Cik-cak ruske zgodovine 18. stoletja s svojimi stalnimi palačnimi udari, sam duh avanturističnega galantnega stoletja, pomnožen s talentom pisateljev in slikarjev, je ustvaril legendo o "princesi Tarakanovi" Pravo ime in poreklo te dame je ostalo skrivnost, kar pravzaprav ne preseneča, saj ta lepotica ni storila ničesar. To je samo ime, po katerem so se ga v zgodovini spominjali - nikoli se ni posluževala. In v nasprotju z dobro znano sliko "princesa" med poplavo ni umrla v kazetatu trdnjave Peter in Pavel …
Prvo omembo skrivnostne princese (ne da bi omenili njeno ime) najdemo na straneh knjige francoskega diplomata in pisatelja Jeana Henrija de Casterja "Življenje Katarine II, carice Rusije" (Vie de Catherine II, impératrice de Russie), ki je izšla leta 1797.
Seveda je bila po stari ruski navadi pri nas prepovedana knjiga, čeprav so jo brali vsi izobraženi ruski sodobniki. Ker ni bilo lastnih zgodovinskih knjig in ker je prepovedano sadje sladko, je bila priljubljena knjiga de Casterja, ki sam še nikoli ni bil v Rusiji in je samo pripovedoval, kaj je prejel iz druge ali celo tretje roke. Kako bi laik lahko izvedel skrivno poroko in nezakonske otroke cesarice Elizabete Petrovne?
Prevodi dela francoskega pisatelja, prebrani do kosti, so krožili po ruskih mestih in vaseh. Od takratnih bralcev "samizdatov" smo izvedeli, da je vojskovodja Aleksander Suvorov osebno sekal glave turških janičarjev, da bi jih izpraznil iz vreče pred nogami svojega poveljnika, kneza Grigorija Potemkina. Iz takšnega eseja, kjer se resnica bizarno meša z neresnicami, napol resnicami in lažmi, je mogoče izvedeti o plodu ljubezni carice Elizabete in njenega najljubšega Alekseja Razumovskega.
Najprej je princesa postala igračka pri političnih igrah poljskega tajkuna Radziwill, nato pa jo je v Italiji prevaral Aleksej Orlov, iz katerega je rodila otroka, sama pa je med poplavo umrla v kašteti trdnjave Peter in Pavel. Avtor je imel v mislih hudo poplavo 10. septembra 1777, med katero se je zrušil del obzidja trdnjave Petra in Pavla, v prestolnici pa so krožile govorice, da so ujetniki utonili.
Nekdanji sekretar saksonskega veleposlaništva na dvoru Katarine II Georg Adolph von Helbig je v svoji senzacionalni knjigi Ruski izbrani iz časa Petra I (1680) do Pavla I (1800) za skrivnostno osebo razglasil hčer cesarice Elizabete in njenega drugega favorita Ivana Šuvalova. Morda je bil prvi, ki je priimek Tarakanova dodal na naslov princese, ki ga ni nikoli dolgčas.
Krotka princesa je mirno živela v Italiji in sploh ni sanjala o prestolu, ampak je trpela le zaradi pomanjkanja sredstev. Zahrbtni ruski častniki so plačevali njene dolgove, da so deklico zvabili v past. Barbari so princeso poslali v Rusijo, kjer je uboga ženska umrla v zaporu v Shlisselburgu. Nesrečni oče se ni upal odpreti hčerki.
Leta 1859 je moskovska revija "Ruski pogovor" objavila odlomke iz pisem italijanskega opata Roccatanija (sestavljena v 1820-ih) o bivanju v Rimu v začetku leta 1775 "neznane princese Elizabete", ki se je imenovala hči ruske carice Elizabete Petrovne in iskala podporo pri poljskega veleposlanika in papeške kurije. Na koncu svojega sporočila je opat, ki se je osebno seznanil s to damo, sporočil, da je odšla v Livorno, kjer je bila ruska mornarica na sidrišču.
Promocijski video:
Revija je objavila kopije poročil poveljnika ruske flote v Sredozemlju, grofa Alekseja Orlova, o vzpostavljanju stikov s sleparjem in poročilo o njeni aretaciji z dne 14. (25. februarja) 1775. Sestavljanke niso vedele za usodo "princese" in domnevale, da je umrla v priporu.
Istega leta je zgodovinar ruske književnosti Mihail Longinov pisal o "življenju Elizavete Aleksejevne Tarakanove", o katerem je malo vedel. Avtorica je citirala eno "legendo", da je umrla med poplavo v zaporu, na drug način pa so jo pokopali v samostanu Novodeviči. Obstajale so še druge publikacije, toda slika mladega slikarja Konstantina Flavitskega "Princesa Tarakanova v trdnjavi Petra in Pavla med poplavo", razstavljena leta 1863, je temu imenu prinesla resnično slavo. Umetnica je tista, ki je lepotici dala ime, imenovala priimek Tarakanov.
