Na fotografiji: Portret kraljice Henriette Mary z škratom Geoffreyjem Hudsonom.
Ljudje, ki so neverjetno visoki ali, nasprotno, presenetljivo kratki, so vedno pritegnili povečano pozornost. Prihajali so časi, ko so vzbujali strah ali božansko strahospoštovanje. Veljalo je, da velikani in škratje opazijo Stvarnikovo pozornost in so njegovi izbranci. Zato so se vladajoče osebe obkrožile s škrati in velikani. Zdelo se je, da prvi prinašajo srečo, hkrati pa so osrečevali kralje, kralje in cesarje. Slednji so uspešno opravljali odgovorne naloge v zvezi z osebno zaščito vladajočih oseb
Eden najbolj znanih palčkov, ki je za seboj pustil dolg spomin, je bil Geoffrey Hudson, ki se je rodil v Angliji leta 1619. Imel je čast služiti na dvoru angleškega kralja Karla I. Tudi pri osmih letih, ko je Geoffreyjeva višina komaj dosegla 37 centimetrov, je bil ta fant s prstom … serviran do kraljeve mize v piti! Pri trinajstih letih je bila rast škrata le 76 centimetrov.
Hudson je bil obupan dvoboj, ki je vedno branil svojo čast in dostojanstvo pred vsakim prestopnikom, kdorkoli že je bil. Torej, nekega dne ga je kraljica, ki je oboževala škratka, tik pred njenim rojstvom, poslala v Francijo k babici. Na poti ga je užalil moški iz njegovega stanu, ki se je imel neumnosti, da se je smejal svoji drobni postavi. Jeffrey je nasilnika izzval na dvoboj in ga odložil s prvim strelom. Ta pogumni mali človek je morda najbolj znan po drugem dvoboju v Angliji, v katerem se je boril s puranom, ki mu je ukradel večerjo in ga s tem do jedra užalil. Ptica je bila nekaj kilogramov težja in bistveno višja od njega, vendar je Geoffrey na koncu premagal sovražnika in prestopnika pojedel s prijatelji in tako proslavil njegovo zmago.
V poznejših časih so lastniki cirkusov, kabin in zabavnih obratov začeli biti pozorni na ljudi z določenimi anomalijami v rasti. Eden najbolj znanih palčkov prejšnjega stoletja je bil Charles Stratton, ki je dolga leta nastopal pod imenom Tom Thumb. Na dohodku od svojih nastopov Tom ni podpiral samo sebe, temveč tudi družino. Omeniti velja, da je sam deloval kot njegov impresario. svetovno slavo in umrl bogataš.
Najmanjša ženska na svetu je bila Polina Masters, ki je živela v prejšnjem stoletju. Z višino 59 centimetrov je tehtala 4,5 kilograma. Prava Thumbelina, Polina, je nastopila v cirkusu in umrla v devetnajstih letih zaradi pljučnice. Zaradi svoje vitkosti in miline je deklico imenoval kip.
In dandanes zdravnike muči fenomen honduraškega Walterja Lopeza Reinesa. Leta 1996 je bila rast tega desetletnega dečka s prstom le 43 centimetrov s težo 6 kilogramov. Kar pa zdravnike preseneča, je, da s takšnim nenormalnim fizičnim razvojem Walter nima duševnih nepravilnosti. Uspešno študira v šoli in po poročanju lokalnih časopisov sanja, da bi čim prej postal polnoleten, da bi lahko kupil avto in ga vozil s svojim dekletom.
Zdravniki verjamejo, da so palčki in velikani posledica nepravilnega delovanja posebne žleze, hipofize, ki proizvaja rastni hormon. Če je premalo, se rast človeka upočasni in se lahko ustavi v nežni starosti - tako dobijo pritlikavi ljudje. Če jih je preveč, rast pospešuje in doseže velikanske razsežnosti - v tem primeru rastejo orjaški ljudje.
Za razliko od palčkov zanesljivost njihove rasti običajno skorajda ni dvoma, pogosto je zelo težko natančno določiti resnično rast velikanskih ljudi: vsi so nekako povezani z oglaševanjem in trgovino, zato jih obdaja megla pretiravanja in pogosto laži. Edini zanesljivi dokazi so le tisti, ki so jih v 20. stoletju zbirali pod nepristranskim zdravniškim nadzorom. Žal zdravniki sami niso vedno popolni - zgodi se, da so odložili izmišljene številke, ki nimajo nič skupnega s pravimi.
