Pred natanko 50 leti je bila vietnamska vas Songmi v ospredju spopadov med dvema svetovnima ideologijama. Kar se je zgodilo v njej, je še vedno grozljivo: ameriška vojska je izvedla tako surov pokol nad civilisti, da je padel celo ob posameznih nacističnih zločinih. In dejstvo, da za to nezaslišano kaznivo dejanje nihče ni bil kaznovan, ne bi smelo presenetiti.
V Songmiju so vojaki ameriške vojske ubili več kot 500 civilistov, med njimi 173 otrok, 182 žensk, 60 starejših in 89 moških, mlajših od 60 let. Slednje bi lahko, vsaj teoretično, zmotili borci v vročini bitke, če bi 16. marca 1968 prišlo do bitke in ne do kazenskih ukrepov proti neoboroženim kmetom Južnega Vietnama. Tisti kmetje, ki so jih ZDA verbalno "rešili pred komunistično ekspanzijo".
Usodna napaka inteligence
Ameriško poveljstvo je verjelo, da se lahko sedež ene od enot Nacionalne osvobodilne fronte Južnega Vietnama (Viet Cong) nahaja v podeželski skupnosti Songmi. Vsaj to so natanko podatki, ki so jih na brifingu posredovali vojakom čete C (Charlie), enote 11. pehotne brigade ameriške divizije.
Songmi je bil v tako imenovanem "območju prostega požara". V gverilski vojni so Američani določili ozemlja, ki jih je treba šteti za okupiranih s sovražnikom. V teh "conah" je bila dovoljena uporaba vseh vrst orožja brez dodatnih ukazov, vsak sumljiv predmet pa bi lahko veljal za sovražno vojsko.
Hkrati so vojaki dodatno poučili, da v vasi ne bo nobenih civilistov. Poveljnik čete "C", stotnik Ernest Medina, je celo ukazal sežig zgradb in pridelkov, pa tudi pokončati vso živino, da bi sovražniku preprečili uporabo teh virov.
Preiskave obveščevalnih podatkov niso bile izvedene, napad na Songmija pa se je začel zjutraj po brifingu z topniškim baražom. Po tem so čete odšle v ofenzivo.
Promocijski video:
V smeri ameriških vojakov ni bil izstreljen niti en strel - v Songmiju ni bilo enot Viet Conga, obveščevalci so naredili usodno napako. Vendar pa napada ni bilo ustavljeno in je preraslo v pošastni pokol.
Grozodejstva, podobna tistim nacistom
Kmetje, ki so se skrivali v kočah, so streljali iz strojnic in mitraljezov. Tisti, ki so se zatekli v jarke pred topniškim ognjem, so bili zasuti z granatami. Neusmiljeni ogenj je bil izstreljen na tiste, ki so skočili iz gorečih stavb z rokami navzgor. Obenem so ženske posiljevale pred smrtjo.
Prvi vod je "ujel" 60 civilistov iz podeželske skupnosti. Vodja uvoda poročnik William Kelly je ukazal, naj jih takoj ustrelijo. In ko njegovi vojaki niso hoteli ubogati ukaza, je narisal pištolo in se sam obnašal kot strelec, ki je ostal zgled drugim.
Drugje se prestrašeni Vietnamci poklonili Američanom, da bi pozdravili. Tepeli so ga s puškami in zabijali z bajoneti. Na truplih žrtev so kaznovalci vklesali napis "Družba" Si ".
V celotnem masakru je bil ranjen le en ameriški vojak. Po lepi legendi se je ustrelil v nogo, ne da bi hotel sodelovati v umorih civilistov. Vendar pa angleško govoreči viri trdijo, da je bil poškodovan zaradi neprevidnega ravnanja z orožjem.
Dejstvo, da gre za neusmiljeno pokol civilnega prebivalstva in ne bitka z Viet Congom, se je dogajal v Songmiju, je bilo očitno za opazovalce.
Pilot izvidniškega helikopterja Hugh Thompson, ki je krožil nad vasjo, je dejal, da se ne zaveda, kaj se dogaja, dokler ni videl kapitana ameriške vojske, kako je s čevljem potisnil ranjeno vietnamsko dekle na tla in jo ustrelil. Thompson je poskušal ustaviti pokol in celo pristal s svojim helikopterjem med ameriškimi vojaki in bežnimi kmetom ter ukazal, da strelec odpusti ogenj po pehoti, če bodo še naprej lovili. Od poročnika Kellyja je zahteval, da neha streljati, vendar brez uspeha.
