Nekega dne se je kamerunski javni uslužbenec vozil z motociklom iz mesta Wum v vas Nyos. Na cesti je zagledal mrtvo antilopo in se odločil, da ima srečo. Ostro zaviral je pobral žival in jo privezal na zadnji sedež. Težak motocikel ga je kmalu pripeljal na celo … pokopališče antilop in krav. In potem je zagledal trupla ljudi.
Takoj je postalo jasno, da se tu igra nekakšna tragedija, čeprav nič okoli ni kazalo razlogov za njen nastanek. Vendar ni bilo časa za razmislek, ker je uslužbenec čutil, da ga je zajela napol šibka država. Ko se je znebil nepotrebne in morda nevarne antilope, je odhitel nazaj do Wuma. Premagavši svojo šibkost, je povedal vse podrobnosti svojega potovanja, nato pa svoje poročilo poslal v glavno mesto - mesto Yaounde. Ime tega človeka je ostalo neznano širši javnosti, a od njega je ves svet izvedel, da se je zgodila izjemna katastrofa.
Tisti večer, kot da nič ne bi napovedovalo težav prebivalcem obalnih vasi. Po končanih običajnih kmečkih pomislekih so moški po službi počivali na poljih, ženske so bile zaposlene z gospodinjstvom, otroci so se igrali v bližini koč. Meglica z ognjišč je plavala nad strehami, po vaseh pa so se pripravljali na večerjo.
… Številni prebivalci kamerunske vasi Nyos so 21. avgusta 1986 kot običajno odšli spat in zato niso slišali ropotanja, ki se je slišalo v daljavi. Pa vendar je slutil smrtno nevarnost. Zadnja stvar, ki so jo mnogi slišali v življenju, je močna eksplozija. Skrivnostni, brezbarvni oblak je nenadoma izbruhnil iz globin globokomorskega jezera Nyos in odplaval proti vasi.
Manj kot nekaj minut kasneje se je ta strupeni oblak, ki je premagal dvignjen rob obale, začel plaziti po okolici, pritiskal se je na tla in se naselil v nižini. Nekaj minut pozneje skoraj nihče ni ostal živ. Mnogi so se zadušili in niso dokončali svojih zadnjih sanj. Tisti, ki so bili budni, so zbežali iz svojih koč, prevrnili so se mize, stoli in kuhinjski pripomočki, poskušali so se skriti pred oblakom in nosili smrt. Drugi so morali doživeti strašne muke zaradi hudih opeklin na koži. Nekdo si je pred smrtjo skušal strgati oblačila, nekateri pa so se strgali iz čerpičnih koč v zrak. A tudi tu ni bilo odrešenja. To še vedno mirno jezero je umrlo 1800 ljudi.
Chia David Wanbong, eden redkih preživelih, je kasneje pripovedoval: »Počutil sem se nekako pijan. Ljudje so začeli kašljati, nekatere so preprosto obrnili navzven, kri jim je tekla iz grla. Stoki in jecanje se je slišalo naokoli."
In tu je pričevanje 36-letnega Francisa Fanga: »Moja žena je padla s postelje na tla, nato je začela bruhati kri. Otroke je nekaj močno opeklo in so vpili. Moja žena je takoj umrla, jaz pa sem pobral otroke in odšel v bolnišnico. Mrtvi so ležali povsod ….
Slika tragedije je bila tako grozljiva, kot da bi eksplodirala nevtronska bomba. Življenje je praktično izginilo iz gozdov, hiš in polj, čeprav so okrogle adobe koče s koničastimi slamnatimi vrhovi še naprej stale, kot da se ni nič zgodilo. Toda smaragdno listje je bilo prej pokrito z rjavim filmom, ponekod so listi postajali črni in zgrčeni, kot da bi bili od mraza. Vode jezera, ki so le dan prej s prozorno globino pobožale oči, so zdaj postale rjavo rjave z nekakšnim belkastim odtenkom.
Promocijski video:
Kaj se je torej zgodilo v cvetoči dolini okoli slikovitega jezera Nyos? Zakaj so nekateri nenadoma nenadoma začutili močan vonj po gnili jajcih, drugi pa so mislili, da vlečejo s smodnikom? Kje je marsikdo dobil strašne opekline na telesu?
