Človeštvo že dolga stoletja sanja o vzpostavitvi stika z nezemeljsko civilizacijo. Morda pa je le ena oseba lahko dokazala svetu, da je iskanje nezemeljske inteligence resna znanstvena smer in ne nekakšna manija. Ime mu je bilo Carl Sagan, tujcem pa je napisal in poslal pravo pismo. Tudi dva.
Pioneer pomeni prvi
V letih 1972-1973 sta bili dve raziskovalni vozili, Pioneer 10 in Pioneer 11, poslani v Jupiter in Saturn. Njihova glavna naloga je bila fotografiranje plinskih velikanov iz bolj ali manj bližine. Oba "pionirja" sta uspešno opravila svoje poslanstvo in se odpravila v daljni vesolje.
Skupaj z Voyager-1, ki so ga lansirali malo kasneje, so Pioneerji postali prva umetna vozila, ki so zapustila Osončje in se znašla v globokem vesolju. Vse je bilo načrtovano.
Zato je slavni astronom in popularizator znanosti Karl Sagan za "pionirje" izbral aluminijaste tablete - sporočila v oddaljene svetove s kratkimi informacijami o ljudeh in Zemlji.
Če bo oddaljena vesoljska inteligenca kdaj "zajela" katero od naprav, tudi po milijonu let, bo lahko razvozlala piktograme, ki jih je izumil Sagan.
Promocijski video:
Plošče prikazujejo samo ladjo (za skalo), pa tudi figure moškega in ženske. Ob njih sta vgravirani diagram sončnega sistema in diagram lokacije Sonca glede na najbližjih 14 pulzarjev in središča Galaksije (pulsar je nevtronska zvezda, ki je vir neke vrste sevanja, običajno radijskega ali svetlobnega).
Koordinate Sonca glede na pulzarje so nespremenjene, tako kot položaj drugih zvezd, kar pomeni, da se bodo nezemljani lahko orientirali. Na ploščah je shematično upodobljen tudi atom vodika, katerega valovna dolžina sevanja se vzame kot merska enota (na primer v njih je navedena višina ženske).
Carl Sagan je umrl leta 1996, veliko preden so pionirji zapustili osončje, vendar je popolnoma dobro vedel, da ne bo dočakal stika, če se kdaj zgodi. Poskušal je samo pogledati v zelo, zelo daljno prihodnost.
Kako postati astronom
Sagan se je rodil v Brooklynu leta 1934 priseljencu iz Rusije, ki se je poročil z dekletom iz New Yorka. Družina je živela v revščini, zlasti v času velike depresije.
Karlovi starši so bili običajni ljudje brez izobrazbe, oče pa je želel, da bi njegov sin odraščal drugače. Malega Karla je odpeljal v Naravoslovni muzej, v planetarij, leta 1939 pa je celotna družina obiskala svetovno razstavo v New Yorku.
In kmalu po vojni se je fant dokopal do znamenitega almanaha Osupljiva znanstvena fantastika, ki je skupaj s splošno histerijo tistega časa, povezano z NLP-ji, določil svetovni nazor bodočega znanstvenika. Carl Sagan je želel postati astrofizik.
In to je postal in sijajen. Univerza v Chicagu, Astronomsko društvo, doktorat in disertacija na temo "Fizično planetarno raziskovanje" - do leta 1960 je na novo kovani doktorat iz fizike veljal za enega vodilnih mladih astrofizikov v državi in je zelo obetal.
Delal je na kalifornijski univerzi na Smithsonian Astrophysical Observatory v Cambridgeu, predaval na Harvardu na univerzi Cornell, bil svetovalec pri NASA (tudi pri pripravah astronavtov na polete na Luno).
Med svojim delom je Sagan odkril številna astronomska in astrofizična odkritja - na primer na Veneri je odkril območja z visokimi temperaturami, raziskoval Titan in Evropo (Saturnovi in Jupitrovi luni). Bil pa je znan predvsem po svojih raziskavah na področju tuje inteligence. In postal je edini znanstvenik, čigar raziskave na to temo je priznala svetovna znanstvena skupnost.
Kje živijo tujci
Vprašanje tuje inteligence je Sagana motilo že od otroštva. Bil je navdušen nad znanstveno fantastiko (in leta 1984 je napisal znanstvenofantastični roman Kontakt, ki je bil vključen v zlati sklad ameriške fantastike), rad je imel stripe in ga je strastno zanimala manija NLP v petdesetih letih. Ko sta astronoma Thomas Pearson in Jill Tarter sredi osemdesetih let ustanovila inštitut SETI, katerega glavni namen je bil stik z nezemljanskimi rasami, je Carl Sagan skupaj z drugim popularizatorjem tuje inteligence Frank Drakeom postal ena njegovih vodilnih osebnosti. Pravzaprav je bil sam v izvoru programa SETI že v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja.