Pozneje, ko je vzletel, je Thompson opazil nekaj gibanja v jarku. Posadka je izpod kupa okrvavljenih teles hudo ranjenega otroka odpeljala in ga odpeljala v bolnišnico.
Zgodilo se je grozodejstvo, podobno nacističnim zločinom druge svetovne vojne. Tako je zahodni tisk označil pokol Songmi.
Zločin brez kazni
Pokol Songmi ameriškemu poveljstvu ni bil skrivnost. Vendar so se zelo potrudili, da bi prikrili vse podatke o dogajanju. Poveljnik čete C, stotnik Ernest Medina, je poročal, da je med bojem umrlo 20-28 civilistov zaradi topništva in mitraljeza. Mesec dni kasneje je poveljnik 11. pehotne brigade podobne podatke poročal "gor". Po njegovih besedah je 20 civilistov postalo nenamerno žrtve vojaške operacije proti delih Viet Conga.
Resnica pa je pricurljala v medije. Nenazadnje tudi zato, ker se vojaki podjetja Xi Company niso sramežljivo hvalili s svojimi dogodivščinami v Songmiju zaradi piva. Te zgodbe je v ZDA zbral in objavil vojak 11. brigade Ronald Ridenhor. Znane so postale tudi fotografije drugega očividca teh dogodkov, vojnega fotografa Ronalda Haberlyja.
Začela se je preiskava, zaradi katere je več deset vojakov padlo pod sumi umora, mučenja, posilstva in številnih oficirjev - v zaroti za skrivanje resnice. Vendar so bile vložene obtožbe samo proti 26 udeležencem pokola, primeri šestih od njih pa so prišli do vojaškega sodišča. Kot rezultat tega je bil edini obsojenec poveljnik 1. voda, poročnik William Kelly. Javno mnenje je bilo glede tega dejstva dvoumno, slišali so se glasovi, da je Kelly imenovan za odrešilnega kozla.
Ne glede na to, da je bila Kellyjeva dosmrtna kazen spremenjena v hišni pripor le tri dni po začetku njene veljavnosti, leta 1974 pa so ga pomilostili.
Toda pilot Hugh Thompson je bil preganjan. Na zasedanju Predstavniškega doma Kongresa so ga nasilno kritizirali zaradi grožnje uporabe orožja proti ameriškim vojaškim osebjem. Pojavljali so se pozivi, naj ga privedejo pred sodišče. Thompson je bil deležen številnih groženj, na primer so na vrata njegove hiše vrgli pohabljene živali.
Le 30 let po teh dogodkih so Thompson in njegova posadka prejeli vojaško medaljo ameriške vojske. Generalni major Michael Ackerman je med izročanjem medalj pokol Songmi označil za "eno najbolj neprijetnih poglavij v zgodovini vojske".
Kako je ameriška vojska izgubila človeško obliko
Neposredno ameriško vojaško posredovanje v vietnamski državljanski vojni se je začelo v poznih petdesetih letih. Temu je sledil osemletni oboroženi spopad na ozemlju Vietnama, med katerim je Francija poskušala ohraniti svojo kolonialno vladavino, ki je bila izgubljena v drugi svetovni vojni.
Leta 1945 je Ho Chi Minh razglasil ustanovitev neodvisne Demokratične republike Vietnam. Posledično je bila država do leta 1954 razdeljena na dva dela: Severni Vietnam pod vodstvom Viet Minha, Ligo za neodvisnost Vietnama in Južni Vietnam, v kateri je Francija vzpostavila monarhični režim, ki ga je vodil cesar Bao Dai.
Ameriška uprava je na razmere v Vietnamu gledala v kontekstu širitve sovjetske ideologije na azijski regiji. Po vzpostavitvi komunističnega režima na Kitajskem in v Severni Koreji je bil Washington odločen preprečiti podobno dogajanje v jugovzhodni Aziji. Ker niso videli možnosti za nadaljnjo vojno, so Francozi zapustili Vietnam, Američani pa so jih prišli nadomestiti. Najprej - na ravni političnih in vojaških svetovalcev, finančne pomoči južno Vietnamski administraciji, kasneje - »gneče in oborožene«.
Ameriške metode približevanja svobode in demokracije lokalnim resničnostim niso bile izvirne: premier Južnega Vietnama Ngo Dinh Diem se je, opirajoč se na podporo ZDA, odstranil cesarja z oblasti, razglasil za predsednika in uvedel režim osebne diktature. Do leta 1963 je Diem prenehal ustrezati tudi Američanom: številni južno Vietnamski generali so v dogovoru z ameriškimi predstavniki izvedli vojaški udar, predsednik in njegovi sorodniki so bili ubiti. Vendar se je vojaška hunta, ki je prišla na oblast, izkazala za nestabilno in precej dolgo se je moč v Južnem Vietnamu na silo spreminjala vsakih nekaj mesecev.
