Po zadnjih raziskavah ljudje vse pogosteje menijo, da se ozdravijo, da dejansko ne jemljejo nobenega zdravila, ampak samo verjamejo, da so ga vzeli.
Pred lansiranjem novih zdravil na trg znanstveniki s pomočjo kliničnih preskušanj preizkušajo, ali so učinkovitejši od placeba, snovi, ki nima zdravilnih lastnosti, katere zdravilni učinek določa bolnikovo prepričanje, da mu pomaga.
Sam pojav takega zdravljenja se imenuje placebo učinek. Najpogostejši uporabljeni placebo je laktoza, kapsula, ki vsebuje to snov, se imenuje lutka.
Raziskave so pokazale, da se je razlika v učinkovitosti med dejanskimi zdravili in placebi v zadnjih 25 letih močno zmanjšala, zlasti v ZDA. Ali to pomeni, da so Američani tako sugestivni, ali gre za kaj drugega?
Moč domišljije
Bolni Londončan konec 18. stoletja je imel več možnosti zdravljenja. Lahko bi na primer odšli v majhno trgovino na trgu Leicester in za pet zamorcev kupili napravo, sestavljeno iz para ostrih kovinskih palic, ki so, kot bi, "potegnile" bolezen iz telesa.
To zdravljenje sploh ni bilo poceni. Napravo so poimenovali "Perkins traktorji" po izumitelju Elishi Perkinsu, zdravniku samouku iz Connecticuta. Perkins je trdil, da je sam zdravil Georgea Washingtona.
Promocijski video:
Aparat je verjel, da ima učinkovit učinek na številne bolezni, kot so revmatizem ali različna vnetja, zahvaljujoč posebni zlitini, iz katere so bile izdelane palice.
Vendar se je leta 1799 priznani naravoslovec John Haygart odločil, da bo s pomočjo testiranja domišljije pri bolnikih preizkusil učinkovitost naprave Perkins.
Med poskusom so pet pacientov, ki trpijo za kroničnim revmatizmom, zdravili z enakimi palicami kot v Perkinsovi napravi, vendar iz lesa.
»Vsi razen enega pacienta so nam zagotovili, da bolečine ni več. Eden je čutil toploto v kolenu in z zadovoljstvom opazil, da mu je veliko lažje hoditi. Drugi je bil olajšan polnih devet ur. Bolečina se je vrnila, ko je šel spat. Tretji je dve uri čutil mravljinčenje, «piše v poročilu Haygart.
Drugi dan poskusa so bolnike zdravili s pravimi Perkinsovimi palicami, vendar je bil učinek enak kot pri lesenem ponaredku.
"Takšna je velika moč domišljije," je zaključil Haygarth.
Čudežne "lutke"
Učinek placeba se najpogosteje opazi, ko ljudje občutijo bolečino, utrujenost, slabost in depresijo. Slika možganov bolnikov, ki jemljejo placebo, kaže, da se aktivirajo področja, ki lahko nadzorujejo stres in bolečino.
Pregledi možganov so pokazali, kako placebo aktivira območja, odgovorna za nadzor stresa in bolečine
Ameriška agencija za hrano in zdravila (FDA) od znanstvenikov zahteva, da pri razvoju novih zdravil upoštevajo placebo učinek. Zaradi tega med vsakršnimi kliničnimi preskušanji zdravil nekateri udeleženci postopka dobijo ne preskusno snov, ampak placebo, ne da bi vnaprej opozorili, kdo je kaj dobil.
Učinkovitost preskusnega zdravila se izračuna s primerjanjem števila bolnikov, ki so v obeh skupinah občutili izboljšanje. Da bi zdravilo prišlo na police, FDA nalaga, da mora biti število v skupini, ki je dobivalo pravo snov, bistveno večje kot v skupini s placebom.
Vendar se zdi, da se razmerje postopoma zmanjšuje, ko se placebo učinek širi na vse več ljudi.
Znanstveniki pravijo, da nekaterih najpogostejših zdravil za depresijo danes ne bi testirali v kliničnih preskušanjih.
Farmacevtski izdelki v paniki
Takšno stanje skrbi farmacevtsko industrijo. Številna zdravila so bila zavrnjena v fazi kliničnih preskušanj, njihov razvoj pa je podjetja stal več kot milijardo dolarjev.
Zaenkrat nihče ne more odgovoriti na vprašanje, v čem je skrivnost takega povečanja učinkovitosti placeba. Morda bodo rezultati najnovejših raziskav, objavljenih v reviji Pain, znanstvenikom pomagali priti do dna resnice.
Znanstveniki z univerze McGill v Montrealu so primerjali rezultate 80 različnih preskušanj zdravil za nevropatsko bolečino, da je bil trend posledica Američanov. Glede na študije se prebivalci Združenih držav začnejo počutiti bolje samo zaradi dejstva, da sodelujejo v kliničnih preskušanjih, ne glede na to, ali so vzeli pravo zdravilo ali ne.