Koncept množice naseljenih svetov je nastal v antiki in v sodobnem času oživljen na naravoslovni osnovi. Do konca 19. stoletja je malo izobraženih dvomilo, da so sosednje planete naseljene z drugimi oblikami življenja. In znanost o tujcih je nastala sama od sebe - ksenologija.
MARSIJSKE MOŽNOSTI
"Očeta" ksenologije bi verjetno morali prepoznati kot angleškega pisatelja znanstvene fantastike Herberta Wellsa. Seveda so si pred njim različni znanstveniki, pisatelji in celo duhovniki skušali predstavljati, kako izgledajo hipotetični prebivalci Lune, Venere in Marsa, vendar so njihovi premisleki temeljili le na domišljiji, pogosto omejeni z verskimi dogmami. Wells je izhajal iz informacij, ki mu jih je dala znanost. Rezultat je bil članek "Bitja, ki živijo na Marsu" (1907). Znanstvenik je vedel, da je sila gravitacije na Marsu manjša kot na Zemlji, tam je zrak bolj redčen, podnebje pa hladnejše in bolj suho. V takih razmerah morajo biti Marsovci visoki, ogromni skrinji in velike glave; njihova telesa so prekrita s perjem ali krznom. Verjetno imajo roke, vendar to ni potrebno: lovke ali deblo lahko služijo kot prijemalec.
Obnova Wellsa je naredila vtis: o njej je nekoč govoril celo vodja svetovnega proletariata Vladimir Lenin, ki pa je menil, da morajo biti nezemljani humanoidi.
Kasneje so znanstveniki ugotovili, da so razmere na Marsu veliko hujše, kar ne prispeva k razvoju visoko organiziranega življenja. Mogoče pa je tam vegetacija? Eden tistih, ki so verjeli v marsovsko floro, je bil sovjetski astronom Gavriil Tikhov, ki je ustanovil astrobotaniko. Preučeval je kopenske rastline, ki so običajne na skrajnem severu, in zapisal spektre svetlobe, ki so jo odbijale. V primerjavi s pridobljenimi rezultati s spektri sosednjega planeta je "dokazal", da tam prevladujejo analogi naših alpskih iglavcev in brinov.
VEČ SVETOV
Promocijski video:
Na žalost so ksenološke rekonstrukcije Wellsa in Tihova ostale v zgodovini kot znanstvene zanimivosti, saj so medplanetarna vozila, ki so preučevala planete sončnega sistema, ugotovila, da v neposrednem vesoljskem okolju ni tujega življenja. Ostaja sramežljivo upanje, da bomo nekega dne našli mikrobe v podzemnih rekah Marsa ali v podledenem oceanu Evrope, luni Jupiter, vendar takšno odkritje verjetno ne bo zadovoljilo tistih, ki sanjajo o stikih z "brati v mislih".
Kar zadeva eksoplanete (planete v bližini drugih zvezd), je bil njihov obstoj nedokazan, zato ni bilo dovolj materiala za oblikovanje ksenoloških hipotez. Prvi eksoplanet je bil odkrit leta 1995 in bil je "vroč Jupiter" blizu zvezde 51. Pegaz, nedavno uradno imenovan Dimidium. Do danes je bilo v 2726 sistemih odkritih 3635 planetov.
Seveda znanstveniki največ pozornosti posvečajo planetom, ki se nahajajo v "bivalnem območju", torej na taki razdalji od zvezde, pri kateri je prejeta toplota zadostna za obstoj vode v tekočem stanju. Zakaj je to pomembno? Ker poznamo samo eno obliko življenja - zemeljsko in ne bi mogla nastati brez vode, ki je univerzalno topilo. V skladu s tem znanstveniki verjamejo, da je verjetnost pojava biosfere na planetu z vodnimi telesi veliko večja kot kjer koli drugje. Danes astronomi poznajo 44 zemeljskih eksoplanetov in 1514 plinskih velikanov, ki so v "bivalnem območju" svojih zvezd.
ZNANOST O TUJINCU
Maja 2005 sta nacionalna televizija National Geographic in Channel 4 International izdala poljudnoznanstveni film Alien Worlds. Predstavlja dve obsežni ksenološki rekonstrukciji, ki jo je pripravila skupina znanstvenikov, vključno z uglednimi osebami, kot so evolucionist Simon Morris, planetarni znanstvenik Christopher McKay in astronom Seth Shostak. Oktobra istega leta so bili materiali za izdelavo rekonstrukcij razstavljeni na razstavi Science of Aliens v Londonu.
