Ta zgodba se je začela letos spomladi, ko so svetovni mediji poročali o odkritju odlično ohranjenega fosila velikega pajka v spodnjih krednih nahajališčih Notranja Mongolija. Najdba je bila opisana kot nova vrsta Mongolorachne chaoyangensis in je postala predmet raziskav specialistov.
Domačini, ki so domnevno našli fosil, so fosil prodali znanstveniku v prirodoslovnem muzeju Dalian v Liaoningu na Kitajskem, ki je objavil opis fosila v Acta Geologica Sinica, strokovno pregledni reviji Kitajskega geološkega društva.
Paleontologi iz Pekinga, ki so videli fotografije pajka, so bili presenečeni nad nenavadnim videzom fosila in zaposlili Paul Selden, slavni paleontolog iz ZDA, ki je specializiran za fosilne pajke.
Selden je na prvi pogled posumil, da s pajkom nekaj ni v redu: noge so bile sestavljene iz preveč segmentov. Poleg tega je imela mongolska Arachna velike oči, kar je bilo za pajke netipično celo v mezozoju. Toda bitje je sumljivo spominjalo na starodavnega raka.
Ugotovitev končne resnice je zahtevala preučitev fosilov z uporabo metode fluorescentne mikroskopije, ko različni materiali svetijo v različnih barvah. Selden in njegovi sodelavci so lahko prepoznali štiri barve, ki ustrezajo različnim snovem. Dva sta bila pristna: pasma sama. v katerem je bil členonožek okamenel, ostanki njegove kutikule (lupine). Ostala dva pa sta bila moderna: avtorji ponaredka so dodatne okončine (raki jih imajo še par) s cementom in nekaj dotaknili z barvo. Rezultat je pajek pred rakom.
Očitno so kitajski delavci razumeli, da zaradi fosilnega raka ne bodo dobili veliko - v teh delih jih je veliko. Toda pajek je za bogastvo.
Tu je treba opozoriti, da izumrli rod Mongolarachne danes sestavljata dve vrsti. Pravkar smo pisali o enem od njih - to je ponaredek. In drugo - Mongolarachne jurassica - so leta 2013 našli na približno istem območju.
Za podrobnosti glejte članek, objavljen v Palaeoentomology.
Promocijski video:
Sergej Sysoev