Ameriški geofiziki so navedli razlog, zakaj je bila Zemlja pred nekaj sto milijoni let skoraj popolnoma prekrita s snegom. Sorodna študija je bila objavljena v Geophysical Research Letters, o njej pa na kratko poroča univerza Harvard.
Po mnenju znanstvenikov je bil razlog za to, da je bilo pred 717 milijoni let, pred približno sto tisoč leti večina zmrznjenega, vulkanska dejavnost na območju province Franklin magma, ki se nahaja na ozemljih sodobne Aljaske in Kanade.
Izbruhi so privedli do izpusta žveplovega dioksida in vodikovega sulfida v tropopavzo (plast plinske ovojnice med troposfero in stratosfero, ki se nahaja na nadmorski višini 6-20 kilometrov). Te spojine so privedle do nastanka sulfatnih aerosolov v stratosferi - kapljic, ki odbijajo sončno svetlobo in tako zmanjšujejo segrevanje osnovnih plasti ozračja in površine planeta. Po mnenju avtorjev je med vulkanskimi aktivnostmi to povzročilo zmanjšanje višine tropopavze.
Znanstveniki ugotavljajo, da je izbruh gore Pinatubo na filipinskem otoku Luzon leta 1991 v ozračje izpustil deset milijonov ton žvepla, ki je v enem letu znižalo globalne temperature za približno 0,5 stopinje Celzija. Avtorji opažajo tudi prisotnost povratne zanke - povečanje vulkanske aktivnosti v antiki, ko se je poledenitev razširilo na ozemlje sodobne Kalifornije, privedlo do še močnejšega odseva sončne svetlobe od ledu in še hitrejšega ohlajanja planeta.
Prej so znanstveniki vedeli, da je nastanek Franklinske magmatske province in prva globalna poledenitev novoproterozojske dobe potekala približno istočasno. Izvedena raziskava je razkrila možno vzročno zvezo med pojavi.