To bolezen povzroča parazit, ki ga človek prenaša z ugrizom žuželke. V poročilu, objavljenem na straneh zanemarjenih tropskih bolezni PLoS, je bila Chagasova bolezen poimenovana "novi ameriški AIDS".
Avtorji poročila, skupina strokovnjakov za tropske bolezni na Medicinski fakulteti Baylor, menijo, da je širjenje bolezni v tem delu sveta podobno, kot se je HIV širil na začetku.
V ZDA je Chagasova bolezen bolj znana kot ameriška tripanosomijaza. Po mnenju znanstvenikov ima bolezen tako kot AIDS dolgo inkubacijsko obdobje in je skoraj nemogoče ozdraviti.
Chagasova bolezen prizadene približno 8 milijonov ljudi v Ameriki, večinoma v Boliviji, Mehiki, Kolumbiji in Srednji Ameriki. Vendar v ZDA živi več kot 300.000 okuženih. Mnogi med njimi so priseljenci.
Bolezen se lahko prenaša z matere na otroka ali s transfuzijo krvi. V približno četrtini primerov se sčasoma razvije sindrom povečanega srca in črevesja, kar posledično povzroči nenadno smrt. In zdravila pomagajo le, če jih začnete jemati zgodaj.
