Danska izdaja sprašuje, ali Rusija izgublja položaj vodilne vesoljske sile. Nesreča Sojuz mi je še vedno sveža v spominu. Po drugi strani nihče ni pričakoval, da bo Sovjetska zveza prva zašla v vesolje, a ravno to se je zgodilo. Preteklost v Rusiji je bila res sijajna. In zdaj si Rusija in ZDA prizadevata za prostor na dva različna načina. Kateri je boljši? Čas bo povedal.
Nekoč so vsi menili, da je Sovjetska zveza vodilna vesoljska sila, časi pa so se spremenili.
Nihče ni pričakoval, da bo Sovjetska zveza prva zašla v vesolje, a ravno to se je zgodilo. Najprej je 1. oktobra 1957 izstrelil prvi satelit Sputnik-1, nato pa le mesec kasneje Sputnik-2 s psom Laika na krovu.
V zgodnjih letih vesoljskih letov je ZSSR veljala za skoraj nepremagljivo v vesolju, ta ugled pa se je le okrepil, ko je Juri Gagarin aprila 1961 postal prvi človek v vesolju.
Toda to je bilo pred mnogimi leti in danes se postavlja vprašanje, ali čas veleposlaništva Rusije v vesolju ni ostal za vedno preteklost. V tej smeri kažeta dva znaka:
- načrti za prihodnost vesoljske industrije so nejasni in precej nedosledni;
- izstrelitve so vse manjše.
Poleg tega so znanstvene raziskave v vesolju postale zelo šibke. Število raziskovalnih satelitov je zelo majhno, nazadnje pa je Rusija poskušala izstreliti vesoljsko sondo pred sedmimi leti.
Promocijski video:
Številke govorijo same zase
Danes je na svetu šest vesoljskih sil: tri velike - ZDA, Kitajska in Rusija ter tri majhne - Japonska, Indija in Evropa kot gospodarsko in politično združenje.
Zelo razkrito bo, če primerjamo, kako se je v zadnjih petih letih spremenilo število vesoljskih izstrelij vsake od teh sil.
Trend je razviden iz tabele. Upoštevajte, da so izstrelki, izvedeni pred 1. oktobrom, vključeni v leto 2018.
Najprej iz tabele je razvidno, da se od leta 2014 število izstrelkov, ki jih je izvajala Rusija, stalno zmanjšuje. S prvega mesta, ki ga je zasedla leta 2014, je država padla na tretje mesto, za ZDA in Kitajsko.
Hkrati sta tako kitajska kot ameriška astronavtika postala bolj aktivna.
Rusija je veliko zaslužila
Toda število izstrelkov je le del zgodbe. Prav tako je pomembno, kaj točno se lansira.
V enem pogledu se Rusija obnaša enako kot druge vesoljske sile: večina izstrelkov se izvaja v podporo satelitskim sistemom, ki jih družba potrebuje. To so lahko vojaški sateliti za vohunjenje in obrambo ali komunikacijski sateliti, pa tudi tisti, s katerimi opazujejo Zemljo in vreme na njej.
Drugi pomemben del ruske kozmonavtike so leti do vesoljske postaje ISS na vesoljskem plovilu Soyuz in Progress.
Tu ima Rusija danes zelo pomembno vlogo, saj je doslej edina vesoljska sila, ki lahko pošlje astronavte na ISS.
Danes je Sojuz pomemben vir zaslužka za rusko kozmonavtiko, saj Roscosmos dobiva precej dobro plačilo za pripeljavo astronavtov iz ZDA, Evrope, Kanade in Japonske na ISS. Vsak zagon stane več kot 80 milijonov dolarjev, tako da je to pomemben dobiček.
A že zdaj konkurenca opazno vpliva na cene
Rusija zasluži tudi z lansiranjem satelitov za druge države. Danes sta rakete in sateliti mednarodno blago in na tem področju obstaja konkurenca tako v smislu cene kot kakovosti.
Toda ruska vesoljska industrija težko konkurira drugim državam.
