Leta 1237 so mongolske horde Batu napadle Rusijo. Eno za drugim so padala velika in dobro utrjena mesta, mali Kozelsk pa je zdržal skoraj dva meseca. Pred tem Mongoli še nikoli niso naleteli na tako trmast odpor.
Kitajska diploma
Mongolske čete so se jeseni 1237 osredotočile na meje Rjazanske kneževine. Na čelu kampanje so bili Batu, Subedei, Buri in Kadan. Imeli so približno 60 tisoč vojakov.
Mongoli so se, kadar je bilo mogoče, izogibali večjim bitkam in sovražnike delili po delih. Zima je bila kot nalašč za njihovo strategijo. Po ledu zmrznjenih rek se je bilo mogoče premikati v vse smeri. Ruske enote so bile v tem letnem času večinoma v garnizonih, kjer jih je bilo enostavno izolirati.
Niti en ruski princ ni imel časa, da bi zbral svoje najboljše sile v pest. Hkrati sta bila Rjazan in Vladimir prisiljena iskati poljsko bitko, četudi nanjo nista bila pripravljena.
Princi niso mogli dopustiti, da bi sovražnik prodrl globoko na ozemlje, kar je privedlo do porazov na reki Voronež, blizu Kolomne in na reki City.
A tudi za utrdbami ni bilo mogoče sedeti. Po osvojitvi Severne Kitajske so Mongoli imeli najnaprednejše tehnologije za proizvodnjo oblegljivega orožja. Batu je v svoji vojski obdržal kitajske inženirje in obrtnike, ki so znali sestavljati, vzdrževati in uporabljati te stroje. Lesene dele so izdelovali na kraju samem, medtem ko so usnjene in kovinske dele, ki jih je bilo težko izdelati, vzeli s seboj.
Običajno so Mongoli obkolili mesto, zgradili neprekinjeno obrambno črto okoli njega iz jarka, obzidja in palisade ter namestili metanje orožja. Potem so se ponudili, da se predajo. V primeru zavrnitve se je začelo obstreljevanje, nato pa je sledil napad. Hkrati mongolski lokostrelci niso dovolili, da bi branilci trdnjavskih zidov štrleli.
Promocijski video:
Lokalno prebivalstvo, pregnano iz tega območja, je bilo uporabljeno za gradnjo. Lahko bi ga uporabili tudi kot človeški ščit. Mongoli sami niso marali ročnega boja, zato so se vojaki, rekrutirani iz osvojenih plemen, povzpeli na stene. In lokostrelci so hkrati opravljali vlogo baražnega odreda.
Novgorodski čudež
Ryazana so vzeli v petih dneh, Vladimirja pa v šestih. Dobro utrjeni Galich je v treh dneh padel. Rostov, Suzdal, Moskva - nihče ni mogel zdržati več kot šest dni. Februarja 1238 so Mongoli zajeli in uničili 14 mest. Ponekod so odkupitelje osvajali: dajali so hrano in konje.
Po propadu dežel Rjazan in Vladimir sta se odreda Tempest in Kadan obrnila v Novgorodsko regijo. 22. februarja so oblegali Torzhok, vendar sta Batu in Subedei zahtevala, da gresta na jug. Buri in Kadan, čistokrvna Chingizida, se nista mudila ubogati Batuja, sina Jochija (Jochija je rodila žena Džingis-kana, ko je bila v ujetništvu z Merkiti, njegova kri pa je veljala za "nečisto").
Mongolski poveljniki so se začeli prepirati. Dva sta hotela na sever in zavzeti Novgorod. Batu je vztrajal, da je treba narediti še pomembnejše stvari. Na koncu se je dogovoril s trdovratnimi knezi. Njegovi mojstri pomagajo Torzhoku rešiti Kadana in Storm pred sramoto, vendar v zameno ubogajo in odpeljejo svoj korpus na jug. 5. marca je Torzhok padel, toda na presenečenje Novgorodcev Mongoli niso šli proti njim.
Ta manever je ostal skrivnost za vse, razen za Batuja in Subedeija. Sodobniki so začeli govoriti o čudežu. Zdaj nekateri zgodovinarji verjamejo, da so se Mongoli bali spomladanske otoplitve. Drugi menijo, da so kampanjo proti Novgorodu opustili zaradi velikih izgub.
Glede na hitrost, s katero so Mongoli zavzeli ruska mesta, sto milj do Volhova in teden dni za obleganje ne bi postalo močna zamuda. Kar zadeva izgube, so bile res velike, vendar Mongolom niso preprečile, da bi pustošile po vsej Rusiji in celo dosegle Madžarsko in Češko. Pravzaprav se je Batu mudilo opraviti eno povsem nujno misijo.
Trije Mstislavi
Moral je vzeti majhno mesto v regiji Chernihiv - Kozelsk. Batu je bil odgovoren za to ne kana Ogedeija in ne niti Kurultaja. Kozelsk je moral uničiti v skladu z Džaso Džingis-kana - vrhovnim zakonom, po katerem so živeli vsi Mongoli.
