Po drugi svetovni vojni je ameriška vojska denazificirala Nemčijo in prisilila Nemce k gledanju mrzlih posnetkov iz nacističnih koncentracijskih taborišč. Vendar so podobne dogodke v svoji državi Američani utišali desetletja. Govorimo o pridržanju več deset tisoč etničnih Japoncev, ki so bili leta 1942 prisilno izgnani iz njihovih domov.
O "rumeni nevarnosti" oziroma "rumeni grožnji" so se v ZDA začeli pogovarjati konec 19. stoletja, ko je v državi nastala velika japonska diaspora. Prva generacija priseljencev v ZDA v 1880-ih in 1890-ih se je imenovala Issei. Prizadevali so si za asimilacijo, sprejeli krščanstvo in njihovi otroci (nisei) so že dobro znali angleško. Kmalu pa so ameriški časopisi začeli objavljati članke tako imenovanih restriktivistov - politikov, ki so izjavili o neželenosti japonske navzočnosti. In to ni bil le rasizem. V nasprotju z drugimi rasnimi manjšinami (črnci in Indijci) so podjetni in pridni Japonci ustvarili veliko gospodarsko konkurenco belcem. Priročen razlog za omejitev pravic priseljencev je bila politična širitev dežele vzhajajočega sonca v vzhodni Aziji. Američani so bili prepričanida bi lahko bili naslednji cilj Japoncev obalne pacifiške države - Oregon, Washington in zlasti Kalifornija, kjer je bilo največ priseljencev.
Po 20-letnem boju so omejevalci uspeli leta 1924 pridobiti prepoved vstopa na Japonsko. Ameriška sovražnost je sprožila odmev v obliki japonskega nacionalizma. Tretja generacija priseljencev se je skušala vrniti na Japonsko, ki je takrat zahtevala status velike moči. Tako so bili v času japonskega napada na Pearl Harbor odnosi med belimi Američani in Japonci že opazno spodkopani.
V nasprotju z ustavo
Dan po izbruhu vojne, 8. decembra 1941, je uprava Franklina Roosevelta državo Kalifornijo razglasila za "območje z visokim tveganjem". Sledile so aretacije japonskih voditeljev skupnosti. Priseljenci so bili obtoženi vohunjenja za Japonsko. Mornarski oddelek je že decembra predlagal, da bi izselili vse Japonce iz Kalifornije, tudi tiste, ki so imeli ameriško državljanstvo. Generalpolkovnik John De Witt, poveljnik zahodnega vojaškega okrožja, je Japonce označil za "nevaren element", čigar zvestobe ni bilo mogoče določiti. Vendar je vlada te načrte začela izvajati šele prihodnje leto.
Konec januarja 1942 je Roosevelt odobril načrt deportacije Japoncev z zahodne obale, ki ga je predlagal ameriški generalni državni tožilec Francis Biddle. Pravna podlaga za tožbo je bil zakon o sovražnih tujcih, sprejet leta 1798. Hkrati so, kot je verjel sodobni raziskovalec Gordon Hirabayashi, oblasti kršile spremembe ameriške ustave (znameniti "Bill of Rights").
Za razliko od stalinističnega režima ameriška vlada ni imela aparata NKVD, ki bi v nekaj dneh omogočil deportacijo celotnih ljudstev. Do konca zime so iz Kalifornije izselili tretjino Japoncev. Ostale so odpeljali v taborišča do junija 1942. Postopek interniranja je razvil major Karl Bendetsen, uslužbenec urada glavnega vojaškega tožilca. Skupno je bilo 120.000 etničnih Japoncev prisiljenih zapustiti svoje domove, od tega 62% državljanov ZDA. Nekateri sploh niso bili videti mongloidni, saj so imeli pred enimi generacijami le enega japonskega prednika. Omeniti velja, da je bil Bendetsen, po rodu židov, skorajda ravnal
Promocijski video:
Otroci prisegajo na zvestobo ameriški zastavi pred zaslišanjem tako brutalno, kot so to storili Nemci med holokavstom. Po njegovem naročilu so sirote odpeljali iz otroških ustanov "z vsaj kapljico japonske krvi". Mnogi od teh dojenčkov so umrli brez zdravniške pomoči.
Pogoji pridržanja
Interniranci so bili nastanjeni v 10 koncentracijskih taboriščih, ki so jih uradno imenovali "vojaški nastanitveni centri". Nahajali so se predvsem v Skalnih gorah - v vzhodni Kaliforniji ter v zveznih državah Idaho, Arizona, Wyoming, Kolorado in Montana. Oblasti so za naselitev Japoncev uporabljale puščavska območja, pogosto na ozemljih indijskih rezervatov.