Ko je opazil spretnost, s katero je bila slika poslikana, in "čudovit zaplet" platna, je Mihail Longinov prvi zavrnil "lažni dogodek". Temeljila je na zgodbi do takrat že pokojnega dostojanstvenika - predsednika državnega sveta in sočasno predsednika Akademije znanosti, grofa Dmitrija Nikolajeviča Bludova. V prvi polovici 19. stoletja je pripravil za Nikolaja I pregled številnih tajnih političnih zadev Katarine. Navedel je natančen datum smrti ujetnika zaradi uživanja - 4. december 1775, dolgo pred poplavo 1777.
Pisatelj do takrat ni več dvomil o nemoči neznanega praškega gostilničarja, ki ni znal rusko in nikoli ne nosi imena Tarakanov. V povezavi s to zgodbo so se pojavile informacije o obstoju še bolj skrivnostnih "bratov in sester Tarakanov", ki naj bi imeli neposreden odnos do družine Razumovskih in so brezupno bivali v samostanu.
Kljub temu, da je leta 1867 izšel velik korpus prej skrivnih dokumentov, ki so osvetljevali identiteto prevarante in podatke o njej, je podoba lepega pustolovca še naprej privlačila pisatelje leposlovja.
Žrtev avtokracije v romanu Grigorija Danilevskega "Princesa Tarakanova" (1883). Dvajsetminutni film, narejen leta 1910 po drami I. V. Shpazhinsky "Pretender (princesa Tarakanova)", ki ilustrira sliko Flavitskega. Leta 1990 je na podlagi istoimenske igre L. G. izšel film "Carski lov". Zorin in številne produkcije gledališč Mossovet in Vakhtangov, kjer je favorit cesarice Orlov, ki izkoristi ljubezen do lepe Tarakanove do njega, izvršil ukaz Katarine II, da ujame zločinca.
Z eno besedo, podoba žrtve podlega avtokratskega režima je pripravljena na uporabo, čeprav ne v politične namene. Čeprav zakaj ne bi še enega (ali drugega ?!) časa diskreditirali Rusijo in njene državne institucije. Najboljši način za to je skozi življenje neustavljivo lepe mlade ženske. Za pisatelje obstaja tudi področje, na katerem ni še nihče, vključno z Zorinom in Radzinskim: spletke močnih, ljubezni, prevarane lepotice, državnika, zlobnega človeka itd.
Kdo želi pogledati dolgo objavljene arhivske dokumente ali prebrati vse različice, da bi ločil resnico od fikcije in mita. Tako nehvaležno delo je opravil pisatelj in zgodovinar Igor Kurukin, ki je dal zanimiv pregled nad vsemi vrstami hipotez in resničnim rezom dogajanja.
Po njegovem mnenju je bila ženska, ki se je imenovala gospa Frank, Schelle, Tremuil, Ali Emete, princesa Eleanor de Waldomir, Azovska princesa, grofica Pinneberg in preprosto Elizabeta, nikoli pa "princesa Tarakanova", navadna avanturistka in ne otrok iz morgatične poroke hči Petra Velikega z enim izmed najljubših.
Natančen datum rojstva "princese Elizabete", ki ni znala niti ruske niti poljske, a je dobro govorila nemško in je raje pisala v francoščini, ni znano. Sama je med preiskavo leta 1775 trdila, da je stara 23 let. Izkazalo se je, da se je rodila leta 1752. "Vendar tega datuma še ni nič potrdilo in zdi se, da je bil zapornik trdnjave Peter in Pavel z navedbo starosti zvit," ugotavlja Kurukin. - V pismu iz leta 1773 ministru volilnega nadškofa Trierja je naznanila, da se je rodila leta 1745; zato je bila takrat stara 28 let in do trenutka, ko se je začela preiskava, je bila stara že trideset. Zdaj lahko samo rečemo, da je bila stara med 20 in 30 let."
Generalmajor Aleksej Ivanovič Tarakanov je resnično obstajal, toda ali je lahko vzel cesarski otrok, da ga vzgaja in mu dal ime? Poslali so ga v Kizlyar, kjer je ostal do novembra 1742, zatem je služboval v Moskvi, nato dve leti dobil dopust, v 1750-ih pa ni bil v aktivni službi.
Vaga, ali "pustolovka", kot je Catherine potrdila v svojih pismih preiskovalcu Golitsynu, ni imela nobene zveze s pravo "princeso Elizabeto". Avtorica biografije "princese Tarakanove" zaključuje:
