Na svetu letno naberejo več kot osemdeset milijonov ton jabolk, število sort tega sadja pa presega sedem in pol tisoč. Znanstveniki že dolgo vedo, da so gorski gozdovi zahodno od Tien Shan na ozemlju današnjega Kazahstana in Kirgizistana rojstni kraj gojene jablane. Pred kratkim se je pojavila študija, ki razkriva nove podrobnosti zgodovine jablan. Avtor je zlasti prišel do zaključka, da so se evolucijske spremembe, ki so sčasoma privedle do nastanka modernih jablan, začele pri njihovih divjih prednikih še preden so ljudje pozorni na te plodove.
Dve leti prej je ekipi znanstvenikov iz Kitajske in ZDA uspelo razjasniti zgodovino jablan, primerjati genome 117 sort gojenih jablan in 20 divjih vrst jablan. Raziskovalci so potrdili, da je bil glavni prednik domače jablane (Malus domestica) jablana Sivers iz Kazahstana. Kasneje, ko so se jablane razširile proti zahodu po Veliki svileni cesti, so se medsebojno povezale z lokalnimi vrstami: v Sibiriji - z jagodnim jabolkom (M. baccata), na Kavkazu - z vzhodnim jablanom (M. orientalis), v Evropi - z gozdno jabolko (M. sylvestris). Približno 46% genoma sodobnih jabolk je podedovano iz jablane Sievers, 21% pa iz gozdnega jabolka.
Zgodovina kulturne jablane. Skrajno levo - Siverska jablana, naprej zgoraj - jagodičja jablana, v sredini - vzhodna jablana, spodaj - gozdna jablana. Te štiri vrste so bile predniki domače jablane, ki je pozneje obrodila veliko različnih sort.
V drugi smeri širjenja jablan iz Srednje Azije - na vzhodu, na Kitajsko so se križali tudi z lokalnimi vrstami, katerih genetske sledi so ohranjene v nekaterih kitajskih sortah. Vzhodnoazijske jablane, ki danes veljajo za neodvisne vrste: slivovo jabolčno drevo (M. prunifolia, ki ga ruski vrtnarji poznajo kot "kitajski") in azijsko jablano (M. asiatica), je verjetno nastalo kot posledica hibridizacije med jablanmi Sievers in sibirskim jagodnim jabolkom.
V nepričakovanem zaključku študije iz leta 2017 se je izkazalo, da so jablanice Kazahstanske Sievers in predstavniki iste vrste, ki rastejo zelo blizu, le na drugi strani gora, v Xinjiangu, se med seboj genetsko razlikujejo. In jablana Xinjiang ni genetsko prispevala k domači jablani. Toda zdaj jih obravnavajo kot vir potencialno uporabnih genov za nove sorte.
Avtor nove študije je Robert N. Spengler III, vodja paleoetnobotaničnega laboratorija na Inštitutu Max Planck za preučevanje človeške zgodovine. Njegov članek o zgodovini jablan je bil objavljen v Frontiers in Plant Science, pomemben del njegove knjige Fruit from the Sands. Silk Road Origes of Foods We Eat, ki izhaja to poletje iz Kalifornije univerza.
Pomemben dejavnik, zahvaljujoč temu, da so jabolka postala tako, kot jih poznamo, Spengler imenuje prilagoditev endozohoriji - širjenju semen s pomočjo živali, ki jedo plodove. Da bi pritegnili distributerje, se plodovi rastlin povečajo, pridobijo svetlo barvo in sladek okus. Hkrati lahko pri predstavnikih družine Rosaceae, ki ji pripada jablana, opazimo dve strategiji. Nekatere rastline, na primer češnje ali maline, se "opirajo" na ptice. Njihovi plodovi so majhni. Druge vodijo uživanje sadja velikih živali, "megafauna" (Spengler se nanaša na to kategorijo sesalcev, ki tehtajo štirideset kilogramov). Takšne rastline ponavadi postopoma povečujejo velikost plodov zaradi okusne kaše, semena pa ostanejo majhna in zlahka prehajajo skozi črevesje sesalcev.ne da bi izgubili kalitev.
Jabolka se je razvila po drugi poti. Seveda so jabolka postala še posebej velika in sladka že v procesu umetne selekcije, vendar se je njihovo povečanje začelo brez človekove udeležbe. Do zdaj divja jabolka z veseljem jedo medvedi, jeleni in druge živali. Zdaj je njihova vloga pri širjenju semen majhna, saj je njihovo število živali majhno, svobodo gibanja pa omejujejo ohranjeni gozdovi, vendar so v pleistocenski dobi igrali vodilno vlogo pri naselitvi jablan.