Glede na to so se leta 1960 vse skupine, ki so nasprotovale kolonialnim oblastem, združile v Nacionalno osvobodilno fronto Južnega Vietnama (Viet Cong), ki so s podporo severnega dela države začele gverilsko vojno proti intervencionistom in njihovim privržencem.
Do leta 1964, v času uradne vojaške intervencije, je bilo v Južnem Vietnamu že nameščenih več kot 20.000 ameriških vojakov. Ameriška vojska se je znašla v zelo neprijetnem položaju: prisiljena je bila braniti izjemno nestabilno in nepriljubljeno vlado Južnega Vietnama pred ozadjem širokega odpora proti njej. In kljub dejstvu, da je ameriški kontingent na vrhuncu spopada dosegel pol milijona ljudi, ameriškim vojakom ni uspelo vzpostaviti popolnega nadzora nad nobenim pomembnim ozemljem - gverilska vojna je potekala povsod.
Neskladnost sloganov o zaščiti svobode in demokracije z resnično politično vsebino proameriških oblasti v Južnem Vietnamu je izjemno negativno vplivala na moralni značaj ameriške vojske. Tu je le majhen posnetek te težave - iz knjige generalnega podpolkovnika ameriške vojske Filipa B. Davidsona, ki je v Vietnamu služboval kot načelnik obveščevalnega oddelka ameriškega poveljstva:
„Primeri zapuščanja in umiranja AWOL so vse pogostejši. Število vojaškega osebja, ki je uživalo droge, je stalno naraščalo. Leta 1970 jih je bilo v Vietnamu 65.000 (od 300.000 močne skupine do leta 1970 - LOOK) … Napadi na poveljnike so se začeli dogajati leta 1970 trikrat pogosteje kot leta 1969 … Vsa statistika, ki je na voljo vojaškemu vodstvu, plus po njenem je videz bradatih in umazanih vojakov, ki opravljajo svoje naloge, kot da so izpod palice, leta 1970 prepričal višje in starejše častnike, da gre pri izgubi discipline za vojsko in propadu vojaškega kontingenta."
Demokratična vojna uničenja
Vendar pa je grozodejstev ameriške vojske skoraj težko odpisati kot izgubo discipline zaradi težkih političnih razmer. Z željo, da bi preprečili komunistično širitev, se politično vodstvo ZDA in poveljstvo skupine sil nista ustavili pri najbolj drakonskih metodah.
Na ozemlju Severnega in Južnega Vietnama je bilo narejeno preprogo. Skupno so Američani vrgli 6.727.084 ton bomb - v celotni drugi svetovni vojni so na Nemčijo spustili trikrat manj.
Obenem so letalske in kopenske sile množično uporabljale napalm in za uničevanje džungle v gledališču operacij - herbicidno in defolitivno sredstvo Orange. Pri slednjem se je treba podrobneje posvetiti: „Oranžna“je razpršila 10% ozemlja Južnega Vietnama (77 milijonov litrov). Posledično je več kot 3 milijone Vietnamcev postalo žrtev bolezni, vključno z dednimi, ki se kažejo v prihodnjih generacijah.
V letih 2005 in 2008 so žrtve prek ameriškega sodišča skušale pridobiti odškodnino od ZDA, vendar je bil zahtevek zavrnjen z besedilom "ni dovolj dokazov, da je škodo povzročila snov, ki so jo ameriške vojske razpršile med vietnamsko vojno." Hkrati je bilo poudarjeno, da je defolianta "bila uporabljena za zaščito ameriških vojakov in ne kot orožje proti civilistom".
Standardna ameriška taktika je bila tudi razbijanje rečnih nasipov za odvajanje riževih mesnin. Riž je bil osnovna hrana civilnega prebivalstva, torej Američani so na ozemljih, ki so bili pod njihovim nadzorom, izzivali lakoto.
ZDA so v Vietnamu vodile vojno uničenja. Pokol Songmi je bil le ena od njegovih epizod. Dokumentirano je več deset primerov, ki niso bili deležni tako resnega odziva. Na primer, v 101. letalski diviziji so se vojaki radi "okrasili" z lasišči ubitih Vietnamcev.
Za grozote tiste vojne nihče ni bil kaznovan, se ni opravičil ali plačal odškodnine. Še vedno.
Dmitrij Lyskov