Vode okoli Grenlandije preplavljajo ogromne ledene gore in ledena polja. V teh pogojih se je kitolova ladja "Herald" počasi premikala čez ocean. Bilo je sredi avgusta 1775.
Najmočnejša nevihta se je začela nepričakovano. Ogromne ledene plošče so se začele lomiti in mornarji so videli, kako se je iz njih pojavila ladja, popolnoma prekrita z ledeno skorjo in sijoča kot srebro. Na krovu neverjetnega plovila je bilo njegovo ime - "Octavius".
Ponesrečeni zaradi tega, kar so videli, so se mornarji Heralda pod poveljstvom njegovega kapitana Archibalda Scotta vkrcali na led, pokrito z ladjo. Zgornja paluba Octaviusa je bila prazna, a pod pogledom mornarjev se je odprla strašna slika. Trupla so bila povsod, prav tako prekrita s plastjo ledu. Zdelo se je, da so jih hitro in učinkovito obdelali z mrazom, zato so bili tako dobro ohranjeni. Presenetljivo je bilo, da očitno ni bilo nobene panike pri Octaviusu: smrt je ljudi takoj prehitela zaradi njihovih običajnih dejavnosti.
Na primer, več ljudi je mirno "spalo" v pogradih. V kapitanski kabini so bila tudi telesa, vezana na led. Sam je našel svojo smrt pri mizi, kjer je kapitan listal ladijski dnevnik. "Zamrznjeni" mornar je sedel na tleh in držal kremen nad kupom ostružkov in očitno poskušal zaneti ogenj. Zraven je ležal fant, pokrit z odrasel jopičem - verjetno sin Octaviusovega kapetana. Zdi se, da se je otrok v zadnjih minutah svojega življenja ogreval. Na kavču je ležalo telo mlade ženske, kapetanove žene.
Slika je pokazala, da ti ljudje zmrzujejo, toda smrt jih je prehitela takoj in nenadoma. Kaj se je vseeno zgodilo? Odgovor je lahko bil ladijski dnevnik, zato se je Archibald Scott odločil, da ga bo vzel s seboj. Vendar so zamrznjene rjuhe postale tako krhke, da so se v kapetanovih rokah drobile, ostal je le majhen del. Mornarji Heralda so pregledali vse predelke zamrznjene ladje in povsod našli isto stvar - trupla ljudi v povsem neznačilnih položajih in položajih. Nazadnje, zatirani zaradi grozljivega pogleda, so zapustili mrtvo ladjo.
Mir ni dopuščal jadranja z Octaviusa, zato je bila ekipa kitolovca prisiljena vso noč preživeti ob njem. Ljudje niso mogli spati in so bili na meji panike. Nekateri so trdili, da so slišali glasove mrtvih, drugi pa, da so na krovu Octaviusa razločili premikajoče se temne figure …
Promocijski video:
Naslednje jutro so mornarji z olajšanjem ugotovili, da se strašna ladja počasi odmika in drsi skozi ledeno vodo. Končno je popolnoma izginil izpred oči …
Kaj se je zgodilo z ekipo Octavius?
Pregledane so preživele strani ladijske revije Octavius. Prvi je navedel datum njegovega odhoda (10. septembra 1761) in pot: ladja je vodila iz pristanišča Liverpool na Kitajsko. Bil je tudi seznam vseh ljudi, ki so se odpravili na plovbo, vključno s kapitanom ladje Seaton, njegovo ženo in desetletnim sinom. Naslednja preživela stran je poročala, da je ladja plula po Kanarskem otočju in vsi so bili veseli čudovitega vremena. Pozneje se je izgubilo veliko rjuh, zadnji od preživelih pa je pričal, da je Oktavij padel v ledeno past nekje nedaleč od aljaškega rta Barrow in bil tam več kot dva tedna …
Kako je ladja, ki se je vračala s Kitajske, končala na arktičnih zemljepisnih širinah? Morda se je kapitan odločil skrajšati pot, zaradi česar ladjo ni vodil po dolgi, večkrat preizkušeni poti, ki je zajemala južnoafriško obalo, temveč severno od ameriške celine, da bi našel morski prehod? Toda kako bi lahko izkušeni kapetan sprejel tako noro odločitev?! In potem je "Octavius" potoval leta 1761 in ga našel leta 1775! Izkazalo se je, da zamrznjena ladja, polna trupel, že štirinajst let pluje po severnih vodah? Po mnenju prekaljenih mornarjev je to zelo malo verjetno.
Sodobni raziskovalci, ki so preučevali podatke o "Oktaviju", so ugotovili, da bi se takšna zgodba lahko zgodila v resnici. Najden je bil predvsem arhivski zapis, po katerem je jadrnica z imenom "Octavius" res obstajala in se iz neznanega razloga ni vrnila z jadranja. (V zvezi s tem ni bilo preiskav, saj ladje takrat pogosto niso prispele na cilj.)
Z uporabo najnovejših znanstvenih in tehnoloških dosežkov so znanstveniki analizirali ladijski dnevnik "Octavius" in ga prepoznali kot pristen. Ladje duhov samega ni bilo nikoli več videti. Povsem možno je, da je, ko je padel v ledeno ujetništvo, še danes nekje s svojimi jarboli usmerjenimi v hladno nebo in stoletja hrani svojo neverjetno, nerazrešeno skrivnost …