Strokovnjaki napovedujejo, da se bo umetna inteligenca kmalu razvila na živalski ravni, zato se v zvezi s tem vse pogosteje postavljajo etična vprašanja. Nekateri se resno sprašujejo, ali bo treba AI zagotoviti etično zaščito, podobno tisti, ki jo danes zagotavljamo našim manjšim bratom. Glede na publikacijo Aeon je to vprašanje treba rešiti, preden se umetni inteligenci približa človekov razvoj.
Danes po vsem svetu obstaja veliko različnih odborov in javnih organizacij, ki skrbijo, da živali ne bodo po nepotrebnem trpeli ali pobijali. In v primeru uporabe človeških matičnih in možganskih celic za znanstvene raziskave je nadzor še strožji. Zakaj etika uporabe AI ni bila deležna enake pozornosti?
Nekateri to opravičujejo s tem, da umetna inteligenca ni zavestna in ne doživlja čustev. Dobro in zlo zanj ne obstajata. Toda postavlja se vprašanje, kako bo človeštvo nekega dne vedelo, da je AI ustvaril s sposobnostjo doživljanja čustev? Konec koncev, če se takšna inteligenca v smislu razvoja dohiti celo z miško, bo že lahko izkusila bolečino ali užitek, vendar je ne bo mogla sporočiti.
To nas vrača k pojmu same zavesti in meril, po katerih bi človek lahko določil svojo prisotnost ali odsotnost. Napredni znanstveniki menijo, da je za ustvarjanje umetne zavesti dovolj, da sestavite program za učinkovito obdelavo podatkov s funkcijami dolgoročnega načrtovanja in usmerjanja pozornosti na predmete okoli. Konservativci trdijo, da en program tukaj ni dovolj in so potrebni zapleteni organi, kot so možgani sesalcev.
Če imajo prvi prav, se lahko na Zemlji kmalu pojavijo številne umetne inteligence, od katerih bo vsaka morala zaščititi svoje pravice.
Spomnimo se, da so se celo človekove pravice in pravice živali začele zagovarjati razmeroma nedavno na lestvici zgodovine, poseben preskok v razvoju institucije človekovih pravic pa se je zgodil po vojnih zločinih nacistov, medicinskih poskusih itd. Obstajati je razlog, da bi podoben scenarij pričali tudi v primeru AI.