Mesto Kozelsk, oziroma njegov vladar, je bilo stepskim ljudem krivo že leta 1223. Polovci so se nato obrnili na ruske kneze za pomoč proti Mongolom. Trije Mstislavi - Kijev, Černigov in Galitski (vzdevek Udatny) - so se podali v kampanjo. Toda Mongoli se niso nameravali boriti proti Rusiji in Subedei je poslal veleposlaništvo, da bi ponudilo mir.
Vendar Polovci niso bili le zavezniki treh Mstislavcev, temveč tudi sorodniki. Dve sta bili poročeni s polovicskimi princesami, sestra černigovskega princa pa je bila poročena s polovijskim kanom. Mongolsko veleposlaništvo je bilo umorjeno. Pobudnik pokola je bil Mstislav Svjatoslavich iz Chernigov. Seveda je razumel, da je bilo pobijanje veleposlanikov vrhunec izdaje, toda v Rusiji niso niti slutili, da je za Mongole "zavajanje tistega, ki zaupa" eden najstrašnejših zločinov.
Yasa je jasno predpisal, naj storilca takega kaznivega dejanja razglasi zunaj zakona in ga preganja, njegovo celotno družino in potomce do popolnega iztrebljanja. Mstislav je sam položil svojo nesrečno glavo na Kalko, potomci pa so ostali. Mstislav je bil mimogrede kozelski princ za apanaže, saj je tik pred nesrečno kampanjo prejel mizo Černigov. V skladu s tem so se Mongoli morali maščevati Kozelsku. Poleg tega je med Batujevo kampanjo tam vladal 12-letni Mstislavov vnuk Vasilij. Zato so Mongoli hiteli k svojemu cilju in ignorirali bogate Smolensk, Bryansk in Karachev.
Ni plena razen smrti
Kozelsk, čeprav je bil specifično mesto, je imel izvrstne utrdbe. Stal je na hribu v ovinku reke Žizdre in prevladoval nad najpomembnejšo trgovsko potjo. Mesto je imelo zaloge hrane, prebivalstvo pa je bilo nenavadne sestave: v Kozelsku so živeli predvsem veterani knežjih čet, stražarji trgovske poti in drugi ljudje, ki so znali ravnati z orožjem.
Ob pogledu na Mongole prebivalci Kozelska niso bili panični, ampak so se začeli pripravljati na obrambo. Uničeno je nekaj jezov, ki so poplavili okolico. Polivanje vode po pobočjih in obzidjih jih je spremenilo v tobogane ledu. Kjer so lahko, smo zidove utrdili z vrečami zemlje. Na obrambo, ki je bila običajna za tovrstno trdnjavo, se ni pripravljalo 350–400 zagovornikov, temveč približno tisoč izkušenih vojakov.
Ko sta Batu in Subedei obkolila mesto, sta zahtevala izročitev princa Vasilija. Meščani so se zbrali pri večeru in se odločili: "Naš princ je dojenček, vendar moramo kot pravoslavni kristjani umreti zanj, da bomo na svetu pustili dobro slavo in za grobom prejeli krono nesmrtnosti." Najverjetneje so že razumeli, da je Kozelsk obsojen.
Obsega se je začela 25. marca. Domačinov ni bilo mogoče voziti na delo - pred tem so pobegnili. Ruski lokostrelci so ubili veliko izkušenih inženirjev in mongolskih strelcev. In tudi ko je Mongolom uspelo uničiti del stene, je bil napad zavrnjen.
Neke noči so oblegani naredili izlet v taborišče Batu. Izkušeni bojevniki so ugotovili, kako najučinkoviteje škodovati napadalcem, in onesposobili pasove in kovinske dele oblegalnih strojev. Brez njih mesta ni bilo mogoče zavzeti.
Batu je moral prositi Burija in Kadana, da sta mu šla na pomoč. Pojavili so se okoli 15. maja in oblegalni stroji so spet začeli delovati. Dva dni kasneje so se Mongoli pripravili na napad. Toda noben plen, razen smrti, jih ni čakal. Vsi meščani, ki so lahko držali orožje v rokah, so odprli vrata in sprožili zadnji napad. Iz garnizone je ostalo komaj več kot 400 mož, vendar se je ostra bitka nadaljevala do teme. Ta bitka je Mongole stala 4.000 pobitih.
V tem času so starci in ženske, ki so ostali v mestu, požgali vse dragoceno, da ga sovražnik ne bi dobil. Razjarjen Batu je ukazal pobiti vse, ki so padli v roke njegovih vojakov, vključno z dojenčki. Princ Vasilij je bil ujet in utopljen v krvi svojih podložnikov.
Kozelsk je bil sravnjen s tlemi, Batu pa je prepovedal omenjati to ime in odslej ukazal, da ga imenujejo zlo mesto. Kljub temu: od petih mesecev prve kampanje v Rusijo je dva preživel v določeni trdnjavi in celo veliko vojakov izgubil. Lahko samo ugibamo, kaj bi se zgodilo, če bi se uprlo vsako rusko mesto, na primer Kozelsk.
Boris ŠAROV