Deportiranci so ostali praktično brez premoženja, s seboj so smeli vzeti le kovčke in vreče, ki jih je bilo mogoče odnesti v roke. Tudi izgnani Japonci so se morali posloviti od domačega udobja. Bilo je primera, ko so lokalne oblasti uporabljale hlev za začasno taborišče za prehod. Na koncu pa so bili Japonci nastanjeni v naglo zgrajenih barakah brez tekoče vode. Bivalni prostori so bile velike, mračne stavbe. V notranjosti so bile dolge vrste pograd s tkaninami predelne stene.
"To je bila majhna soba, 20 centimetrov na 25 čevljev, z vojaškimi posteljami in žimnicami, polnjenimi s senom," je Američanka Sue Kunitomi-Embry, 19-krat ob deportaciji, opisala postavitev v enem od taborišč.
Družine z otroki in starejšimi so se znašle v razmerah virtualne vojašnice. Posebno neprijetnost za ljudi, navajene ameriškega udobja, so nudile skupne stranišča na ulici in tuši brez pregrad. Interniranci so zbolevali zaradi sanitarnih razmer in prehlada. V Skalnih gorah pozimi so hude zmrzali, v barakah pa je pihal udarec iz vseh razpok. Še posebej težko je bilo za tiste, ki v zmedi niso imeli časa, da bi zgrabili svoja zimska oblačila. Japonci so dobili obvezna cepljenja, po katerih so se mnogi med njimi tudi počutili slabše. Prebivalci kampov so trpeli tudi zaradi slabe prehrane - za vzdrževanje internirancev so namenili le 45 centov na osebo na dan. V taboriščih je umrlo skupno 1.800 ljudi.
Domov
Niso vsi Japonci delili načela "shikata ga nai" ("nič se ne da narediti"). Že poleti 1942 so zaporniki taborišč, ki se sami niso usodili svoji usodi, začeli prirejati nemire. Spodbujalci izgredov so bili večinoma manj amerikanizirani kibeji in issei.
Najbolj množični nemiri so se zgodili 5. in 6. decembra 1942 v kalifornijskem taboru Manzanar v bližini mesta Lone Pine. Na protesti proti pretepanju uglednega Japonca Freda Tayame s strani stražarjev je množica 3-4 tisoč ljudi nočela ubogati Američanov. V odgovor je vojska najprej izstrelila solzivec, nato pa odprla ogenj na neoborožene ljudi. Umrla sta dva Japonca - 17-letni in 21-letni fant. 10 ljudi je bilo poškodovanih, med njimi tudi en ameriški telesnik. Aprila 1943 se je podobna drama zgodila v kampu Topaz v Utahu. Stražar je starejšega Japonca ustrelil in ubil, da je poskušal pobegniti. Nered, ki je sledil temu, se je prav tako končal zaman. Ena od oblik japonskega upora je bilo množično odrekanje ameriškega državljanstva - na primer 5.000 ljudi je to storilo v taboru jezera Tulle.
Sčasoma se je ameriški odnos do internirancev začel spreminjati. Iz taborišč so jih začeli izpuščati in jih uporabljali pri kmetijskih delih. Kot se je spomnila Jeanne Wakatsuki-Houston, avtorica znamenite knjige spominov "Zbogom Manzanar", je tabor postal ameriško mesto - v njem so imeli šolo, plesne skupine in celo taborniški časopis Manzanar Free Press. V taboriščih so fotografije Japoncev, ki izvajajo telesno vadbo in igrajo baseball.
Leta 1944 je sredi zmag na Tihem oceanu vrhovno sodišče ZDA razveljavilo Rooseveltovo uredbo o vojnem območju. Japonci so se postopoma začeli vračati domov, ta postopek se je končal leta 1945. Tri leta kasneje je kongres internirance uradno razglasil za "nedolžne". Po vojni sta Japonska in ZDA postali zavezniki, restrikcionizem pa je postal stvar preteklosti.
Na mestu tabora Manzanar je zdaj muzej zgodovine, ki ga redno obiskujejo potomci japonskih priseljencev. Najdbe, povezane s temi dogodki, se dogajajo še danes. Na primer, 7. oktobra 2019 je bilo po poročanju Los Angeles Timesa v gorah Sierre Nevade najdeno okostje Japonske Jichi Matsumura. V zadnjih dneh druge svetovne vojne so ga iz taborišča Manzanar izpustili slikati in v nesreči je umrl.