Leta 2013 je bila polovica vseh komercialnih satelitov na svetu lansirana z ruskimi raketami. V letu 2018 je ta številka padla na približno 10%. To je bilo deloma posledica konkurence, deloma pa zaradi tehničnih težav z raketami Proton, ki jih kmalu ne bodo več proizvajali.
Cenovna konkurenca se je še okrepila, zlasti ker je SpaceX izpopolnil in ponovno uporabil svoje rakete Falcon 9.
Rusija zdaj razmišlja o tem, ali bi se morala umakniti s tega trga, da bi se namesto tega osredotočila na gradnjo satelitov. Vprašanje je, ali bodo tam šle stvari bolje.
Kaj pa znanost?
Še zlasti manjka ruskemu kozmonavtiku znanstveni sateliti in vesoljske sonde. Obstaja več satelitov, kot sta Spectra, ki raziskujejo vesolje, ali Lomonosov, ki preučuje zgornjo atmosfero, vendar jih je kar nekaj.
In v primerjavi s tem, kako se je začel vesoljski program Sovjetske zveze, to praktično ni nič.
Položaj v Rusiji je še slabši s vesoljskimi sondami, ki so postopoma postale pomemben del skoraj vseh vesoljskih programov:
- NASA je eno sondo poslala vse do Plutona, sonda "Juno" pa raziskuje Jupiter;
- ESA (Evropska vesoljska agencija) bo sprožila sondo za Merkur;
- Japonska raziskuje asteroid Ryugu in ima satelit v orbiti z Venero;
Tudi Indija ima sondo v orbiti Marsa.
Ruski vesoljski program je v krizi
Še en znak, da je ruski vesoljski program v krizi, je, kako neverjetno počasi se v vzhodni Sibiriji gradi novi kozmodrom Vostochny.
Gradnjo, ki se je začela leta 2011, že večkrat zasenčijo obsežni korupcijski škandali. Velike gospodarske težave tudi zapletajo.
Druga težava je, da gradnja poteka v odročnem kotičku te velike države in le malo ljudi si želi, da bi se odpravili "na obrobje".
Megleni načrti iz časov ZSSR
Na zori vesoljske plovbe je bila Sovjetska zveza zelo dejavna pri izstrelitvi vesoljskih sond. Leta 1960 je prvi poskus poslal sondo na Mars, čeprav žal neuspešno.
Toda bil je začetek dolge serije izstrelitev vesoljske sonde na Venero in Mars.
V okviru programa za raziskovanje Venere je prvo vesoljsko plovilo zelo uspešno pristalo na površini planeta, segretega na skoraj 500 stopinj, in od tam poslalo slike.
Toda na Mars, kljub mnogim izstrelitvam, Sovjetski zvezi in kasneje Rusiji, nikoli ni bilo mogoče uspešno poslati vesoljske sonde.
Zadnja vesoljska sonda, ki jo je Rusija začela leta 2011, je bila Phobos-Grunt, ki naj bi raziskovala majhno luno Marsa, Phobos. Vendar pa sonda ni presegla zemeljske orbite, saj je zgorela nad Tihim oceanom. Možni vzrok je nezadostna kontrola kakovosti.
Od takrat Rusija ni poskušala izstreliti vesoljskih sond. Obstaja nekaj precej nejasnih načrtov za izstrelitev novih sond na Venero, morda po letu 2025, vendar študija zunanjega osončja, kot kaže, nikoli ni bila v načrtih.
Od sijajne preteklosti do manj sijajne sedanjosti
Naravno vprašanje je, kaj se je zgodilo z nekoč tako obsežnim in ambicioznim vesoljskim programom. Seveda se deloma vse razloži z gospodarstvom, pomembno pa je upoštevati tudi rusko kulturo.
Vesoljska doba se je začela kot del hladne vojne in je zato prevladovala vojska. Poleg tega se je raziskovanje vesolja dobro ujemalo z ideologijo, ki je nakazovala, da je komunizem prihodnost, vesolje pa del te prihodnosti.
In navsezadnje so imeli "očeta vesolja" Konstantin Ciolkovsky (1857-1935), ki je postavil teoretične temelje za potovanja v vesolje, in tudi sprožil idejo, da je prihodnost človeštva v vesolju.
