesne tekočine ne bi zlepile.
Zdravnik kuga je nosil lesen trs. To orodje je opravljalo različne funkcije. Na primer, kužni zdravnik lahko uporablja trs za pregled bolnika, ne da bi se ga dotaknil. To orodje lahko uporabite tudi za poučevanje svojih pomočnikov ali članov družine žrtev, kako in kam premakniti bolnika ali umrlo osebo. Poleg tega bi se trs lahko uporabljal za obrambo pred napadi obupanih bolnikov.
Promocijski video:
Jan van Grevenbroeck (1731-1807), beneški zdravnik med kugo. Museo Correr, Benetke.
Kostum so zdravniki kuge pogosto uporabljali med kugo leta 1656, v kateri je umrlo 145.000 ljudi v Rimu in 300.000 v Neaplju. Ni jasno, kako učinkovita je bila »obleka za kugo« v resnici. Mnogi zdravniki kuge so postali žrtve in verjetno izum obleke ni malo zaščitil njihovih uporabnikov pred grozno okužbo.