Življenje na Zemlji bi lahko nastalo ne v globinah oceana, temveč v vodnih telesih na kopnem. To dokazujejo sledovi življenjske aktivnosti bakterij, ki so jih znanstveniki našli v sedimentih gejseritov, starih 3,48 milijarde let.
Znanstveniki so v vročih vrelcih v Zahodni Avstraliji našli najstarejše sledi izvora življenja na Zemlji. Najdba bo pomagala odgovoriti na eno najpomembnejših vprašanj evolucijske biologije - ali je življenje nastalo globoko v oceanu ali v vodnih telesih na kopnem. Rezultati raziskave so bili objavljeni v reviji Nature Communications.
Starost najdenih fosilov je 3,48 milijarde let, zaradi česar je Darwinova domneva o izvoru življenja na tleh bolj tehtna.
Ugotovitev ne samo dokazuje, da so mikrobi živeli v vročih vrelcih veliko prej, kot so mislili prej, ampak je tudi najstarejši dokaz o življenju mikrobov na kopnem - prej najdeno v Afriki, njihova starost je bila 2,7-2,9 milijarde let …
Tara Jokić z Univerze v Novem Južnem Walesu je s sodelavci preučevala presenetljivo dobro ohranjene nahajališča starodavne Dresser formacije na kratonu Pilbara (območje zemeljske skorje, ki se od Arheja ni spremenilo) v Zahodni Avstraliji. Ta nahajališča so bila prej razvrščena kot morski ostanki, vendar novi dokazi kažejo, da so bile te ugotovitve napačne.
»Naši rezultati ne le premaknejo čas, ko se je življenje v toplih vrelcih pojavilo pred 3 milijardami let, ampak tudi kažejo, da je življenje na splošno nastalo prej, kot smo mislili prej, za približno 580 milijonov let. To lahko vpliva na hipoteze o izvoru življenja na Zemlji, «pravi raziskovalec.
Glede na študijo Jokičeve in njene ekipe najdaljska formacija vsebuje gejserit, znan tudi kot kremenov tuf, trdo porozno kamnino, sestavljeno iz opala. Gejserit najdemo na prodajnih mestih vročih vrelcev in gejzirjev, ki vsebujejo raztopljen kremen.
Pred tem so v kamninah, starih 400 milijonov let, odkrili najstarejše nahajališče gejserita. Starost nove najdbe je 3,48 milijarde let.
Promocijski video:
To pomeni, da bi življenje lahko nastalo v starih virih na kopnem.
To različico podpirata tudi dve vrsti stormatolitov v sedimentih, odpadki cianobakterij. Prav tako so usedline zadržale sledi mehurčkov, ki bi jih lahko prej napolnili s snovjo, ki jo proizvajajo mikroorganizmi.
Ameriško združenje za napredek znanosti (AAAS) / Eurekalert.org
Vse najdbe predstavljajo sliko starodavnega kraterja, napolnjenega z vročimi mineralnimi vrelci, ki so pred milijardami let zagotavljali kemične in toplotne pogoje za primitivne oblike življenja. Rezultati študije so lahko koristni tudi pri iskanju znakov življenja na drugih planetih - na primer na Marsu so ohranjeni tudi sledovi vročih vrelcev.
"Rezultati kažejo, da so lahko v zelo zgodnji fazi razvoja življenja na Zemlji v sladki vodi obstajale različne oblike življenja," pojasnjuje član ekipe Martin van Kranendok. "Nanosi v Pilbari so po starosti podobni Marsovi skorji, zato ostanki vročih vrelcev Rdečega planeta postanejo vznemirljiva tarča za iskanje sledov življenja."
Dokazi, ki temeljijo na preučevanju takšnih najdb, so v veliki meri odvisni od razlage, če pa je mogoče najti take znake izvora življenja v kopenskih rezervoarjih, bo to podprlo hipotezo o kopenskem izvoru življenja.
Alla Salkova