Sovjetska zveza je resnično hotela pokazati, da je ta ogromna sila več kot le zaostala kmetijska država in vesoljska dirka je bila tukaj zelo pomembna.
V primerjavi z ZDA Sovjetska zveza ni imela veliko gospodarskih in industrijskih virov, ampak se je osredotočila na razvoj vesoljske industrije - in posledično je bila nekaj let vodilna v vesolju.
Zmage v vesolju so bile za ZSSR velik propagandni uspeh. Vendar se vsakdanje življenje državljanov ni izboljšalo in ZSSR dolgoročno ni mogla konkurirati boljšemu gospodarstvu in bolj razviti industriji Zahoda.
Ljudje res ne potrebujejo nove vesoljske dobe
Toda zdaj se je pod Putinom spremenila družba. Zdaj v Rusiji vedno bolj gledajo na nekdanjo veličino. Doba vesoljskega uspeha je postala skoraj nekaj zgodovinskega spomenika s takimi idoli, kot sta kozmonavt Gagarin in glavni oblikovalec Sergej Korolev.
Seveda bi se mnogi radi vrnili v ta čas, toda v vsakdanjem življenju imajo ljudje veliko težav in pomanjkljivo gospodarstvo na njih močno pritiska, zato družba zdaj verjetno ne bo vztrajala pri gradnji nove vesoljske dobe.
Niti narod niti vlada preprosto ne razmišljata o možnostih za prihodnji razvoj vesolja, za uresničitev katerega je treba toliko sredstev nameniti. Američani imajo pravzaprav isti problem. Morda je v iskanju vesoljskih načrtov smiselno oditi na Kitajsko.
Dve poti v vesolje
Obstajata dve glavni, na videz kulturni razliki v načinu, kako sta se Rusija in ZDA lotili raziskovanja vesolja. Američani novih tehnologij ne morejo uvesti dovolj hitro, Rusi pa v majhnih korakih napredujejo naprej in nenehno uporabljajo obstoječo tehnologijo.
Ta razlika se je zelo jasno izrazila takoj po "dirki" na Luno. Američani so porabili ogromne vsote za vesoljsko plovilo Apollo in raketo Saturn, to tehniko pa bi lahko uporabili za gradnjo vesoljske postaje, baze na Luni ali celo potovanje na Mars.
In na tipičen ameriški način se jim ni zdelo dovolj dobro. Končala sta Saturn in Apollo ter se takoj začela ukvarjati s vesoljskimi ladjami. Osem let, od leta 1973 do 1981, Američani niso mogli pošiljati astronavtov v vesolje.
Končno so vesoljski šatli začeli leteti, a že leta 1986 je Challenger doživel katastrofo in naenkrat se je prebudil v resničnost.
Zdaj je bilo jasno, da je v teh vesoljskih ladjah nevarno leteti, njihova priprava na nov let pa ni trajala nekaj tednov, ampak veliko mesecev. In niso bili poceni, zato so leta 2011 lansirali zadnji shuttle.
Danes se Američani vračajo k raketam in vesoljskim plovilom, ki temeljijo na tehnologiji Apollo.
Rusi so uporabili le rakete, s katerimi so že morali izstreliti majhne vesoljske postaje. Konec koncev bi se lahko s to nalogo spopadla vesoljska plovila Soyuz z veliko raketo Proton, zakaj torej spremeniti nekaj, kar že dobro deluje? Tako so se uspeli izogniti ustvarjanju novih velikih raket med postopno širitvijo z več moduli njihove zadnje velike vesoljske postaje Mir.
Pri razvoju ruskega vesoljskega plovila Buran in rakete Energia je obstajala le ena izjema. Vendar je bil z njimi narejen le en testni izstrelk brez posadke, po katerem je bil ta dragi projekt opuščen, saj je bila poleg vseh drugih težav ZSSR takrat že na robu propada.
Prednosti in slabosti
Vsak pristop ima svoje prednosti in slabosti. Za Američane so se čolni izkazali za drago afero, čeprav so s svojimi 135 izstrelki omogočili reševanje dolge vrste pomembnih nalog.
