Takšno čaščenje lahko ima različne oblike. Najpogosteje se izrazi preprosto v tem, da za mrtve pustijo hrano in pijačo, kar naj bi pomenilo prošnjo živih, da na zemljo prinesejo dobro in ne zlo. Številni narodi so verjeli, da lahko duhovi prednikov vplivajo na plodnost žensk in letino. Umirjanje prednikov je znak animizma, ki ga je večina plemenskih skupnosti po vsem svetu držala tako ali drugače. Ker pa predniki niso vedno veljali za bogove, je težko upravičeno ta odnos poimenovati "čaščenje".
Na Kitajskem je čaščenje prednikov imelo nekoliko drugačno obliko. Tam je veljalo, da se po fizični smrti del duha pokojnika vlije v posebno tablico. Te tablete so postavili v posebno svečano sobo, kamor so sorodniki prišli, da bi izkazali spoštovanje tistim, ki so odšli, se pogovorili z njimi in prinesli hrano (kar je bilo redno). Tako je komunikacija s pokojnikom potekala, kot da bi še živeli ljudje. Namen vseh teh dejanj je bil enak kot v drugih plemenskih skupnostih: privabiti prednike, da bi še naprej nekako "pazili" na žive sorodnike in njihov dom.
V nekem smislu se je v zahodni Afriki razširila vmesna vrsta čaščenja prednikov. Tam ima vsak klan svoje svetišče, kjer, verjamejo, živi ustanovitelj tega klana. Praviloma so takšna svetišča slike osebe, ki je ustanovila družino, izklesano iz lesa. Ta lesena slika je predstavljena s hrano, negovana in prosi za pomoč (zlasti v zvezi s prokreacijo).