Dejstvo, da slabovidni ali slepi ljudje slišijo veliko ostrejše in boljše od vidnih, je že dolgo znano. Vendar specifičnih procesov, ki se dogajajo v možganih takšnih ljudi, doslej niso preučevali. Na nekatera vprašanja so odgovorili raziskovalci z Oxforda in Univerze v Washingtonu.
Skupina znanstvenikov je v recenziranem časopisu JNeurosci objavila članek, v katerem opisujejo rezultate svojih raziskav. Za vizualizacijo procesov, ki se dogajajo v možganih oseb, je bila uporabljena metoda funkcionalnega slikanja z magnetno resonanco, ki omogoča oceno pretoka krvi na različnih področjih možganov. Glede na njegovo prostornino je mogoče določiti, kateri del tega organa je bolj vključen v trenutne dejavnosti.
Preiskovanci so bili razdeljeni v dve skupini, kontrolno skupino - opaženo skupino, in najbolj zanimivo skupino - slepo skupino. Od devetih slepih ljudi so štirje izgubili sposobnost videnja že v zgodnji starosti, ostali pa so imeli prirojene okvare v razvoju. Za oceno sluha so raziskovalci izmenično reproducirali čiste tone različnih frekvenc in stopenj. Hkrati je bila možganska aktivnost preizkušenih oseb nadzorovana v realnem času.
Na levi strani ilustracije je vizualizacija možganov z označenimi območji slušne skorje: tisti, označeni z rdečo barvo, so občutljivi na nizke zvoke, modri del spektra je - do visokega. Na desni je graf občutljivosti na bližnje zvoke, rezultati slepe skupine so označeni z rdečo.
Izkazalo se je, da slušna skorja možganov slepih ljudi bolj vznemirja ločevanje tonov v vrsti podobnih po pogostosti - z drugimi besedami, slepi so boljši pri razlikovanju podobnih zvokov. Slušni centri možganov so razdeljeni na področja, "odgovorna" za obdelavo različnih frekvenčnih spektrov, toda pri osebah, ki jih življenje usmerja ne po pogledu, temveč po posluhu, je ta delitev bolj izrazita. Kljub majhnemu vzorcu znanstveniki ugotavljajo, da je nova študija natančno izhodišče za nadaljnje delo na tem področju.
Vasilij Parfenov