V začetku tega tedna je bilo več kot sto znanstvenikov, pravnikov in zanesenjakov povabljenih na konferenco, na kateri so razpravljali o možnostih ustvarjanja sintetičnega človeškega genoma. Zanimivo je, da je sestanek potekal praktično za zaprtimi vrati, saj nanj niso bili povabljeni novinarji, udeležence pa so prosili, da ne govorijo preveč o tem, kaj se dogaja. Glede na posebnosti obravnavanega vprašanja je takšen pristop, moram priznati, videti zelo sumljiv in na nek način celo strašljiv.
Ideja o ustvarjanju sintetičnega človeškega genoma se nekoliko razlikuje od "običajnega" genskega inženiringa. Namesto da bi "določili" določen gen, govorimo o ustvarjanju iz nič vseh sestavin DNK, ki jih vsebujejo človeški kromosomi, z uporabo umetnih (od tod tudi imena "sintetičnih") kemičnih spojin. Z drugimi besedami, sintetična genomika za razliko od genetske modifikacije ne vključuje uporabe pravih genov. Namesto tega se opira na umetno izdelovalce osnovnih parov. To pa odpira vrata širšim možnostim in raziskovanju, ki ni omejeno na nabor baznih parov, oblikovanih v naravi.
Trenutno znanstveniki sintetično genomiko obravnavajo kot način za ustvarjanje novih mikroorganizmov in živali, vendar isto lahko upravičeno pripišemo tudi ljudem. Ta smer bo v prihodnosti osnova za ustvarjanje posebej zasnovanih ljudi in po možnosti celo kvazi-ljudi, torej povsem umetnih ljudi, ki na genetski ravni nimajo nobenih starševskih vezi. Tema je zelo občutljiva, zato bo njena razprava in iskanje priložnosti trajalo več kot eno leto. Da ne omenjam argumentov in moralnih dilem, ki jo bodo zagotovo spremljale.
Andrew Pollack, pisec znanosti za New York Times, piše, da so o vprašanju ustvarjanja sintetičnih človeških genomov razpravljali na neobjavljenem srečanju, ki je potekalo prejšnji torek na Harvard Medical School. Pollack ugotavlja, da je udeležencem srečanja močno svetoval, "da se ne družijo z novinarji in ne pišejo o tem srečanju na družbenih omrežjih."
Vendar pa je po besedah profesorja genetike Medicinske fakultete Harvard in ključnega organizatorja tega srečanja Jord Church-a ves ta govor o tajnosti dogodka le moteč nerazumevanje. Church pravi, da glavna razprava na tem srečanju ni bil sintetični človeški genom, temveč preučitev načinov za izboljšanje sposobnosti sinteze dolgih niti DNK, ki bi jih genetika lahko uporabila za ustvarjanje vseh vrst živali, rastlin in mikroorganizmov.
"Vsi slikajo sliko, ki se mi zdi, da nima nobene zveze s tem, kar smo delali in razpravljali. Če bi govorili o sintetičnem človeškem genomu, potem na tem srečanju ne bi bil zagotovo, "- je citiral Church kot časnik New York Times.
Opomba je precej zanimiva, še posebej, če upoštevate, da prvotni naslov projekta zveni takole: "HGP2: Projekt sinteze človeškega genoma" (HGP2: Projekt sintetičnega človeškega genoma). Poleg tega so vabila na sestanek pokazala, da je ključna naloga projekta "v naslednjih 10 letih sintetizirati polni človeški genom v celični liniji." Kasneje so organizatorji kljub temu spremenili ime v »HGP-Write: Testiranje velikih sintetičnih genomov v celicah« (Projekt »Človeški genom«: Študij velikih sintetičnih genomov v celicah). Kot je navedeno, je bil razlog za spremembo imena v tem, da je bilo prvotno ime preglasno. Treba je opozoriti, da takšna izjava še dodatno vzbuja različne sume, saj je sam sestanek potekal za zaprtimi vrati iz tiska.
Na vprašanje, zakaj je sestanek potekal za zaprtimi vrati, je Church odgovoril, da je to zato, ker njegova ekipa načrtuje objavo rezultatov dela v znanstveni reviji in ne bi želela, da se ti podatki pojavijo pred časom. Spet zelo nenavadno pojasnilo. Zakaj sploh organizirati sestanek o tako pomembni temi, če informacije o raziskavah še niso nikjer uradno objavljene? Praviloma dobi tisk dostop do raziskav vnaprej pred njegovo objavo, na podlagi nerazkritja. In rešitev takšnih vprašanj je že več ali manj uveljavljena. Toda tu je situacija nekoliko naključna in zmedena.
Promocijski video:
Kot je bilo že navedeno, Church upa, da bo v 10 letih ustvaril popoln človeški genom v celični liniji. Načrt je zelo ambiciozen, je treba opozoriti. Nedavne poskuse v tej smeri je izvedla znanstvena skupina ameriškega genetika Craig Venter, ki ji je uspelo sintetizirati preprosto bakterijsko celico. Vendar je ustvarjanje umetne človeške celice, kako naj rečem, videti nekoliko težje. In to milo rečeno. Desetletni načrt izvajanja se mi zdi vsaj nerealen. Toda vsaj v tem času bomo lahko podrobneje preučili vse možnosti in možnosti, povezane s tem delom, in poskušali odgovoriti na vprašanja, katerih odgovori še niso na voljo.
NIKOLAY HIZHNYAK