V 20. stoletju so se v glavah najboljših inženirjev v ZDA in ZSSR rodili vesoljski projekti neverjetnega obsega. Vsi so sledili le enemu cilju - prehiteti svojega geopolitičnega nasprotnika. Le majhen del teh programov je dobil pravico do življenja, danes pa se bomo spomnili natanko tistih, ki jim ni bilo nikoli rojeno.
Vesoljski borci
Mnogi so verjetno že slišali za vesoljski sistem Spiral, a vsi ne vedo za podoben ameriški projekt X-20. Toda prav program X-20 Dyna Soar je bil osnova samega koncepta vojaških vesoljskih kompleksov. Seveda so bili projekti za ustvarjanje naprav te vrste že izdelani, vendar so se le nekateri strokovnjaki Boeinga približali izvedbi česa podobnega.
Stranke X-20 so bile ameriške zračne sile. Ustvarjalci so imeli napoleonske načrte: orbita za večkratno uporabo naj bi učinkovito prestregla vesoljska plovila, izvedla izvidništvo in celo nanesla jedrske napade na tla. Če pogledamo naprej, ugotavljamo, da se je ta projekt izkazal le za mamljivo utopijo: imenovane naloge bolje rešujejo visoko specializirani kompleksi. Toda glavni razlog za opustitev programa je bila njegova cena - od leta 1957 do 1963 je bilo zanj porabljenih 410 milijonov dolarjev. Posledično je bil projekt okrnjen in sredstva preusmerjena v program Gemini.
V tem času je razvijalcem uspelo izdelati več prototipov X-20 in izvesti številne študije. Vozilo za večkratno uporabo naj bi v orbito izstrelili s pomočjo nosilne rakete Titan (odvisno od določene naloge naj bi uporabljal različne modifikacije rakete). Za en obrat ni bil potreben dodaten motor, po potrebi pa bi lahko X-20 okrepili s tretjo stopnjo Martina Trans-Stage. X-20 je dobil zmožnost več orbit okoli planeta in manevriranje v vesolju ter izvajanje operacij za približevanje in nevtralizacijo sovjetskih satelitov.
Projekt X-20 Dyna Soar
Promocijski video:
Ladja je bila majhno enodelno orbitalno letalo. Dolžina X-20 je dosegla 10,7 m, razpon kril je bil 6,35 m. V orbito je lahko spravil 450 kg tovora in pristal kot navadno letalo na vzletno-pristajalni stezi.
Sovjetsko vodstvo je Dyno Soar zaznalo kot zelo resnično grožnjo - in pripravilo svoj odgovor. V šestdesetih letih je bil pod vodstvom legendarnega oblikovalca Gleba Lozino-Lozinskega razvit enako legendarni vesoljski sistem Spiral.
Tudi v času zaprtja je bil program X-20 Dyna Soar še zelo daleč od praktične izvedbe. Toda resnost ameriških načrtov je dokazovalo dejstvo, da je bil za X-20 rekrutiran odred prostovoljcev - le sedem ljudi. Med temi astronavti je bil tudi Neil Armstrong, ki je kasneje postal prva oseba, ki je stopila na Luno. Mimogrede, za izjemno vzdržljivost je dobil vzdevek "Ledeni kapitan".
Spirala se je od svojega čezmorskega konkurenta razlikovala predvsem po vodoravnem vzletu v zraku. Vozilo je bilo izstreljeno iz posebnega hipersoničnega letala za pospeševanje. Ločitev naj bi potekala s hitrostjo 6 mahov in višino 30 km, po ločitvi pa je začel delovati pospeševalnik, ki deluje na gorivo vodikov fluorid.
Glavni namen programa je bila seveda vojska. Majhno enosedežno orbitalno letalo (dolžine 8 m, razpon kril - 7,4) bi lahko uporabili za prestrezanje sovražnikovih satelitov, uničevanje morskih ciljev z raketo zrak-zemlja in tudi za izvidništvo. Skupna teža bojne obremenitve je lahko dosegla 2000 kg. Za manevriranje v orbiti je bila predvidena uporaba tekočinskih reaktivnih motorjev in pristanek v letalskem načinu.