Običajno velikani, ki so prikazani v cirkusih in na razstavah, podpišejo pogodbo, v skladu s katero se ne smejo izvajati antropometrične meritve. Večinoma je njihova višina, ki je navedena na plakatih, pretirana, "popravek" pa je lahko do pol metra.
Istočasno so velikani že na začetku človeške zgodovine presenetili domišljijo ljudi in postali junaki mitov in legend. V Svetem pismu gre za Golijata iz Gefe, ki ga zabava metanje balvanov velikosti zeljene glave in napadanje vrst sovražnikov. Njegova smrt v rokah Davida je lekcija o strategiji in tudi jasen primer, kako s spretno borbo in iznajdljivostjo lahko premagate močnejšega nasprotnika. Vseeno pa je višina Goljata, ki je živel v 11. stoletju pred našim štetjem, in ki naj bi znašala 290 centimetrov (6 komolcev in en palec), precej precenjena, kar je lahko posledica zmede v merskih enotah ali navdušenega pretiravanja s kronisti. Starogrški zgodovinar Flavius Jožef, ki je živel v 1. stoletju našega štetja, in nekateri najzgodnejši prevodi Stare zaveze v grščino pripisujejo Goljatu precej verodostojno rast:4 grški lakta in en razpon - 208 centimetrov.
Starodavni viri omenjajo še enega velikana - Orestes. Grki, ki so ga merili za pogrebe, pravijo, da je bil visok nekaj več kot tri metre. Govorilo se je tudi, da so se v času vladavine cesarja Avgusta sužnji, ki so delali na vrtovih Sallusta, naleteli na dva ogromna groba, vklesana v skalo in skrbno kamuflirana. Po pregledu je bilo ugotovljeno, da vsebujejo ostanke velikanov, ki so čuvali te vrtove, Skundilla in Posio, katerih višina je dosegla skoraj tri metre. Njihova dobro znana surovost in čista velikost sta na tatove in roparje ustvarila grozljiv vtis, zaradi česar so se držali razdalje. Ko sta oba velikana umrla, so bila trupla skrita, o njihovi smrti pa ni bilo ničesar. Tako je slab ugled velikanov dolgo služil interesom lastnikov vrtov.
Po besedah Jožefa Flavija je bil med talci, ki jih je perzijski kralj poslal v Rim, Eleazar, judovski velikan, visok več kot 330 centimetrov. Ni ga odlikovala nobena posebna fizična moč ali teža, za mizo pa je bil izjemen jedec. Rimljani so ga nagovarjali proti jedcem, znanim po svojem apetitu, in Eleazar je vedno zmagal na teh tekmovanjih, ne da bi zavajal pričakovanja tistih, ki so stavili nanj.
Najbolj pravi gorski mož je bil cesar Maksim. Njegova višina je bila več kot 2 metra 40 centimetrov. Cesarjeve obrazne poteze so izstopale tudi po velikosti - vse zaradi redke bolezni, znane kot akromegalija, ki daje izjemno fizično moč. Pastir Maksim se je, potem ko je postal cesar, zabaval s konkurenco v moči z dvema debelima borcema hkrati. Tega niso potrdili njegovi lastni vojaki, ki so Maxima ubili 17. junija 238.
In v zgodovinskih kronikah XII stoletja piše, da je bil nekdaj na dvor škotskega kralja Eugena pripeljan lokalni velikan, visok 3,5 metra! Pošast je izgledala bledo in boleče, zato je kralj ukazal odstraniti, saj se boji širjenja bolezni med prebivalci gradu …
Charles O'Brien, rojen na Irskem leta 1761, je eden najbolj znanih velikanov v Evropi. Do 17. leta je bila njegova višina 254 centimetrov in se tam ustavila. Lastniki zabavnih lokalov so se zelo potrudili, da bi na oder spravil Charlesa, a Charlesu ni bilo tako enostavno, saj je spoznal, da lahko brez njih. Tako je začrtana nadaljnja usoda velikana Frank Edward, na katerega se bomo večkrat sklicevali:
"… Toda v tem času se je v ramenskem vrtu O'Brien nenadoma pojavila kača v osebi doktorja Johna Hunterja, vseprisotnega kolega, ki je hotel za vsako ceno dobiti okostje visokega Irca. Dr. Hunter se je s tem predlogom obrnil k O'Brienu in ga vrgel v groza. Toda zdravnik se je zaobljubil, da bodo kosti velikana še vedno pripadale njemu. V zadnjih letih se je O'Brien moral skrivati iz strahu, da bo Hunter izpolnil grožnjo."
