Astronomi so v galaksiji NGC 7674 v galaksiji NGC 7674 odkrili par supermasivnih črnih lukenj, ločenih le eno svetlobno leto, ki so se pripravljeni združiti v še večji objekt, piše v članku, objavljenem v reviji Nature Astronomy.
»Ta par črnih lukenj je od Zemlje oddaljen približno 400 milijonov svetlobnih let, približno dvakrat bližje od črnih lukenj v galaksiji 4C +37,11 ali galaksiji OJ 287. Vendar pa zaradi tega ni bolj priročno opazovati za gravitacijskimi valovi, ker jih zaradi kombinacije dejavnikov ne bodo videli niti detektorji pulsarjev, kot je LIGO niti niti eLISA, «piše Preeti Kharb z univerze v Puneju (Indija) in njeni sodelavci.
Uvedba posodobljenega detektorja LIGO in zaznavanje več izbruhov gravitacijskih valov, ki so nastali z združevanjem črnih lukenj, sta znova pokazala, da se takšni dogodki v vesolju pojavljajo pogosto. Kljub temu pa do danes znanstveniki poznajo le dve galaksiji, kjer sta črni luknji zelo blizu - UL 287 in 4C +37.11.
Majhno število takih predmetov in velika razdalja do njih znanstvenikom preprečujeta, da bi preučevali lastnosti takšnih črnih lukenj, vključno z vlogo, ki jo lahko imajo njihove združitve pri nastajanju galaksij in pri "zadušitvi" procesov nastajanja zvezd v njih.
Harb in njeni kolegi so svojemu številu dodali še en zanimiv predmet s preučevanjem "repa" črne luknje v središču spiralne galaksije NGC 7674, ki se nahaja približno 400 milijonov svetlobnih let od nas in se nahaja v ozvezdju Pegaz. Njegova nenavadno dolga dolžina - približno dva tisoč svetlobnih let - in njena struktura že dolgo vodijo znanstvenike k prepričanju, da v središču te spiralne galaksije ne moreta živeti ena, ampak dve črni luknji.
Opazovali so ga z radijskim interferometrom eVLA, "združitvijo" več radijskih teleskopov, združenih v eno virtualno radijsko krožnico, in znanstveniki so ugotovili, da v njegovem središču ni noben, ampak dva vira radijske emisije. Njihova visoka svetlost in hitrost gibanja kažeta le na eno možno različico njihove narave - obe sta supermasivni črni luknji.
Po mnenju znanstvenikov je skupna masa teh črnih lukenj približno 36 milijonov krat večja od mase Sonca in v približno 100 tisoč letih naredijo en obrat okoli skupnega masnega središča. Kratek čas "leta" na teh črnih luknjah je presenetil Harb in njeno ekipo, saj pomeni, da so ti predmeti zelo blizu - loči jih le 420 svetlobnih dni oziroma 1,1 svetlobnih let.
Tako neposredna bližina črnih lukenj in že samo dejstvo, da se ena proti drugi vrtijo, kaže na to, da trenutno ustvarjajo dovolj močne gravitacijske valove. Teh valov kljub razmeroma majhni razdalji med NGC 7674 in Mlečno pot ni mogoče videti niti z LIGO niti z vesoljskim gravitacijskim detektorjem eLISA, katerega konstrukcijo je nedavno odobrila ESA.
Promocijski video:
Razlogi za to so, kot pojasnjujejo znanstveniki, različni - LIGO preprosto ni prilagojen za zaznavanje nizkofrekvenčnih gravitacijskih valov, ki jih ustvarjajo supermasivne črne luknje. "Trikotnik" sond eLISA, namenjen opazovanju združitev težkih črnih lukenj, pa jih ne bo videl iz razloga, ker je masa predmetov v središču NGC 7674 premajhna, da bi jih lahko opazili.
Po drugi strani pa odkritje prvih resničnih sledi dveh črnih lukenj v središču spiralne galaksije kaže na to, da njihovi trki in združitve z drugimi velikimi "družinami zvezd" ne vodijo vedno do rojstva eliptičnih galaksij, v katerih se procesi tvorjenja zvezd zaradi segrevanja plina hitro ugasnejo emisije teh črnih lukenj. Očitno obstajajo različni mehanizmi za združevanje galaksij in črnih lukenj, ki jih znanstveniki še niso odkrili, zaključujejo Harb in njeni kolegi.