Promocijski video:
Domneva se, da je bila poleg jablan Sievers ta smer evolucije značilna tudi za druge vrste velikoplodnih divjih jablan (na primer gozdno jabolko in jabolko Nedzwetsky, Malus niedzwetzkyana), pa tudi za divje prednike marelice (Prunus Armeniaca), breskev (Prunus persica)) ali Davidova breskev (Prunus davidiana), ki raste na Kitajskem.
Biologi pojasnijo pojav nekaterih dreves z velikim sadjem v drugih družinah in drugih regijah Zemlje z isto evolucijsko prilagoditvijo. Včasih ta strategija postane nevarna. Če gostiteljska vrsta izgine, ima rastlina tesno prilagojena sodelovanju z njo velike težave in lahko tudi izgine. V to pasti je padlo nekaj južnoameriških dreves, katerih plodove so pojedli predstavniki pleistocenske megafaune - velikanske golenice in homfoterije. Po izumrtju so imela drevesa težak čas. Vendar so nekateri spet imeli srečo in so »našli« novega distributerja - osebo. Na primer, divji avokad je danes v gozdovih Južne Amerike precej redek, ljudje pa ga gojijo v tropih po vsem svetu. A če ljudje ne bi ljubili avokada, bi ta vrsta do zdaj najverjetneje izginila. Avokado in druge rastlineki se je razvil med skupnim razvojem z zdaj izumrlimi živalskimi vrstami, je biolog Daniel Jansen predlagal, da bi ga imenovali "evolucijski anahronizmi."
Robert Spengler ugotavlja, da je po paleobotaničnih podatkih v holocenski dobi veliko dreves rosaceae v Evraziji občutno zmanjšalo svoj obseg. Na primer, divja breskeva je zdaj na robu izumrtja. Spengler je ugotovil povezavo med velikostjo ploda in zmanjšanjem površine. Večji kot je plod drevesa, bolj se je njegova distribucija zmanjšala po pleistocenu (pred človekovim posegom). Logično je domnevati, da so prej semenom pomagale zdaj že izumrle vrste sesalcev. Ista drevesa in grmičevje, katerih semena se ptice širijo, niso imela podobnih težav. Tudi med divjimi jablanami drevesno majhno sadje jagodičja jablan (M. baccata) raste v naravi na veliko večjem območju kot druge tri vrste prednikov jablan.
Toda za jablana in tudi za nekatera druga sadna drevesa so ljudje postali novi distributerji. Pot od divjega jabolka Sievers do udomačenega jabolka se je razlikovala od strategije udomačevanja žit. Po eni strani bi bilo bolj privlačno sadje mogoče pridobiti z dolgoletno selekcijo v več generacijah. Za divja jabolka v Tien Shanu je značilna visoka plastičnost in širok razpon fenotipskih lastnosti. V naravi so drevesa, ki obrodijo plodove do premera osem centimetrov, nekaj divjih jablan je lahko sladkih in aromatičnih. Ljudje bi se lahko preprosto odločili za slajše, večje sadje. Toda po drugi strani je bila tudi resna težava. S spolnim razmnoževanjem potomci jablan ne ohranijo starševskih lastnosti. Če posadimo sortno seme jablan, bo iz njega zraslo drevo z nepredvidljivimi lastnostmi. Želene lastnosti sorte se ohranijo le s razmnoževanjem s cepljenjem. Vendar so se ljudje naučili cepiti potaknjence precej hitro. Starodavni vrtnarji so to metodo že dobro poznali.
Spengler ugotavlja dokaze o porabi plodov različnih vrst jablan še pred širjenjem jabolka Sievers iz Srednje Azije. Najbolj znane posušene polovice jabolk, ki jih najdemo v kraljevi grobnici na Ur. Izvirajo iz konca četrtega tisočletja pred našim štetjem in najverjetneje spadajo v vrsto M. orientalis. Ostanki jabolk z začetka 1. tisočletja pr e. arheologi so našli v oazi Kadesh v puščavi Negev. Prebivalci starodavnega suhega jabolka, ki ni bilo potrebno le za dolgotrajno skladiščenje, temveč so tudi pomagali izboljšati okus, ko so posušena jabolka uporabljali za pripravo decokcije. V Evropi so jedli plodove gozdnega jabolka.
Najdbe semen jabolk v človeških naseljih 8 - 1 tisoč pr e.
Sodobno kulturno jabolko je nastalo iz trgovinskih povezav med Srednjo Azijo in državami Bližnjega vzhoda in Evrope. Med napredovanjem po Veliki svileni cesti je jabolka Sievers doživela hibridizacijo z lokalnimi vrstami. Spengler verjame, da so bile nekatere vrste jablan izolirane zaradi občasnih poledenitev, ta izolacija pa se je obdržala tudi kasneje, ko so se ledeniki umaknili, jablane pa so ga lahko premagale le s pomočjo ljudi.
Avtor: MAXIM RUSSO