Vsi ti načrti so ostali le v sanjah. Rezultat veliko dela na "Spirali" je bilo ustvarjanje eksperimentalnega (doslej podzvočnega) letala MiG-105.11 - "Laptya", saj je bil vzdevek vzvinjen zaradi prevrnjenega topega nosu. Leta 1976 je prvič vzletel v zrak, leta 1977 pa je v letu uspešno vzletel z nosilca, bombnika Tu-95. Vendar je bil podzvočni dvojnik zelo daleč od načrtovanega orbitalnega kompleksa in je predstavljal le prvi korak na dolgi in težki poti, ki se ni obnesla.
Poskusno letalo MiG-105.11
Delo na kompleksu je bilo dokončno okrnjeno leta 1979, ko so bili v polnem teku poskusi na drugem obetavnem projektu ladje za večkratno uporabo. Program Spiral je ZSSR stal 75 milijonov rubljev, visoki stroški pa so skupaj s težavo izvedbe in "pomanjkanjem nujnih nalog" postali eden glavnih razlogov za njegovo zaprtje. Poleg tega so Američani svoj projekt opustili že v šestdesetih letih.
Toda do konca sedemdesetih let so ZDA že pripravile podlago, na kateri bodo rasli novi poganjki, ki skrbijo za deželo Sovjetov. Z novo "vesoljsko grožnjo", povezano s programom Space Shuttle, je bila ZSSR vpeta v novo vesoljsko tekmo, katere rezultat je bila ustanovitev kompleksa Buran.
Orbitalno raketno letalo brez posadke (BOR) je bilo ustvarjeno v okviru programa Spiral, vendar se preizkusov ni udeležilo. Šlo je za model krožnega letala v razmerju 1: 2. Leteči eksperimentalni aparat je bil izstreljen že v letu Buranovih preizkusov, leta 1982. BOR-ji so pomembno prispevali k izvajanju programa Buran.
Vse skupaj lahko Dyna Soar in Spiral velja za enega najbolj neverjetnih vesoljskih projektov vseh časov: nič takega se ni zgodilo ne prej ne pozneje. In čeprav so bile tudi takrat možnosti za njihovo izvedbo zelo nejasne, v našem stoletju koncept doživlja nepričakovano renesanso, razvoj novih ladij za večkratno uporabo, kot je Dream Chaser, pa se v ZDA polno odvija. Na srečo se o njihovi polnopravni vojaški uporabi ne govori več.
MAKS ni samo okrajšava za vesoljsko razstavo, temveč tudi oznaka za perspektivno orbitalno vozilo. Projekt večnamenskega vesoljskega sistema (MAKS) je bil predstavljen konec osemdesetih let. Tako kot v "Spirali" naj bi tudi orbitalno letalo izstrelili z zračnim izstrelkom iz težkega letala An-225 "Mriya". Projekt ni bil izveden, razvoj pa je bil po razpadu ZSSR okrnjen.
Lunin program ZSSR
Medtem ko so rezultati "lunine dirke" ostali nejasni, se je Sovjetska zveza s polno paro mudila na Luno. Za pošiljanje ekspedicije s posadko je bila potrebna izjemno močna raketa - ki je postala kompleks N-1, ki je bil razvit od zgodnjih šestdesetih let prejšnjega stoletja. Velikan "Car Rocket" je nastal pod vodstvom Sergeja Koroleva, in ko ga ni bilo več, je delo nadaljeval oblikovalec Vasilij Mišin.
Raketa je bila sestavljena iz petih stopenj. Samo na prvem izmed njih je bilo nameščenih 30 tekočih motorjev NK-33, ki so ustvarili skupni potisk 5130 ton. N-1 je imel skupaj 44 motorjev petih različnih modelov. Suha masa N-1 je dosegla 208 ton, izhodiščna masa pa bi lahko bila 2950 ton. Za primerjavo, suha masa lansirne rakete Soyuz-U, ki se uporablja za izstrelitev vesoljske ladje Progress v orbito, znaša le 24 ton. Po drugi strani pa je bil N-1 sposoben izstreliti do 100 ton tovor, težak do 100 ton, in Luni dostaviti 34 ton koristnega tovora.
Vesoljska ladja L-3
Za tako težko raketo in cilje so bili primerni. Sprva naj bi ga celo uporabili za izstrelitev modulov medplanetarne vesoljske ladje v orbito, ki bo letela na Mars ali Venero. Toda v prvi polovici šestdesetih let je te ideje nadomestil veliko bolj realen let do naravnega satelita Zemlje. Od leta 1969 do 1972 so bili izvedeni štirje poskusni izstrelki H-1 - raketa je bila kot prekletstvo: vsi izstrelki so bili neuspešni. Medtem so Američani pristali na Luni.
