Potopljene ladje so povezane s pirati in zakladi, v resnici pa vse še zdaleč ni tako romantično. Sodobni brodolomi niso več povezani s temi atributi. Kljub temu potopljene ladje še naprej polnijo ocean, kar ustvarja okoljske in navigacijske težave.
Po podatkih OZN je v svetovnih oceanih raztresenih približno tri milijone potopljenih ladij. Nekateri so bili žrtve slabega vremena, drugi so bili poškodovani v vojnah ali potopljeni v nesrečah. Znanstvenike skrbi nekaj potopljenih ladij, saj so prevažale gorivo in zdaj lahko postanejo vir onesnaženja. Drugi lahko ležijo plitko in postanejo ovira za ladje, vse do brodoloma.
Natančno določiti lokacijo vseh teh plovil je težko. Vendar je skupina evropskih znanstvenikov našla način, kako s sateliti zaznati potopljene ladje. Raziskovalci so razvili poseben program, ki temelji na podatkih ameriškega satelita za daljinsko zaznavanje Zemlje Landsat 8. S pomočjo tega programa bodo znanstveniki lahko sestavili zemljevid potopljenih ladij.
"Titanik" in njegovi "bratje" v nesreči
Vendar ima novi program eno pomanjkljivost - morsko dno lahko preuči le do globine 15 metrov. Mnoge ladje počivajo veliko globlje. Zlasti zloglasni "Titanik" se je po brodolomu potopil na globino 3750 metrov. Ladja je potonila leta 1912 in jo našli šele leta 1985. Številni znanstveniki in izumitelji so predlagali različne načine dviganja ladje na površje, vendar praktično niso nikoli uporabili. Po mnenju znanstvenikov bo "Titanik" na prelomu XXI in XXII stoletja popolnoma razpadel na majhne drobce.
Nekatere ladje ne ležijo tako globoko, zato so dostopne turistom in potapljačem. Sem spada na primer ladja "Ouida", bolj znana kot "Ouida". Ladja je bila izstreljena leta 1715 in je bila sprva uporabljena za trgovino s sužnji. Leta 1717 je ladjo zajel pirat Black Sam, ki je deloval na Karibih. Med letom je pirat na Ouidah oplenil več kot 50 ladij, nakar je zašel v močno nevihto in bil brodolom.
Ouidah so odkrili leta 1982, 250 let po nesreči. Na ladji so našli veliko zakladov, piratskega orožja in drugih predmetov. Plovilo je bilo globoko le pet metrov. Postala je prva odkrita piratska ladja.
Promocijski video:
Zakladi in ladje duhov
Najglasnejša najdba 20. stoletja je bila ladja Nuestra Señora de Atocha, oziroma zakladi s te ladje. Od same ladje, ki je potonila leta 1622, je ostalo le malo. Veter je njegove ostanke razpršil po floridski obali. A skupaj z ladjo je potonilo 47 ton zlatih in srebrnih kovancev ter ingotov. Morsko dno so postavili na več kot 50 kilometrov. To je bil skoraj letni dohodek španskega kraljestva.
Zaklad je našel lovec zakladov Mel Fisher, ki je iskanju posvetil več kot 20 let. Zaradi dolgoletnega dela je Fischerjeva odprava z morskega dna zbrala nakit v vrednosti 250 milijonov dolarjev. Približna količina zakladov, ki še vedno ostanejo pod vodo Atoče, je ocenjena na najmanj 100 milijonov dolarjev.
Številne potopljene ladje so pogosto zavite v legende. To je potniški parnik "Valencia", ki je potonil leta 1906 v bližini Vancouvra. Mornarji temu mestu pravijo pokopališče Tihi ocean, ker tam ladje pogosto tonejo. V noči na 22. januar je ladja zaradi nevihte naletela na grebene in prejela luknje. Kapitan se je odločil, da bo ladjo nasedel, a razmere so poslabšale slabe vremenske razmere.
V vodo so spustili več rešilnih čolnov. Vendar so bili neprimerno zaposleni in so takoj postali plen močne nevihte. Pomoč se zaradi orkana ni mogla približati ladji. Po neuradnih podatkih je v nesreči umrlo 181 ljudi, preživelo 37. Leta 1933 so mornarji odkrili viseči čoln iz Valencije. Po nekaterih navedbah je bila prazna, po drugih - s posmrtnimi ostanki potnikov. Od tod je izvirala legenda o ladji duhov, ki je postala Valencia po nesreči.
Kakor koli že, potopljene ladje bodo še naprej privlačile pozornost zgodovinarjev, turistov in potapljačev. Želja po pogledu v zakulisje tuje nesreče privablja ljubitelje avantur v morske globine. Glede na to, da večina svetovnih oceanov ni raziskana, morajo ljudje še vedno narediti veliko senzacionalnih odkritij in najti izgubljene in pozabljene podvodne zaklade.