Sledil Hunter in njegovi agenti O'Brien ni poznal počitka. Leta 1783 je zbolel in spoznal, da mu ni treba dolgo živeti. Z več ribiči je sklenil posel, da so mu odvzeli truplo, mu privezali svinčeno težo in ga na skrivaj utopili v vodah Irskega prekopa. Nekaj tednov pozneje je velikan izvedel, da je dr. Hunter podkupil ribiče in se zavezali, da mu bodo truplo predali. Zaskrbljeni velikan se je bil prisiljen zateči k drugim ukrepom.
Vsi njegovi prihranki so med boleznijo brez sledu izginili, ubogi človek pa je bil prisiljen, da je bolan, da se je spet pojavil na odru pred javnostjo. Nekega dne je O'Brien v množici zagledal svojega mučitelja, zelo podobnega supu, ki čaka na žrtev. Ni čudno, da je velikan umrl zaradi živčnega šoka.
Prijatelji so prisegli, da bodo zaščitili orjakovo truplo in čuvali grob dan in noč. Toda njihova velikodušna kretnja se je izkazala za nesmiselno, saj je dr. Hunterju uspelo podkupiti podjetnika, ki mu je na pogrebu uspelo zamenjati krsto in v tla je bil spuščen krsto, polno kamnov.
O'Brienovo truplo je postalo last zdravnika, zahvaljujoč kateremu je okostje slovitega irskega velikana danes na ogled v muzeju kraljevega kolidža za kirurgijo v Dublinu.
Giganti praviloma nimajo pomembne fizične moči. A ni nobenih pravil brez izjem, kar dokazuje usoda slovitega velikanskega moškega Angusa Macaskilla. Rodil se je leta 1825 na Škotskem in se kot otrok preselil v Ameriko s starši. Tam je, ko je bil star 13 let, začel rasti presenetljivo hitro. V enaindvajsetem letu življenja je bila njegova višina 236 centimetrov, po podatkih newyorške zdravniške komisije pa je velikanski prsni koš obsegal 175 centimetrov in tehtal 183 kilogramov. Tukaj F. F. Edward pripoveduje o nadaljnji usodi velikana:
Barnum ga je povabil v svojo trup. Angus Macaskill je potoval po številnih državah in presenetil občinstvo s svojo fenomenalno močjo. Dvignil je uteži do 680 kilogramov. MacAskill je ob zavesi izstopil z leseno ploščo v roki, na kateri je Tom Thumb plesal džigo.
Ko je enemu znanemu profesionalnemu boksarju uspelo prepričati Angusa, da se je boril z njim v ringu, se je boj nepričakovano hitro končal: MacAskill je nasprotnika preprosto zdrobil v roko.
A še vedno so bile omejitve njegove moči. Macaskillova kariera se je nepričakovano končala: stavil je 1000 dolarjev, da bo z golimi rokami potegnil ladijsko sidro, ki tehta približno tono, na obalo. Med tem poklicem se je nategnil, si poškodoval ramo in hrbtenico. Bogati Macaskill se je odpravil domov v Novi Škotski, kjer je leta 1863 umrl."
V Menisotu v Michiganu isti Edward poroča: "Nekega popoldneva 15. julija 1940 je umrl neverjetni mladenič po imenu Robert Wadlow. Mladi velikan je star 22 let, tehtal je 223 kilogramov z višino 270 centimetrov. Na eni nogi je nosil zapestnico iz težke kovine, s katero si je drgnil nogo, kar je povzročilo zastrupitev krvi in njegovo nepravočasno smrt. Bil je najvišji človek, zabeležen v anali sodobne medicine."