Med vsemi nosilnimi raketami, ki so bile poslane v orbito, je bil največji in najmočnejši ameriški Saturn V. Suha masa rakete je bila 235 ton, izstrelitvena teža je dosegla 2328 ton, nosilnost pa 120 ton. Eden od njenih razvijalcev je bil legendarni Nemec Wernher von Braun, sama raketa pa je bila sčasoma uporabljena za lete na Luno v okviru programa Apollo.
Neuspešno raketo N-1 včasih imenujejo glavni krivec za poraz ZSSR v Lunini dirki, vendar to drži le delno. Razlog za zaostanek za ZDA so bili številni dejavniki, vključno z nižjo tehnološko stopnjo proizvodnje in pomanjkanjem financiranja (glede na trenutno stopnjo je Lunarni program Američane stal 135 milijard dolarjev - petkrat več kot stroški ZSSR), pa tudi pomanjkanje jasnega razumevanja vodstva države njihovih ciljev.
Pospeševalna raketa N-1
Obstaja pa še en razlog, o katerem se ne govori vedno. Dejstvo je, da med skupinami sovjetskih razvijalcev in znanstveniki pogosto ni bilo ustreznega usklajevanja. Verjetno je pri porazu svojo vlogo odigralo dolgoletno rivalstvo med kraljevskim akademikom OKB-1 in OKB-52. Eno je neizpodbitno: glavni razlog za prekinitev sovjetskega lunarnega programa je bil pristanek leta 1969 na Luni astronavtov iz ZDA. Projekt je izgubil na pomembnosti.
Mimogrede, v istem OKB-1 je bilo razvito vesoljsko plovilo LZ s posadko, ki naj bi postalo eden glavnih likov nacionalnega lunarnega programa. 15-tonski kompleks so sestavljali lunin pristanek in lunina orbitalna vozila. Načrtovano je bilo, da se bosta, ko bo ladja dosegla lunino orbito, ločilni in orbitalni modul ločila. En astronavt bo ostal v orbiti, drugi pa bo pristal na luninem površju s pomočjo pristajalne naprave. Nato bo lunin pristajalni modul astronavta dvignil nazaj, zasidral orbitalni modul - in astronavti bodo šli domov.
Sovjetska lunina ladja in ameriški modul Apollo
Sovjetski strokovnjaki so si veliko tehničnih rešitev izposodili od ZDA, vendar je bil projekt H1-L3 v marsičem slabši od programa Apollo. Namesto treh astronavtov (kot na ameriški ladji) sta bila na krovu L3 lahko le dva. Tudi velikost ameriškega luninega modula je skoraj dvakrat večja od sovjetskega. Posledično vesoljsko plovilo L3 ni bilo nikoli zgrajeno, testi, izvedeni v okviru programa H1-L3, pa so bili omejeni na lansiranje modelov in prototipov.
Projekt medplanetarne vesoljske ladje se je rodil v ZSSR v prvi polovici šestdesetih let, ko je Mars veljal za enega od ciljev leta. Nato sta vzporedno razvijala dva projekta. Skupina oblikovalcev Gleb Maksimov je delala na majhnem vesoljskem plovilu za letenje okoli Marsa s posadko do treh ljudi. Skupina doktorja tehničnih znanosti, pilota kozmonavta Konstantina Feoktistova, je imela povsem drugačen obseg: njegovi inženirji so nameravali sestaviti veliko ladjo v okolizemeljski orbiti. Takšna naprava bi lahko bila koristna za zelo dolga potovanja.
Laserska instalacija "Skif"
Dela na "Skifu" so začeli konec sedemdesetih let prejšnjega stoletja v NPO Energia (pri nas že poznan OKB-1), leta 1981 pa so jih prevzeli v konstrukcijskem biroju Salyut. Orbitalna platforma je bila namenjena uničevanju vesoljskih predmetov z laserjem, vključno z ameriškimi ladjami in sateliti.
Zapleten in drag program je bil pogosto napaden, leta 1983 pa je bil popolnoma odpovedan. Vendar je bil kmalu oživljen po krivdi Američanov samih, ki so napovedali začetek projekta Strateška obrambna pobuda. ZSSR ni mogla pustiti, da bi vse steklo po svoje, in odločili so se, da bodo nadaljevali z delom na Skifu.
