Ideja medzvezdnega potovanja je stara toliko kot svet, a človeštvo je začelo s praktičnimi koraki šele pred nekaj desetletji. Ena od faz kozmonavtike je gradnja orbitalnih postaj, ki jih lahko uporabimo tudi kot pretovorne baze na poti do neznanega.
Zgodovina številke
Zgodovina orbitalnih postaj se je začela morda leta 1929, ko je avstrijski znanstvenik Hermann Nordung objavil knjigo "Problem potovanja v svetovnem vesolju", v kateri je opisal zgradbo orbitalne postaje za astronomska opazovanja in preučevanje zemeljskega površja ter njeno uporabo kot podlago za medplanetarne komunikacije …
Leta 1949 se je pojavil projekt Britancev Smith in Ross, katerega značilnost je bila ogromna parabolična antena sončne elektrarne. Ameriški inženir Brown je leta 1953 predlagal projekt toroidne postaje s premerom 75 metrov z jedrsko elektrarno z montažno konstrukcijo. Postajo, ki jo je dostavljalo več raket, naj bi sestavili v orbiti na način oblikovalca. Za lažjo zasnovo je inženir predlagal, da se ustvari umetna gravitacija, enaka tretjini zemeljske, pa tudi zračni tlak, ki je polovica atmosferskega tlaka, vendar z večjo vsebnostjo kisika in nadomeščanjem dušika v mešanici s helijem.
Naslednji korak k sodobnim vesoljskim postajam je naredil sovjetski znanstvenik Ari Sternfeld, ki je predlagal sestavljanje težkih umetnih satelitov ne iz delov, ki jih v orbito dostavljajo rakete, temveč iz delov raket samih - posebej zasnovanih zadnjih faz. Idejo so prevzeli in razvili ameriški oblikovalci, zlasti Darrell Romick, uslužbenec aerofizičnega oddelka Goodyear. Leta 1956 je predstavil koncept orbitalnega mesta z 20.000 prebivalci, katerega sestavljanje naj bi se začelo s povezavo obeh lokov tretjih stopenj rakete. Kozmonavti, ki prihajajo na te rakete, morajo uporabiti dele perja kot gradbeni material in živeti v rezervoarjih za gorivo. Število tako povezanih stopnic je bilo načrtovano povečevati, dokler jih ne bo 49. Vzporedno s tem je bil okoli jedra raketnih odrov nameščen tudi okrogel odsek s premerom 25 metrov in dolžino 330 metrov, pa tudi gradnja bivalnih prostorov - ogromno vrtljivo kolo. Dve leti kasneje bi moralo biti pripravljeno mesto z delovnimi prostori več kot kilometer in "kolesom" bivalnih prostorov 500 metrov.
Vključena vlečna ladja Astro
Promocijski video:
Leta 1960 je ameriška družba Martin razvila dva projekta za vesoljsko postajo v orbiti. Prva, namenjena letnemu bivanju v orbiti, je bila namenjena izvajanju geofizičnih, astronomskih in biološko-medicinskih raziskav v ničelnih gravitacijskih pogojih. Drugi projekt je odlikoval poltrda zasnova - po izstrelitvi vozila v orbito sta bila dva prekata napihnjena z zrakom do sferične oblike, kar je povečalo njihovo prostornino.
Istega leta je ameriško podjetje Lockheed iz standardnih elementov predlagalo montažno konstrukcijo postaje, nameščene v orbiti. Skupna teža dolgotrajnega letala je približno 200 ton, dolžina je približno 60 metrov, širina pa približno 30 metrov. Elektrarna je bila jedrska elektrarna. Postaja je imela tudi pomožno letalo (astro-vlačilec) in sedemsedežno raketno vozilo za komunikacijo z Zemljo (astrotaxi). Bivanje predmeta v orbiti je bilo načrtovano štiri leta.
Tudi leta 1960 je ameriško podjetje Douglas Aircraft Company predlagalo zanimivo zasnovo - vesoljsko postajo, ki je hkrati tudi druga stopnja rakete, ki bi jo izstrelila v orbito. Po vstopu posadka zapre oder, ga napolni z zrakom, zapusti kapsulo in sestavi naprave, potrebne za delovanje.
Nazadnje je leta 1962 ameriško podjetje North American Aviation objavilo osnutek zasnove postaje, ki bi jo v zloženem stanju spravili v orbito. Po montaži postaja dobi obliko šesterokotnega obroča s pesto in tremi naperami. Postajo naj bi oskrbovali z ladjami Apollo. Načrtovano je bilo, da se jih lahko do postaje hkrati priveže do sedem. Postajo je morala podpirati tudi umetna gravitacija.
Blizu zemlje trikolor
Kot pa vemo, je v resnici v orbiti našega planeta najprej obstajal orbitalni kompleks Mir, zdaj pa Mednarodna vesoljska postaja. Ne tako dolgo nazaj je večstranski upravni odbor ISS napovedal, da se bo njegovo delovanje nadaljevalo tudi po letu 2015, ameriška uprava pa namerava postajo uporabljati do leta 2020.
Po besedah vodje oddelka s posadkami Roskosmosa od leta 2004 do julija 2015 Alekseja Krasnova ni izključen videz "prosto letečih vesoljskih objektov", na katerih bodo izvedeni različni znanstveni in tehnološki poskusi. Te objekte bodo oskrbovali tako z ISS kot s prispevimi posadkami. V začetku leta 2012 se je Roskosmos že pogajal s partnerji v programu ISS o zagotavljanju tovora za take predmete.
Vendar možnost videza nacionalne orbitalne postaje ni izključena. "Rusija ima dovolj tehničnih zmogljivosti za gradnjo lastne postaje," je dejal Igor Lisov, kolumnist revije Novosti Kosmonavtiki. "Za ISS smo zgradili dva dobra modula in gradimo več, tako da v tem smislu ni težav."
Konec tedna v vesolju
Poleg projektov meddržavnih vesoljskih postaj obstajajo tudi … komercialni projekti. Tako je leta 1999 hotelska veriga Hilton International napovedala načrte za izgradnjo vesoljske postaje-hotela Space Island z uporabo praznih rezervoarjev za gorivo ameriških shuttleov. Stroški gradnje so ocenjeni na 6-12 milijard dolarjev, čas - vsaj šest let. Res je, od leta 2011 je čas projekta ostal neznan.
Poleg tega lahko zasebno vesoljsko plovilo Dragon ameriškega podjetja SpaceX v različici DragonLab služi kot vesoljski laboratorij, ki se lahko vrne na Zemljo. Čas, preživet v orbiti, se lahko giblje od enega tedna do dveh let.
Nazadnje špansko podjetje Galactic Suite načrtuje lansiranje orbitalnega šestsedežnega hotela (štirje turisti in dva pilota astronavta). Nadmorska višina hotela je 450 kilometrov, cena tridnevnega bivanja na postaji (vključno z osemtedenskim tečajem na tropskem otoku) je tri milijone evrov. Družba načrtuje uporabo ruskih raket, izstreljenih s posebej zgrajenega vesoljskega pristanišča na Karibih, za dostavo turistov v hotel. Predvideno je tudi opremljanje orbitalne postaje z modulom za izhod dopustnikov v vesolje.
Torej, kot pravi Xavier Claramunt, izvršni direktor Galactic Suite Ltd, "povsem normalno je misliti, da bodo vaši otroci čez 15 let lahko preživeli vikend v vesolju." Zakaj pa ne?!
Jurij DANILOV