Prispevek Stephena Hawkinga k znanosti je težko podcenjevati, prav tako tudi njegova vnema za življenje. Kot veste, je slavni znanstvenik zbolel za slabo zdravljivo boleznijo, imenovano "amiotrofična lateralna skleroza", ki je na koncu postala vzrok za Stephenovo smrt. Obenem bolezen vsako leto terja mnogo življenj in, povsem verjetno, je skupina raziskovalcev z Weizmannovega inštituta (Izrael) odkrila, kako je mogoče ozdraviti resno bolezen. Za to govorijo vsaj predhodni podatki.
Kaj je amiotrofična lateralna skleroza?
Amiotrofična lateralna skleroza (okrajšano kot ALS) je bolezen, ki se počasi razvija, za katero je značilno postopno poškodovanje motoričnih regij možganov in hrbtenjače. Kot rezultat, oseba postopoma razvije paralizo, nato pa atrofijo mišice. Manifestacije bolezni postopoma "rastejo". In če sprva mišice okončin ne uspejo, potem sčasoma druge vrste mišic začnejo slabo delovati. Posledično bo bolnik z ALS umrl zaradi okužb dihal ali odpovedi dihalnih mišic. Bolniki z ALS praviloma živijo največ 3-5 let od trenutka odkritja bolezni.
Toda v redkih primerih se stanje bolnikov lahko stabilizira in potek bolezni upočasni ali se v celoti ustavi. To je dopuščalo, da je Stephen Hawking živel dolgo življenje. Drug primeren primer je ameriški rock glasbenik Jason Becker, ki je z ALS živel od leta 1989 do danes.
Kaj povzroča amiotrofično lateralno sklerozo
Natančni razlogi ostajajo še danes nejasni. Znano je, da obstajajo tako dedne kot pridobljene oblike bolezni, vendar novi podatki kažejo, da je za nastanek bolezni morda odgovorno stanje prebavil. Zdi se, da med GI traktom in živčnim sistemom ni povezave. A to je le na prvi pogled, pravijo znanstveniki iz Izraela.
Promocijski video:
Skupina raziskovalcev iz Weizmannovega inštituta je med preučevanjem populacije glodavcev, ki jih je prizadela ena od oblik ALS, ugotovila, da se miši, ki so nagnjene k bolezni, počutijo veliko slabše, ko jim črevesna mikroflora praktično uniči antibiotike. Pri miših s skoraj uničeno mikrofloro so se simptomi amiotrofične skleroze manifestirali hitreje kot pri glodalcih z normalnim stanjem prebavil.
Znanstveniki so nato analizirali bakterijsko sestavo želodca in črevesja zdravih miši in miši s predispozicijo za ALS in izračunali 11 najpogostejših sevov bakterij, ki so bili prisotni v vsaki skupini. Nato so ugotovili, da bakterija Akkermansia muciniphila izloča veliko snovi, imenovane nikotinamid. To ne bi bilo nič nenavadnega, dejstvo pa je, da nikotinamid znatno upočasni potek bolezni in izboljša delovanje osrednjega živčnega sistema.
Znanstveniki se tam niso ustavili in preučili stanje črevesne mikroflore pri 37 bolnikih z ALS. Ugotovili so, da so imeli vsi bolniki nizko raven nikotinamida v krvi. Še več, ko so strokovnjaki injicirali nikotinamid v mišje z ALS, se je njihovo stanje bistveno izboljšalo.
Našli zdravilo za amiotrofično lateralno sklerozo?
To je zelo težko vprašanje. Na eni strani zdravilo, ki so ga razvili znanstveniki iz Izraela, deluje. In to potrjujejo podatki, pridobljeni med raziskavami. Po drugi strani še ni bilo celovite študije pri ljudeh. Poleg tega v prihodnosti ni mogoče izključiti prisotnosti dolgoročnih stranskih učinkov zdravila. Tudi sami znanstveniki opozarjajo, da rezultatov svojega dela ne bi smeli jemati kot "signal za ukrepanje". Če pa bodo nadaljnja preskušanja uspešna, lahko končano zdravilo na trgu pričakujemo čez nekaj let.
Vladimir Kuznecov