Čeprav je danes že samo dejstvo obstoja pisateljev na ozemlju sodobne Škotske v celoti dokazano, so informacije o njihovem izvoru in načinu življenja drobne in niso vedno zanesljive. Sodobni raziskovalci se pri svojem raziskovanju tega vprašanja najpogosteje opirajo na ohranjene zapise rimskih zgodovinarjev in na nekaj arheoloških najdb iz obdobja od preloma ere do 900-ih let naše dobe. Očitno je ravno v tistem času cvetela pikovska civilizacija - eden najbolj skrivnostnih ljudstev v svetovni zgodovini. Najstarejši pisni dokazi o določeni skupnosti ljudi, imenovani "picti", tj. "Slikano" pripada rimskemu pisatelju Eveniusu in izvira iz 297. leta.
Obstaja več različic o poreklu pisac, najbolj priljubljena od njih pa pravi, da je to starodavno ljudstvo izviralo iz keltskih plemen. Hkrati so bila ugotovljena znatna neskladja med keltskim jezikovnim sistemom in narečjem, v katerem so govorili predstavniki "naslikanega" naroda. Poleg tega slikovni jezik po mnenju sodobnih znanstvenikov nima fonetske sorodnosti z nobenim od znanih narečji v indoevropski jezikovni skupini. To kaže na to, da se oblikovanje petiške skupnosti kot ločene etnične skupine sega v še globljo antiko, sami ptički pa so predstavniki predinduevropskih plemen, ki so naselili Evropo že dolgo pred nastopom Keltov in drugih narodnosti.
Izredno težko je presoditi, kako so izgledali Piki v današnjem času. Če jih v nekaterih zgodovinskih dokumentih označujejo kot visoke, svetlolase plavuše, v drugih jih imenujejo muhaste, kratke in črnolaske. Dokazi, ki so prišli do nas, se strinjajo v eni stvari - Pictsi so okrasili njihova telesa z zapletenimi svetlimi risbami (morda tetovažami), odlikovala pa sta jih izjemno borbenost in pogum v boju. Prav zaradi njihovega vojskovanja so ta, ne tako številni ljudje, dolgo obdržali južno britansko obalo, kjer so nenehno plenili. Obstajajo dokazi, da so okrog leta 360 lahko oborožene sile Piktov prodrle v notranjost in dosegle London. Obstaja zelo razširjena različica, da so se slikoviti bojevniki nekoč borili goli; ni te pomembne potrditve te hipoteze,samo dejstvo, da med izkopavanji ni bilo najdb nobenega oklepa, govori v njeno korist.
Očitno so se sprva slikovita plemena, ki so se naselila v osrednjem in severnem delu Škotske, združila v nekakšno zavezništvo, da bi jih zaščitili pred skupnimi grožnjami. Bližje šestem stoletju so ti sindikati začeli predstavljati nekaj podobnega državnim formacijam, sčasoma so tvorili tako imenovano kraljestvo piksov. Razcvet te tvorbe je padel v sedmo in osmo stoletje, ko je Pictsom uspelo zaustaviti napad na njihove dežele Angleži, močno starodavno nemško pleme, ki si je takrat prizadevalo, da bi si pokorilo ozemlje Škotske. Zanimivo je, da je nasledstvo na kraljevem prestolu v državi Picts potekalo po ženski liniji; razlog za ta pristop k nasledstvu na prestolu ostaja v glavnem neznan.
Izginotje Pictiškega kraljestva je povezano z imenom Kennetha Prvega, ki je leta 843 lahko združil svojo državo s sosednjim, nič manj vplivnim, škotskim kraljestvom, ki je nastalo kot rezultat združitve več keltskih plemen. Rezultat teh ukrepov je bila ustanovitev nove državne entitete, znane kot Kraljevina Škotska, in postopna asimilacija piksov s predstavniki keltske škotske skupnosti.
Trenutno je majhen odstotek prebivalstva Škotske in Severne Irske mogoče šteti za potomce Pictov, kažejo genetske študije. Izredno redki so, vendar jih najdemo tudi na ozemlju sodobne Anglije.