Znanstveniki so za osnovo za teoretične raziskave izbrali dva modela.
Prvi model je eksplaneta Aurelia, katere značilnosti so primerljive s tistimi na Zemlji, vendar kroži okoli rdečega "palčka". Ta vrsta zvezd je v Galaksiji zelo pogosta; so hladnejši od sonca in gorijo počasneje (domneva se, da lahko življenjska doba nekaterih od njih doseže 10 bilijonov let!). Jasno je, da je "bivalno območje" rdečih "palčkov" ozko in bližje zvezdi kot v našem sončnem sistemu. Vendar takšna bližina vodi k dejstvu, da se bo zaradi plimovanja vrtenje planeta okoli osi sinhroniziralo z vrtenjem okoli zvezde - to pomeni, da bo planet vedno obrnjen na svojo zvezdo na eni strani, tako kot Luna na Zemljo. Posledično bo osvetljena polobla vedno vroča, tam bo voda odvrela, zasenčena pa vedno hladna, obstajal bo led in temperature blizu absolutne ničle. Zaradi tega bodo med polkroglami vedno pihali najmočnejši vetrovi. Prej so verjeli, da je v tako težkih razmerah začetek življenja v bistvu nemogoč, vendar so po vzoru Aurelije znanstveniki lahko dokazali, da to ni tako.
Drugi model je eksoplanet Blue Moon, ki kroži okoli plinskega velikana v velikosti Jupitra. Znanstveniki domnevajo, da bi bil tak svet lahko skoraj popolnoma pokrit z vodo in imeti ozračje, katerega pritisk na površini je trikrat večji od zemeljskega. Podnebna nihanja so minimalna, toda za lokalne oblike življenja obstaja priložnost za aktivno obvladovanje zraka: na primer "nebesni kiti" lahko živijo na Modri luni.
NAJBLIŽJI SOSEDI
Leta 2013 je astronom Mikko Tuomi v podatkih dolgoročnih opazovanj najbližje zvezde Proxime Centauri opazil ponavljajočo se anomalijo in predlagal, da to kaže na prisotnost eksoplaneta. Za preverjanje so strokovnjaki iz Evropskega južnega observatorija s sedežem v Čilu januarja 2016 začeli projekt Red Dot, 24. avgusta pa je bilo uradno napovedano odkritje sveta, ki je bilo doslej pod kodnim imenom Proxima b. Izkazalo se je, da je eksoplanet razmeroma majhen: njegova masa je ocenjena na 1,27 zemeljske mase. Vrti se tako blizu zvezde, da je leto na njej 11 zemeljskih dni, toda zaradi majhne svetilnosti Proxime tamkajšnji pogoji ustrezajo modelu Aurelije.
Takoj je bilo na Proximi b objavljenih veliko publikacij o možnih možnostih življenja. Glavna težava je sevanje Proxime, kajti eksoplanet tudi v "mirnem" času prejme od njega 30-krat več ultravijoličnega sevanja kot Zemlja od Sonca, rentgenski žarki pa 250-krat več. Kljub temu znanstveniki verjamejo, da se lahko biosfera prilagodi tako ostrim razmeram: pred smrtonosnimi žarki se lahko lokalna bitja skrijejo v jamah ali pod vodo. Poleg tega na Zemlji obstajajo življenjske oblike (na primer koralni polipi), ki so se naučile ponovno oddajati sončno energijo z biofluorescenco. Če so to tehniko obvladali tudi prebivalci eksoplaneta, lahko njihovo prisotnost zaznajo s sevanjem na določenih valovnih dolžinah, kar bodo znanstveniki storili v bližnji prihodnosti.
Čeprav se zdi, da ksenologije ni mogoče uvrstiti med resnične znanosti, ker deluje le z namišljenimi modeli, je njen namen oblikovati merila, po katerih bo mogoče ločevati med naseljenimi in mrtvimi svetovi. In potem se bo vprašanje razširjenosti tujega življenja rešilo samo od sebe.
Anton Pervušin