Pred približno 50–100 tisoč leti je na več celinah Zemlje poseljevalo več deset vrst velikanskih rastlinojedih in plenilskih ptic - tako imenovanih »ptic groze«. Vendar je do začetka zgodovinskega obdobja večina izumrla. Po besedah Gifforda Millerja z univerze v Koloradu v Boulderju (ZDA) je bil to rezultat človeške "invazije".
Ognjena lupina
"Ptice groze" so bile visoke tri metre, imele so močan kljun in noge, a niso mogle leteti. Le malo vrst, na primer novozelandska moa, je izginilo tik pred odkritjem Avstralije in Nove Zelandije s strani evropskih popotnikov. Obdobje izumrtja se je začelo pred približno 45 tisoč leti, ko so ta ozemlja prvič naselili ljudje, pravijo znanstveniki.
Miller in njegovi sodelavci so pregledali drobce jajčne lupine tako imenovanega Genyornis newtoni, ki so izumrli pred približno 40 tisoč leti. Ko so preučili vsebino več kot dveh tisoč fosilnih sklopk, ki jih najdemo v različnih regijah Avstralije, so opozorili na dejstvo, da so bile vse školjke starejše od 47 tisoč let čiste in niso imele sledi ognja, mlajši "vzorci" pa so bili močno žgani. To bi lahko pomenilo dve stvari - ali jajca, ki so trpela zaradi gozdnih in stepskih požarov, ali pa so služila kot hrana za starodavne aboridžine, ki so jih kuhali na požarih. Mimogrede, podobna zgodba se je zgodila s fosilnimi jajci emu nojev.
Prej je veljalo, da je predzgodovinska favna Avstralije podvržena izumrtju zaradi podnebnih sprememb na celini. Vendar odkritje Millerjeve ekipe sproži dvom o tej hipotezi.
Ker obstajajo dokazi, da so se prvi ljudje pojavili na ozemlju Avstralije pred približno 45–47 tisoč leti, genyornis in drugi veliki predstavniki megafavne pa so izumrli približno pet tisoč let pozneje, se zdi verjetnost, da jedo jajca, najbolj verjetna.
"Ne moremo si zamisliti scenarija požara, ki bi povzročil enaka temperaturna nihanja, ki so jim bila izpostavljena jajca, kot smo jih zabeležili, ko smo jih analizirali," pravi avtor študije Gifford Miller v članku, objavljenem v reviji Nature Communications. "Verjamemo, da so ta jajca pripravili ljudje, ki so školjke vrgli v in okrog ognja."
Promocijski video:
Paleontolog in njegovi sodelavci verjamejo, da so domači domorodci sami ubili "ptice groze" in oropali svoje krepke jajčeca, ki so jih nato pojedli. "Menimo, da so ti ostanki prvi in doslej edini zanesljivi dokaz, da so starodavni ljudje lovili različne predstavnike avstralske megafavne," pravi Miller. "Na več kot 200 lokacijah po celini smo našli sledi jajčnih lupin ogljenca genyornis."
Plenilci človeške rase …
Jasno je, da naši daljni predniki niso razmišljali o ekologiji ali potrebi po ohranjanju živih vrst. "Ptice groze" bi jim lahko predstavljale grožnjo - res so bili ti velikani videti zastrašujoče, ni bilo zaman, da so si takšno ime "zaslužili". In nekateri so jedli meso, da bi teoretično lahko napadali ljudi.
Poleg tega je v naravi, da nekatere vrste porabijo druge. Moški ni bil izjema. Obstaja pa teorija, da so bili prvotno vsi ljudje vegetarijanci. A ni podprto z ničemer. Domorodci so v ogromnih bitjih ali vsaj v jajcih, ki so jih odložili, videli vir hrane - in glede tega ni bilo mogoče storiti ničesar …
In tudi dinozavri?
Mimogrede, človeštvo lahko sodeluje pri iztrebljanju velikanskih kuščarjev. Prav tako so izginili z obraza Zemlje hkrati s pojavom prvih avtohtonih Avstralcev. Najdeni so dokazi, da so ljudje ubili šestmetrske velikane, prednike sodobnih monitorjev kuščarjev. Morda zato, ker so jim predstavljali grožnjo ali pa morda v lovske namene …
Mimogrede, prvi ljudje bi se lahko na Zemlji pojavili že v dobi dinozavrov. V okrožju Dawson (ZDA, Montana) so odkrili rog triceratops, star približno 33.500 let. Medtem ko so po uradni različici velikanski plazilci izumrli pred 65 milijoni let. Morda govorimo le o določenih vrstah. In nekateri med njimi so preživeli vse do pojava "Homo sapiens".
