Najnovejše slike in znanstveni podatki sonde Cassini so znanstvenikom pomagali ugotoviti, da Saturnovi obroči še naprej obstajajo in v oddaljeni preteklosti niso "pobegnili" v vesolje zaradi dejstva, da jih na mestu drži sedem lun velikanskega planeta, poroča NASA-in laboratorij za reaktivni pogon. …
Saturnove obroče je leta 1610 odkril Galileo Galilei, ki jih je imel za tri velike lune. Sredi 17. stoletja je Christian Huygens ugotovil, da so Galilejevi "sateliti" pravzaprav obroči, sestavljeni iz najmanjših delcev prahu in ledu. Znanstveniki še vedno trdijo o naravi teh obročev - nekateri planetologi verjamejo, da so nastali iz drobcev starodavnega protoplaneta, drugi pa jih imajo za posledico nedavnih kataklizem.
Polemiko dodaja tudi dejstvo, da je nedavno sonda Cassini odkrila, da Saturn postopoma "sesa" vodo iz svojih obročev, kar je planetarne znanstvenike prisililo, da so poiskali možen vir njihovega obnavljanja. To je verjetno Encelad - druga opazovanja Cassinija so pokazala, da gejzirji Saturnove lune nenehno polnijo led v obroču E, enem največjih zunanjih obročev plinskega velikana.
Druga težava, pravi Radwan Tajeddine, član znanstvene ekipe Cassini in planetarni znanstvenik z univerze Cornell (ZDA), je dejstvo, da mora zadeva obročev postopoma bodisi padati na Saturn bodisi "uiti" v vesolje. Analiza najnovejših posnetkov Cassinija kaže, da bi morali obroči izginiti nekaj deset ali sto milijonov let po rojstvu. Vendar obstajajo še danes, zaradi česar se znanstveniki sprašujejo, zakaj obročki niso izginili.
Razlog za to so, kot so ugotovili NASA-jevi planetologi, sedem Saturnovih lun, ki živijo ob obročih ali ravno znotraj njih - Pan, Atlas, Prometej, Pandora, Janus, Epimetej in Mimas.
Cassinijeve podobe in znanstveni podatki iz njegovega preleta skozi Saturnove obroče kažejo, da te lune stabilizirajo dva zunanja obroča planeta, A in B, ki predstavljata levji delež plina in prahu. Kot so ugotovili znanstveniki, Saturnovi sateliti "upočasnijo" gibanje prašnih delcev v teh obročih in jim ne dovolijo prodiranja v njihove orbite, kar obroče ščiti pred razpadom in jim omogoča, da ohranijo jasno strukturo, ki jo imajo danes.
Drugi nedavni podatki, ki jih je zbral Cassini, znanstvenikom še niso omogočili odkriti drugih skrivnosti Saturna, v nekaterih primerih pa so jih naredili še bolj skrivnostne. Dolgotrajna opazovanja magnetnega polja planeta na primer astronomom niso pomagala ugotoviti, ali je njegova magnetna os nagnjena glede na os vrtenja, kar je potrebno za izračun natančne dolžine dneva na "Gospodarju prstanov".
Poleg tega, če takšen nagib načeloma ni, potem to pomeni, da planetologi in geologi danes ne razumejo v celoti mehanizmov, povezanih s pojavom lastnih magnetnih polj na planetih, zaradi česar bodo morali znanstveniki popolnoma premisliti, kaj vemo o strukturi črevesja Saturn, Jupiter in drugi orjaški planeti.
Promocijski video: