Astronomi z državne univerze Ohio v Columbusu so ugotovili, da sonce oddaja veliko število visokoenergijskih gama žarkov in to se zgodi v obdobju minimalne aktivnosti. Po mnenju znanstvenikov ima nekaj opraviti z magnetnimi polji, vendar natančen mehanizem še vedno ni znan. O tem poročajo Science News.
Visokoenergijskih gama žarkov Sonce ne ustvarja neposredno, ampak nastanejo kot posledica interakcije kozmičnih žarkov s protoni v sončni snovi. Običajno gama sevanje absorbira zvezda, vendar prisotnost močnih magnetnih polj spreminja poti kozmičnih žarkov, visokoenergijski fotoni pa se oddajajo v vesolje.
Raziskovalci so analizirali podatke desetletnih opazovanj (od avgusta 2008 do novembra 2017), ki jih je izvajal NASA-in vesoljski teleskop Gama-žarki Fermi. Obdobje nizke sončne aktivnosti je padlo na obdobje 2008–2009, visoko pa na leto 2013. Znanstveniki so ocenili število žarkov gama, ki oddajajo dogodke, kot tudi energijo fotonov, odvisno od aktivnosti Sonca.
Raziskovalci so ugotovili, da sonce oddaja več gama žarkov z energijo 50 milijard elektronov voltov (50 GeV), kot je bilo predvideno. Poleg tega so bili zabeleženi žarki z energijo 100 GeV, medtem ko so se pojavili pri nizki sončni aktivnosti. Torej, eden od fotonov je imel energijo 467,7 GeV. Poleg tega, ker Sonce iz vseh smeri bombardirajo kozmični žarki, bi človek pričakoval, da zvezda enakomerno oddaja gama fotone, toda med najmanjšo aktivnostjo energijske fotone oddajajo ekvatorji, med največjo pa - predvsem polov.
Po mnenju astronomov to kaže na nenavadno vedenje Sončevih magnetnih polj. Poskusi povezovanja presežka gama žarkov s sončnimi žarki in sončnimi piki doslej niso bili uspešni. Znanstveniki načrtujejo nadaljevanje raziskav in merjenje jakosti magnetnih polj s pomočjo Parkerjeve sončne sonde, ki so jo začeli izvajati 12. avgusta 2018.