Brez shuttlov bi bilo zelo težko zgraditi ISS. Vendar velja omeniti, da če bi nekje shranili nekaj starih raket Saturn, bi lahko ISS zgradili veliko hitreje.
Zavrnitev šatlov je privedla do potrebe po ustvarjanju novih poceni raket.
Naloge se lotijo zasebni trgovci
To nalogo je prevzel Space-X, ki je razvil prvo na svetu delno raketo Falcon.
Drugo podjetje, Blue Origin, je ustvarilo nov raketni motor, ki ga poganja tekoči metan in kisik, ki se bo delno uporabljal v dveh raketah naslednje generacije, Vulcan in New Glenn, prav tako delno za večkratno uporabo.
Ameriška raketna tehnologija je naredila nekaj velikih korakov naprej, vendar imajo tudi sredstva za eksperimentiranje z novo tehnologijo.
Ruska tehnologija je morda preveč zastarela
Ruske raketne tehnologije zdaj niso posebej konkurenčne - raketa Soyuz je bila na primer zasnovana pred več kot 60 leti.
Dolga leta se izvajajo dela na novih projektilih tipa Angara, ki pa jih ni mogoče ponovno uporabiti, kar pomeni, da jim je težko konkurirati cenovno sokolu.
Ker vso konstrukcijo raket v Rusiji nadzoruje država, ji tudi inovacije zasebnih podjetij ne pomagajo.
K temu dodajte vpliv padajočih cen nafte in sankcij, ki jih je Rusija podvrgla od aneksije Krima. Zagotovo je malo upanja, da bo dodeljenih veliko sredstev za razvoj raket naslednje generacije, ki so tako zelo potrebne.
Mednarodna vesoljska postaja.
Leta 2014 so Rusi dejali, da bo 10-letni proračun za razvoj astronavtike znašal 70 milijard dolarjev. Danes je ta znesek padel pod 20 milijard dolarjev. S tako skromnim proračunom lahko preživite samo astronavtiko.
Ruska kozmonavtika bo zagotovo preživela, a veliko pomeni, da je za nami čas Rusije kot vesoljske velesile.
ISS bo zaprt - in kaj potem?
Pred nami so odločitve, ki jih ni mogoče odložiti. Na primer, kaj bomo storili, če bomo Mednarodno vesoljsko postajo zapustili v naslednjih desetih letih?
Največje vprašanje je, ali bo Rusija še naprej delala sama ali bo skušala sodelovati v novem skupnem mednarodnem projektu. Če bo Rusija izbrala slednjo, bo Kitajska zanjo morda postala boljši partner kot zahodne države.
Putin in vesolje
Težko je natančno reči, kaj Putin misli o vesolju - na splošno je videti, da je pozitiven. Toda zdaj je poudarek na nujnih težavah, ne velikih načrtih za prihodnost. V tem duhu je Putin 8. avgusta imel sestanek, ki se ga je udeležil vodja vesoljske agencije Roscosmos Dmitrij Rogozin.
Po uradnem zapisniku je imel sestanek dve glavni temi:
- uporaba navigacijskega sistema GLONASS;
- izboljšano spremljanje Zemlje.
GLONASS je ruski odgovor na ameriški GPS in Rogozin si zdaj prizadeva, da bi uporaba GLONASS postala zakonska zahteva za vsa letala, ki plujejo znotraj ruskih meja. Rogozin je obljubil tudi, da bo v nekaj letih povečal število satelitov za spremljanje Zemlje s sedanjih 10 na 23.
Da bi pokazal, kakšne dobre fotografije lahko sprejmejo ruski sateliti, je med drugim uporabil slike novega Krimskega mostu. Navsezadnje mora Rusija paziti na obsežnem ozemlju: Rogozin je na primer omenil take naloge, kot je odkrivanje nezakonite sečnje, pa tudi težave z okoljem.
Vse to je odobril Putin in dodelil denar za delo: tukaj je postopek nekoliko enostavnejši od tistega, ki ga mora opraviti NASA (ali ESA).
Helle in Henrik Stub sta doktorja znanosti iz astronomije, fizike in matematike z univerze v Københavnu.