"Sodobna zvočna izolacija je dobesedno debele stene," je dejala raziskovalka iz ekipe bostonske univerze profesorica Xin Zhang.
Njihov projekt sploh ni podoben tradicionalnim pristopom: uporablja metamaterial, katerega lastnosti ne določata njegova sestava, temveč podrobnosti oblike in strukture. V članku, objavljenem v reviji Physical Review B, znanstveniki opisujejo in prikazujejo takšno strukturo - odprto, kot niz obročev, skozi katere lahko teče prosti tok zraka, a skoraj noben zvok ne uide.
Fiziki so začeli z matematičnim modeliranjem oblike in velikosti metamateriala, ki bi akustične valove učinkovito preusmeril nazaj na njihov izvor. Po izdelavi takšne strukture s 3D-tiskalnikom so jo znanstveniki pritrdili na konec plastične cevi, na nasprotnem koncu katere je bil nameščen zvočnik. Predvajal je moteč in oster zvok, a kljub temu, da je prislonil uho na cev, ga ni mogel slišati. Toda takoj, ko je bila odstranjena struktura obroča iz cevi, je prostor napolnil neprijeten zvok.
Navdušeni nad uspešno potrditvijo svojih izračunov v laboratoriju znanstveniki takoj najdejo veliko obetavnih aplikacij za takšno tehnologijo. Dejansko sta ulični in industrijski hrup danes postala resnična težava, s širjenjem dronov (katerih brenčanje velja za enega najbolj neprijetnih hrupov v ozadju) pa grozi, da se bo še poslabšalo. Zato se takšne metastrukture lahko široko uporabljajo za zmanjšanje hrupa iz dronov, ventilatorjev in klimatskih naprav - industrijskih in gospodinjskih.
"Če lahko postavimo strukturo pod lopatice, bomo zvok dušili," se obljubljajo avtorji prispevka. - Njegova zunanja oblika je lahko kubična, šesterokotna - poljubna. Če moramo iz njih narediti steno, lahko uporabimo šesterokotnike. " Upajmo, da bodo znanstveniki tehnologijo lahko uveljavili v praksi in takrat bo naše življenje postalo vsaj nekoliko tišje.