Malajski medvedi lahko posnemajo drug drugega obraz. Do tega zaključka je prišla skupina britanskih znanstvenikov po njihovih raziskavah, o rezultatih katerih je poročal The Daily Telegraph.
Prej je veljalo, da so take veščine lastne samo človeku in nekaterim vrstam primatov, vključno z gorilami. Vendar pa strokovnjaki z Univerze v Portsmouthu (Velika Britanija) trdijo, da malajski medvedi ali biruangi znajo prepoznati tudi čustva na obrazih drugih pripadnikov vrste in natančno reproducirati njihove obrazne izraze.
Biologi že dve leti opazujejo vedenje sesalcev, ki živijo v enem od nacionalnih parkov Malezije. Strokovnjaki so videli, da so biruangi včasih igrali različne igre, ki včasih spominjajo na pretep, včasih pa so bile videti kot objem. Ne glede na naravo teh stikov, so živali uporabljale posebne izraze obraza, ki so se razlikovale predvsem po tem, da so si včasih zgrizle zgornje zobe, včasih pa ne.
Med manifestacijo nežnih občutkov so medvedi zelo pogosto natančno reproducirali izraze obraza svojega partnerja, ne da bi izpostavljali sekalce. Ko pa so se prepiri začeli, so biruangi odprli usta in pokazali zgornje zobe, kopirajo izraze obraza sovražnika.
Obenem so strokovnjaki spomnili, da v naravnih razmerah te živali praviloma vodijo puščavniški življenjski slog in redko komunicirajo s svojci. „Malajski medvedi niso družabne živali. V naravi so sorazmerno samotni, zato raziskave kažejo, da je sposobnost komunikacije s kompleksnimi obraznimi izrazi pri sesalcih običajna lastnost in jim omogoča krmarjenje po skupnostih, je zaključila Davila-Ross.
Malajski medved (Helarctos malayanu) velja za najmanjšega in najredkejšega člana medvedje družine. Njegova dolžina ne presega 1,5 m, njegova teža pa se giblje od 27 do 65 kg. Območje razširjenosti so tropski in subtropski gozdovi jugovzhodne Azije. Vrsta je na robu izumrtja in je vključena v mednarodno Rdečo knjigo s statusom "v ranljivem položaju". Kljub dejstvu, da je mednarodna trgovina in lov na malajske medveda prepovedana, lovci na te živali še naprej ubijajo svoje notranje organe, ki se uporabljajo v tradicionalni azijski medicini.