V mestu Wum so mnogi tragične dogodke pripisovali dejanjem zlega duha, ki je živel na dnu jezera. Smrt je dejansko prineslo čudovito gorsko jezero Nios, ki leži v kraterju vulkana.
Na kraj nesreče so takoj prihiteli seizmologi, vulkanologi, geologi in zdravniki z vsega sveta. Pojavilo se je veliko hipotez o tem, kakšni plini so iztrebili prebivalce obale "mirnega jezera". Kaj je povzročilo emisijo teh plinov? Prva pričevanja žrtev so pokazala, da je iz jezera uhajal vodikov sulfid: rekli so, da je v zraku značilen vonj po gnili jajcih. Vodikov sulfid v visokih koncentracijah skoraj takoj ubije in v tem primeru še vedno ni sredstva, ki bi lahko nevtraliziralo njegov učinek.
Toda po drugi strani je bil plinski oblak očitno težji od zraka: plini, ki so se kopičili po nižinah, in vasi, ki se nahajajo na hribih, niso bile prizadete. Zato so ameriški zdravniki domnevali, da je večina ljudi umrla zaradi zadušitve zaradi vodikovega sulfida in ogljikovega dioksida. Žrtve so skoraj v trenutku izgubile zavest, nekaj sekund po nesreči.
Enako je opazil francoski zdravnik, ki je v bolnišnici opazoval prve žrtve. Vendar še nikoli prej ta dva dejavnika nista vplivala na eno osebo hkrati. "Vtis je, da sta se dve vrsti plinov širili ločeno drug od drugega, in to je čudno," je dejal Francoz. Po mnenju strokovnjakov bodo vse žrtve do konca življenja trpele za različnimi boleznimi - od izgube spomina do paralize.
Predstavnik ministrstva za rudnike in energetiko Kameruna je predlagal, da so zemeljski plazovi izzvali tragedijo. Poškodovali so spodnje sedimente jezera in odprli pot nakopičenemu ogljikovemu dioksidu.
Ena od ameriških revij je zapisala, da se Kamerun nahaja blizu ekvatorja, površino vode pa nenehno segreva sonce. In to preprečuje, da bi se hladnejše globoke vode dvignile na površje. Že več sto let obstoja jezer na njihovem dnu lahko tvori pošastno veliko skladišče plina. Morda je plinski mehurček Nyosa iztisnil velikanski plaz, saj je avgust najbolj deževen mesec deževne sezone. Morda se je prebudil vulkan ali potres.
Izpostavljene so bile najrazličnejše hipoteze, kajti tudi v izumrlih vulkanih se dejavnost tvorjenja plinov nadaljuje že več sto, če ne celo tisoč let. Plin se dolgo nabira in na neki točki se prebije blatno dno jezera. Tragedijo so poslabšale številne usodne okoliščine: odsotnost vetra in spuščanje terena - plin je "tekel" iz vulkana in dušil ljudi.
Na območju jezera Nios je še približno dva ducata vulkanskih kraterjev, napolnjenih z vodo. Takoj po tragediji so 10-kilometrsko območje okoli jezera obkrožile vojaške enote. Trideset tisoč ljudi je bilo preseljenih z nevarnega ozemlja. Prebivalci se niso smeli vrniti, dokler niso odstranili vseh kontaminiranih trupel živali.
Na tem nekdaj cvetočem območju je zavladala tišina … Otroške igrače in oblačila so bila po hišah raztresena po tleh, kolesa so bila naslonjena na stene, meso je bilo še vedno v litem železu. Tam so bile zmečkane postelje.
Toda na zapuščenih ulicah dolgo ni bilo mogoče srečati moških, matere niso poklicale porednih otrok, piščanci niso škripali, žuželke niso brnele … Od takrat je minilo že veliko let, a do danes afriška plemena, ki živijo na obali Nioškega jezera, poskušajo da pomiri vodne žgane pijače.
STO VELIKIH NESREČ. N. A. Ionina, M. N. Kubeev