Starodavna orodja, ki so jih našli v Veliki Britaniji, kažejo, da so ljudje živeli v severni Evropi 200.000 let prej, kot se je mislilo. Takrat je bilo podnebje dovolj toplo za leve, slone in sabljaste tigre, ki jih najdemo tudi v sedanji Angliji.
Znanstveniki poročajo, da je 32 orodij črne kremena, ki jih najdemo v rečnih sedimentih v Pakefieldu v vzhodni Angliji, staro 700.000 let in predstavlja najzgodnejši jasni dokaz človeške prisotnosti severno od Alp.
Znanstveniki so dolgo časa menili, da se ljudje pred manj kot pol milijona let niso preselili severno od relativno toplih pasov Sredozemlja. "Odkritje, da so se zgodnji ljudje lahko tako dolgo naselili v teh daljnih severnih deželah, je prepričljivo," je dejal profesor Chris Stringer, paleontolog iz Naravoslovnega muzeja in eden od štirih britanskih znanstvenikov, ki so sodelovali v raziskavi.
V komentarju izsledkov raziskav v reviji Nature je Wil Rabrax z univerze Leiden na Nizozemskem dejal, da so dokazi o človeški dejavnosti na Peakefieldu "trdni." Rabrax, ki ni bil osebno vključen v raziskavo, na podlagi tega nakazuje, da so "zgodnji ljudje očitno pohajkovali po bregovih teh rek … veliko prej, kot so doslej veljali za ta del Evrope."
Toda drugi zunanji strokovnjak je zahteval previdnost: „Treba je biti bolj kritičen, če pomislimo, da so prejšnje izjave o zgodnji človeški prisotnosti na severu Evrope imele težave z datiranjem ali pristnostjo najdenih artefaktov. Če bodo nadaljnji dokazi podprli to odkritje, bo vznemirljivo zanimivo in spremenilo naše razumevanje sposobnosti starodavnih ljudi za prilagajanje, je dejala Alison Brooks, antropologinja z univerze George Washington.
Stringer je dejal, da lahko zdaj znanstveniki sami poiščejo ostanke osebe. Morda bodo pokazali, da so se ljudje naselili na tem območju še prej kot pred 700.000 leti. "Pred nami se odpira novo področje raziskav," je prepričan znanstvenik.
Drugi sodelavec, profesor Jim Rose z londonske univerze, meni, da se je Anglija pred 700.000 leti povezala z evropskim kopnim in je uživala kratkotrajna ugodna klimatska obdobja med obdobji, ko so tu prehajali masivni ledeniki, ki so zamrzovali in spreminjali pokrajine. Med takšnimi odmrzovanji so se zgodnji ljudje lahko preselili v Anglijo iz Sredozemlja in uživali v blagih zimah, ravnih pokrajinah in globokih rekah.
V tistem času so tu živeli nosorogi, sloni, sabljaste tigre, levi, povodni konji in medvedi. Znanstveniki ne vedo, ali so ljudje odkrili orodje z ostrimi robovi za lov na živali ali preprosto odstranili ostanke mesa s kosti, ki so jih plenilci pustili po obrokih.
Promocijski video:
Sodeč po najdbah, zgodnji prebivalci niso kolonizirali severnih regij Evrope, temveč so preprosto razširili območje naselitve, kolikor je podnebje dopuščalo, pravijo znanstveniki.
Pakefield, obalno naselje 120 kilometrov (190 kilometrov) severovzhodno od Londona, je eno redkih področij, kjer ledeniki niso uničili, ampak ohranili sedimentne kamnine, ki vsebujejo starodavno orodje, je povedala Rose. Zdaj erozija poje na obalnih pobočjih okoli Pakefielda, razkrivajo fosile in starodavne artefakte.
Pred odkritjem je bilo pred približno 500.000 leti najzgodnejši človeški odtis v Evropi severno od Alp. Med takšne sledi so bili obdelani kosi kremena, kosti sesalcev in celo človeški ostanki, najdeni pri Bosgroveu na južni obali Anglije. Najstarejše sledi človeške prisotnosti v južni Evropi so stare vsaj 800.000 let in vključujejo materiale, ki so jih našli na Atapuerci v Španiji.