Sagan je bil tisti, ki je prek NASA uspel prebiti sredstva in dovoljenje za namestitev dveh aluminijastih, zlato eloksiranih plošč na sonde Pioneer.
Nekaj let kasneje, leta 1977, je Sagan vodil komisijo, ki je pripravila še eno ploščo, ki je odšla v neskončnost vesolja na raziskovalnem vozilu serije Voyager. Poleg tega je bilo to sporočilo krožnik v drugačnem pomenu besede.
Na njej so zabeleženi zvoki Zemlje. Večina je glasbe (od Bacha in Beethovna do Chucka Berryja in gruzijskega zborovskega petja), manjši del so le človeški glasovi in različni zvoki, sirene, kladivo, ptičje petje in živalski kriki.
Hkrati plošča v kodirani obliki vsebuje 116 risb in fotografij, ki odražajo življenje na Zemlji in zgradbo sončnega sistema. Na zunanji strani ohišja je poleg ponavljanja slike s Pioneerjevih plošč tudi diagram naprave, ki omogoča pridobivanje informacij s plošče.
Med pošiljanjem plošč in zapisov sta Carl Sagan in Frank Drake leta 1974 še enkrat poskušala vzpostaviti stik z oddaljenim vesoljem, tako da sta tja poslala radijski signal. Zdaj je znano kot sporočilo Arecibo (z imenom izvornega radijskega teleskopa).
V signalno sporočilo, ki je trajalo 169 sekund, so bile kodirane informacije o človeški civilizaciji - številke v binarnem sistemu, atomska števila osnovnih elementov, informacije o človeški DNK, človeštvu kot celoti, sončnem sistemu in samem teleskopu.
Za smer radijskega signala je bilo izbrano ozvezdje Herkul (kroglasta zvezdna kopica M13). Sagan je popolnoma razumel, da bo signal šel na cilj približno 25 tisoč let, in če ga bodo tujci sprejeli, uspešno dekodirali in odgovorili, bo trajalo še 25 tisoč let v nasprotni smeri. Kljub temu je na ta način komunikacije položil več upanja kot na krožnike, ki jih je podrobno opisal v romanu "Stik".
Mimogrede, to je bil drugi poskus pošiljanja radijskega signala v vesolje. Besede "mir", "Lenin" in "ZSSR" so bile leta 1962 poslane iz Jevpatorijskega centra za globoko vesoljske komunikacije. Kasneje je bilo veliko sporočil poslanih v druge svetove, vendar je Saganovo sporočilo tisto, ki ostaja najbolj znano in informativno.
Še eno življenje
Carl Sagan je neverjetna kombinacija resnega raziskovalca, sanjača znanstvene fantastike in zvezde, ki popularizira. Održaval je vznemirljiva predavanja, razumljiva tudi nepripravljenemu, znal je koga očarati s svojimi idejami in navdušenjem.
Njegovo delo je izjemno uspelo. Knjiga “Zmajski raji. Razlogi za evolucijo človeških možganov so leta 1978 prejeli prestižno Pulitzerjevo nagrado in se nekaj tednov uvrščali na lestvico uspešnic New York Timesa, kar je neverjetno za nefiktivno publikacijo.
Sagana je zanimalo popolnoma vse - astronomija in antropologija, psihologija in biologija, problemi umetne inteligence in razvoj računalniških omrežij.
V znanosti ni bilo veje, na katero ne bi bil pozoren v svojih knjigah, predavanjih, zgodbah. Najpomembnejša stvar pri Saganu je bila brezpogojna vera v človeštvo, njegove neomejene možnosti in neizčrpne vire.
V čast Saganu je poimenovan asteroid, pristajalna točka prvega roverja, številne nagrade v različnih vejah znanosti in celo posebna številka, ki označuje število zvezd v opazovanem vesolju (približno enako 70 x 1021). Film iz leta 1997 po romanu Kontakt je dobil Hugojevo nagrado za najboljši znanstvenofantastični film.
Toda glavni spomenik Karlu Saganu so štiri plošče, ki letijo nekam v neskončen prostor. Letali bodo še milijone let in morda kdaj prispeli do cilja. In potem bo poslanstvo Carla Sagana končano.
Tim SKOREYKO