Najvišji človek, ki je kdajkoli videl svet, je Fyodor Makhnov, ki se je rodil leta 1881 v Vitebsku. Njegova višina je bila 275 centimetrov, tehtal pa je približno 180 kilogramov. Člani pariške antropološke štipendije so pokazali veliko zanimanja za izredne fizične lastnosti velikana. Želeli so ga podrobneje pregledati, vendar je Makhnov pred zdravniki odločno zavrnil snemanje in jim dovolil le, da izmerijo dolžino stopal in dlani, 45 oziroma 35 centimetrov!
Antropologi so ugotovili, da je Makhnov "ena noga". Če Fyodor ne bi imel tako dolgih okončin, bi težko dosegel celo povprečno višino. Majhna glava je Fyodorja izgledala smešno. Ušesa so mu bila dolga 15 centimetrov, ustnice pa 10 centimetrov. Po nedeljskem počitku je Makhnov vedno naraščal, ob delavnikih pa se je njegova rast nekoliko zmanjšala. To je povzročilo zmožnost njegove hrbtenice, da se je pod vplivom močnih bremen skrčila, nato pa se spet raztezala.
Fedor je jedel štirikrat na dan, vendar bi lahko njegov zajtrk dva dni nahranil povprečno družino! Vsako jutro ob deveti uri je popil dva litra čaja, pojedel dva ducata jajc in osem okroglih hlebcev kruha in masla. Večerova večerja je bila sestavljena iz dveh in pol kilogramov mesa, kilograma krompirja in treh litrov piva. Za večerjo je pojedel skledo s sadjem, dva in pol kilograma mesa, tri hlebčke kruha in spil dva litra čaja. Pred spanjem se je Fedor osvežil s 15 jajci, štruco kruha in litrom čaja. Največja oseba, ki jo je zemlja kdajkoli umrla, je umrla v lastni postelji oktobra 1905.
Gigantizem je pogost med moškimi, toda zgodovina je poznala številne visoke ženske, na primer Sandy Allen - 238 centimetrov visok, Katherine Bockner - 216 centimetrov in na koncu Yana Bunfford - 236 centimetrov, čigar okostje je razstavljeno v Univerzitetnem muzeju v Birminghamu. Ella Elving, rojena leta 1872 v Missouriju, je bila razglašena za najvišjo žensko v Združenih državah Amerike. Visok je bil 260 centimetrov in tehtal 130 kilogramov.
Znani so primeri, kako se velikani poročijo. Leta 1872 sta se Anna Swann in stotnik Martin Van Buren Bates poročila. Mož se je rodil 9. novembra 1845 v Kentuckyju in je bil pri 14 letih vpisan v 3. pehotni polk južnih držav. Ta človek je bil odlična tarča na bojišču, saj je bil visok 230 centimetrov in tehtal 200 kilogramov. Pri 16 letih je bil večkrat ranjen Martin zaradi svojega poguma predstavljen v čin kapetana. Po koncu vojne se je upokojil iz vojske in se odpravil v šovbiznis, kjer je na eni od turnej spoznal svojo bodočo ženo, lepo Ano Swann.
Anna, rojena leta 1846, je bila tretji otrok v družini. Že pri šestih letih je najprej prerasla mamo (163 centimetrov), pri 16 letih pa je pogledala navzdol. Največjo višino je dosegla pri 19 letih. Anna je naletela na agente "kralja šovbiznisa" Barnuma, ki so neumorno brskali v iskanju različnih radovednosti. Njen prvi nastop kot najvišja ženska se je odvijal v New Yorku.
Žal so Barnumova gledališča požgali štirikrat.
Hkrati se je Anna čudežno izognila smrti, a vsakič je izgubila večino svojih prihrankov in osebnih stvari. To jo je prisililo, da zapusti Barnum in sklene sporazum z agentom Ingalesom, ki je organiziral več turnej po "človeških radovednikih" po Evropi. Med enim od njih leta 1871 je srečala stotnika Batesa.
Najvišji par na svetu je zanimal vse, tudi kraljico Viktorijo, ki je Ano in Martina povabila v Buckinghamsko palačo. 17. junija 1872 so mladeniči v St. Martinu v prisotnosti smetane londonske družbe sklenili "poroko leta". Kraljica Viktorija je zakoncem predstavila veličastno uro, mlada ženska pa je od svojega veličanstva prejela čudovito poročno obleko, ki je vzela 100 metrov snežno belega satena in 50 metrov čipke.
