Vsakih 405 tisoč let se zemeljska orbita nekoliko podaljša zaradi gravitacijskega vpliva Jupitra in Venere, kar spreminja podnebje planeta in vpliva na razvoj življenja na njem, vključno z množičnim izumrtjem. Do tega so sklepali znanstveniki pod vodstvom Dennisa Kenta (Dennis Kent) z univerze Rutgers. To je bilo objavljeno v sporočilu za javnost na EurekAlert !.
Cikel 405 tisoč let je bil napovedan na podlagi izračunov gibanja planetov, vendar so bili rezultati teoretičnega modeliranja zanesljivi šele zadnjih 50 milijonov let. Sorazmerno majhno povečanje ekscentričnosti (stopnja odstopanja od oboda) Zemljine orbite je tudi tesno povezano s spremembami lokacije magnetnih polov planeta.
Raziskovalci so pridobili podrobnejše podatke o spremembah smeri magnetnega polja Zemlje z analizo sedimentov v porečju Newark Rift, New Jersey in sedimentnih kamnin v Chinle Formation v Arizoni. Pridobivali so jedro iz obdobja poznega triasa pred 253 in 202 milijoni let. Vzorci so vsebovali minerale cirkon, ki se mešajo z magnetitom - kristalom, po katerem lahko presodimo stanje magnetnega polja planeta.
Pridobljeni rezultati so bili skladni s teoretičnimi izračuni, kar omogoča uporabo cikla za natančnejše datiranje dogodkov, ki se dogajajo na Zemlji, vključno s triasno-jurskim izumrtjem, ko je izginilo veliko število živalskih vrst in sprostilo ekološke niše za dinozavre.