Ekipa geologov je odkrila nenavaden mehanizem "samokontrole" pri mikrobi in rastlinah, zahvaljujoč kateremu se naš planet zaradi absorpcije CO2 z dreves in alg še ni spremenil v ledeni blok.
Po besedah predstavnice španske avtonomne univerze v Barceloni Sarah Egglestone, ko so raziskovalci merili koncentracijo CO2 v ledenih nahajališčih, so ugotovili, da je bila raven ogljikovega dioksida v atmosferi skoraj 800 delov na milijon v zadnjih 800 tisoč letih. To je bilo presenetljivo, saj kaže, da so nizke ravni ogljikovega dioksida dokaj stabilne. To je znanstvenikom omogočilo tudi domnevo, da raven CO2 v celotni zgodovini obstoja večceličnega življenja na našem planetu ni padla pod to oznako.
Preden so se na Zemlji pojavili prvi mikrobi in rastline, je bilo njeno ozračje skoraj v celoti sestavljeno iz metana, ogljikovega dioksida, dušika in drugih toplogrednih plinov. Kisik se je v atmosferi začel pojavljati pred približno 2,2 milijarde let, po "veliki kisikovi katastrofi", med katero so prvi mikrobi, sposobni fotosinteze, začeli absorbirati ogljikov dioksid in nasičiti ozračje s kisikom.
Tako se je učinek tople grede oslabel in po predpostavkah raziskovalcev se je pred približno 850–600 milijoni let naš planet spremenil v nekakšno snežno kepo, ker so temperaturni kazalci toliko padli, da so se oceani začeli zmrzovati vse do ekvatorja. Med znanstveniki še vedno obstajajo vroče razprave o tem, kako se je Zemlji uspelo izvleči iz tega poledenja.
Kot poudarjata Egglestone in njen sodelavec Eric Galbraith, je vprašanje, zakaj se v naslednjih šestih milijonih let nič takega ni zgodilo, še bolj pereče. V tem časovnem obdobju je raven ogljikovega dioksida v atmosferi nihala od zelo visokih ravni (značilnih za obdobje dinozavra) do zelo nizkih ravni, kar je značilno za obdobje ogljika in moderno dobo, in zakaj je kljub takšnim spremembam planet ostal brez ledu.
Egglestone in Galbraith sta v iskanju odgovora na ta vprašanja preučevala spremembe koncentracije ogljikovega dioksida v zemeljski atmosferi v zadnjih 800 tisoč letih. Za to je bila izvedena analiza ledu na Antarktiki, ki se je oblikoval v obdobjih nastanka in umika ledene dobe.
Zahvaljujoč tem podatkom je bil ugotovljen zanimiv trend - kot je bilo ugotovljeno, raven ogljikovega dioksida ni nikoli padla pod 190 delov na milijon. Poleg tega na tej ravni na koncentracijo CO2 praktično niso vplivale spremembe naklona vrtenja osi planeta, začetek ali umik ledu, padec ali povečanje kazalnikov povprečne letne temperature, aktivnost vulkanov, pa tudi številni drugi dejavniki, povezani s prostorom in naravo.
Avtorji študije menijo, da stabiliziranje ravni ogljikovega dioksida in nevtralizacija vseh teh dejavnikov rastlinam olajšata učinkovitost fotosinteze in hitrost rasti, ki se ob zmanjšanju koncentracije ogljikovega dioksida močno zmanjša pod mejo 200 ppm. Kot prvo so pokazale laboratorijske študije, je to značilno za glavne porabnike CO2 na Zemlji - cianobakterije.
Promocijski video:
Tako, ko raven ogljikovega dioksida pade pod kritično raven, rastline drastično zmanjšajo svoj apetit. In to posledično vodi v dejstvo, da zaradi emisije vulkanskih plinov in množičnega razkroja mrtvih rastlin koncentracija ogljikovega dioksida začne znova rasti.
Vse to po mnenju znanstvenikov omogoča trditi, da fotosintetski organizmi v tem primeru ne prispevajo k nastanku globalne poledenitve, kot v obdobju "velike kisikove katastrofe", ampak to preprečujejo. Takšen odnos med rastlinami in naravo, trdijo strokovnjaki, je v zadnjih 600 milijonov let naš planet spremenil v led.