Štiri dni pozneje je potekal sprejem v čast mladoporočencev, na katerega sta bila med drugim povabljena ruski veliki vojvoda Vladimir in princ Jean iz Luksemburga. Komuniciranje z monarhi pa para ni odvrnilo od nadaljevanja turneje po Evropi. Leto pozneje je Anna rodila ogromnega otroka, težkega 9 kilogramov, dolgega 70 centimetrov, ki je žal kmalu umrl.
Po tem se je par odločil zapustiti šovbiznis in kupil kmetijo v Ohiu. Tam so zgradili edinstven dom z 18 sobami. Stropi so bili visoki 4, 25 metrov, višina okvirjev vrat pa je dosegla 360 centimetrov. Pohištvo je bilo narejeno po naročilu. Postelja velikanov je bila na primer dolga 340 centimetrov in široka 210 centimetrov.
Leta 1878 je Anna znova zanosila, 18. junija 1879 pa so se začeli porodi. Martin je poslal dr Pitch, ki je bil v šoku. V svoji medicinski praksi še nikoli ni videl česa takega. Sprva je ostalo več kot 20 litrov amnijske tekočine, nato se je pojavila ogromna glava ploda. Vendar se je otrok zataknil v maternici maternice in napori zdravnika niso pripeljali do želenega rezultata. Poslali so porodničarja, doktorja Robinsa, ki je prišel le 24 ur kasneje. Z veliko težavo so plod s materino odstranili iz materine maternice in jo rešili pred groznim trpljenjem. Največji novorojenec v zgodovini je tehtal 12 kilogramov in bil visok 85 centimetrov! Na žalost ni preživel stisk rojstva in umrl. Njegovo mavčno odlitko si zdaj lahko ogledamo v muzeju v Clevelandu.
Anna je umrla zaradi srčnega popuščanja 5. septembra 1888 v starosti 42 let. Kapitan Bates je poklical Cleveland in naročil krsto. Zavezanec, ki je odločil, da je prišlo do neke napake, je poslal krste normalne velikosti, ki je pokop odlašala več dni. Da bi odpravil take težave v prihodnosti, je kapitan Bates vnaprej naročil krsto ustrezne velikosti zase, ki jo je zaenkrat hranil v svoji lopi.
Giants še danes najdemo. Torej, od leta 1988 je Gabriel Estavao Monjani veljal za najvišjega od zemljanov. Rodil se je v Mozambiku v mestu Monjacazi. Leta 1967 ga je portugalski cirkus reklamiral za velikana z višino 265 centimetrov. Dejansko je bila Monjanijeva višina 245,7 centimetra s težo 189,6 kilograma. Po uradnih podatkih je najvišji človek, ki živi na Zemlji, Tunizijski Roduan, njegova višina je 237 centimetrov. Govori se, da se preživlja s fotografiranjem s turisti in za vsako sliko skupaj prejema dva dolarja.
Toda Avstralski Steve Martin je pri 16 letih že zrasel na 207 centimetrov in vse še naprej raste! Dimenzije mladega velikana povzročajo njegovi materi veliko težav. Na primer, na sinkovo posteljo je morala pritrditi posebno desko, da je lahko prosto raztegnil noge. Po naročilu mora šivati čevlje in oblačila - takšnih velikosti v trgovinah praktično ne najdemo. Skrbi jo tudi, kaj bo z otrokovo psiho, če čez čas preraste, recimo, žirafa. Zdravniki kompetentno razložijo, da ima Steve Klinefelterjev sindrom (ko sta v telesu dva kromosoma več, kot je potrebno), zato se razteza v višino. Toda te razlage ne olajšajo položaja moža. Vendar pa ga ne odvrača.
"Poleti smo bili na morju in veliko turistov bi se postavilo v čakalno vrsto, da bi se slikali z mano," pravi Steve. - Neprijetno, ampak nič. Ampak odlično igram košarko!"
Današnji najstniki nas na splošno pogosto presenečajo s svojimi dimenzijami. Na primer, 14-letni angleški šolar Gareth Williams iz Maidstona z višino 193 centimetrov nosi čevlje največje velikosti v Angliji - 63.! Vendar to ni meja. Denimo, 23-letni Američan Matthew McGrory ima čevlje že v velikosti 75!