Poskusni vzorec kompleksa, imenovan "Polyus" ("Skif-DM"), je tehtal 77 ton v dolžini 34 m. Postajo so sestavljali servisni in ciljni bloki. V motornem prostoru so bili štirje pogonski motorji, usmerjevalni in stabilizacijski motorji, rezervoarji za gorivo in druga oprema. Kompleks naj bi bil oborožen s plinsko-dinamičnim laserjem 100 kW, ki je do izstrelitve že pretekel dolgo pot.
15. maja 1987 je bila naprava nameščena v vesolje z uporabo super težke rakete Energia. Po ločitvi pa je prišlo do okvare in kompleks Skif-DM je padel v Tihi ocean, nikoli ni dosegel orbite. Bil je konec in konec je tragičen.
Izstrelitveno vozilo "Energia" in kompleks "Skif-DM"
Stroški programa Skif zagotovo niso znani, vendar pogosto sodijo med najdražje vesoljske projekte v ZSSR. Težave v gospodarstvu države so skupaj s tehničnimi napačnimi izračuni privedle do zaključka raziskav.
Strateška obrambna pobuda (SDI)
Ta program se je začel leta 1983, ko je Reagan obljubil, da bo ustvaril fantastičen "dežnik" za zaščito ZDA in njihovih zaveznikov pred sovjetskimi raketami. Vendar mnogi strokovnjaki dvomijo v obrambno naravo SDI, saj bi ta program lahko uporabili v žaljive namene.
Če želite podrobno razstaviti SOI, boste potrebovali celotno večglasno delo, zato bomo upoštevali le glavne točke. Obseg projekta lahko razumemo z eno številko: 21 milijard dolarjev - točno toliko je bilo porabljenih le za osnovne raziskave v okviru SDI. Koliko bi program stal, če bi bil izveden, ugiba kdo.
Najbolj "preprosti" elementi SDI so bili protiraket. Lockheed Martin je posebej za SDI predstavil projekt HOE (Homing Overlay Experiment): protiraket je deloval zaradi kinetičnega prestrezanja cilja - tarča ni zadel eksplozijski val, temveč udarni elementi, ki so se odprli na način propelerja. A tudi inovativne ideje kinetičnega prestrezanja niso bile omejene na to.
Projekt eksperimenta s prekrivanjem s prekrivanjem
Strokovnjaki so predstavili idejo Briliant Pebbles - kompaktnih satelitov, ki bi se vrteli v orbiti in bi bili ob X uri že usmerjeni v sovjetske balistične rakete in bi jih lahko posuli s težkimi volframovimi udarnimi bloki v velikosti lubenice. Načrtovano je bilo, da bo v vesolju delovala skoraj 4.000 takšnih mini satelitov, takoj pripravljenih za akcijo.
Poleg tega so Američani želeli imeti na orbitnih postajah laserske naprave za prestrezanje. Za dobavo orbitalnih laserjev je NASA uporabila znamenite ladje Space Shuttle. Načrtovano je bilo, da bo moč vesoljskega kemičnega laserja dosegla 20 MW, kar je dovolj za nevtralizacijo balističnih tarč.
Med neverjetnimi dosežki programa SOI sta projekta Prometheus in CHECMATE. Prvi med njimi je predvideval uničenje raket z nečim podobnim, da je nastalo kot posledica jedrske detonacije ogromne "vesoljske plošče". CHECMATE je pomenil namestitev elektromagnetnega orožja na orbitalne postaje …
Tudi zdaj se nadaljuje razprava o tem, ali je bil program SDI poskus obrambe pred sovjetskimi raketami ali pa je sledil povsem drugačnim ciljem - na primer povleči ZSSR v drugo nesmiselno in predrago vesoljsko tekmo, ki je močno prizadela sovjetsko gospodarstvo. Če pogledamo program s tega zornega kota, potem je zagotovo izpolnil svojo nalogo.
Program SDI je bil zaprt v začetku devetdesetih let, ko je postalo dokončno jasno, da ne bo mogel rešiti celotnega obsega nalog protiraketne obrambe. Seveda sta vlogo odigrala "vesoljska" cena projekta in razpad ZSSR. A če so skoraj vsi sovjetski dogodki konec osemdesetih let potonili v pozabo, potem so številni dogodki v SDI vključeni v druge obrambne projekte.
Ilya Vedmedenko