Tudi sam Gareth je po naravi veden človek. Ironično gleda na vzdevek, ki so mu ga dali sošolci - Big Foot. Govori o tem, kako hitro mu rastejo noge, Gareth težko zadrži smeh: "Zjutraj se bom zbudil in jih ne znam prepoznati." Toda njegovi starši se sploh ne smejijo. Za vsak par prilagojenih čevljev morajo plačati približno 500 funtov, v enem letu pa je moral moj sin zamenjati kar tri pare čevljev! Največje sanje Bigfoota so prehitevanje Američana. Potem bo vključen v Guinnessovo knjigo rekordov in zagotovo bo neko podjetje podarilo športne škornje v reklamne namene. Potem bodo starši dobili prihranke …
Danes za najvišjega najstnika na Zemlji velja hinduist Mohammed Iqbal Khandai. Pri 17 letih je zrasel na 227 centimetrov! Toda pred štirimi leti je bil enak višini kot vrstniki - največ 120 cm. Zdaj najstnika pregledajo na Inštitutu za medicinske znanosti mesta Srinagar. Zdravniki verjamejo, da če "nered" rastnega hormona ne bo pravočasno zaustavljen, bo mladenič zrasel na 272 centimetrov.
In kljub temu zasleduje precejšnje število zemljanov, za razliko od Garetha, Steva ali Mohameda, ne gigantizem, temveč kratek stas. Na vse načine poskušajo postati vsaj nekoliko višji. Nekateri v ta namen uporabljajo visoke pete, drugi nosijo oblačila, ki skrivajo pomanjkljivost v svoji rasti, tretji pa so posebej "raztegnjeni" s pomočjo nabora posebnih vaj.
Znano je, da se višina človeka spreminja čez dan: zjutraj je za 1 - 3 centimetra višja kot zvečer. To je predvsem posledica oblike hrbtenice, ki tudi pri vitki osebi ni navpični steber, ampak rahlo ukrivljen: naprej, nazaj in spet naprej. Količina ovinkov se lahko poveča in zmanjša - hrbtenica se zloži in poravna, kot bi bila. Zjutraj, ko smo polni energije, smo v dobri kondiciji, hrbtenica je izravnana in zato je naša rast maksimalna. Čez dan, še posebej zvečer, se kopiči utrujenost, hrbtenica se umiri, zloži in rast se zmanjša za 1 - 3 centimetre: Rast povoženih ljudi se lahko še bolj spremeni. Nekateri od njih se toliko upognejo, da postanejo "nižji od sebe" za 5 - 7 in celo 10 centimetrov. Toda takoj, ko zravnajo ramena, se naslonijo - in že so polovico glave višje.
Toda cirkuški umetnik Frank Willard (ZDA) že vrsto let prikazuje tako nenavadno dejanje. V areno je vstopil moški povprečne višine. In potem, tik pred očmi osupljivega občinstva, se je njegova višina začela hitro povečevati. V nekaj minutah je Willard zrasel kar 20 centimetrov! Da bi razumeli ta neverjeten pojav, so znanstveniki med predstavo vzeli rentgenske žarke umetnika. In to so našli.
Obliko hrbtenice nadzirata dve nasprotni mišični skupini: nekateri jo poskušajo upogniti, drugi jo izravnati. Glede na to, katere mišice so trenutno bolj napete, hrbtenica bodisi upogne ali poravna. Willardova veščina je bila v tem, da je ob vstopu v areno čim bolj nategnil "upogljive" mišice, torej "zložil" hrbtenico in s tem zmanjšal svojo višino. V procesu izvajanja dejanja je umetnik postopoma sprostil mišice upogibanja in čim bolj izravnaval mišice, ki so jih »izravnale«, izravnale hrbtenico. Zahvaljujoč temu triku mu je uspelo v nekaj minutah "zrasti" celo glavo.
Seveda je tisto, kar je storil Willard, edinstveno. Toda s pomočjo posebnih sklopov vaj, ki trenirajo vzravnane mišice hrbtenice, ne morete samo odrasti, ampak hkrati narediti svojo postavo bolj vitko.
N. N. Nepomnyashchy. Fenomen ljudje