Medtem ko človeštvo že raziskuje eksplanete, ki obstajajo v zvezdnih svetovih, oddaljenih na ogromne razdalje, Luna, ki je dobesedno pod našim nosom, kot se je izkazalo, še vedno vsebuje veliko skrivnosti, na primer skriva kraterje, ki jih astronomi prej niso zaznali. Ameriški znanstveniki so lahko na temni strani našega naravnega satelita prepoznali dva razmeroma mlada in prej neznana kraterja.
Do odkritja so prišli astronomi pod vodstvom Kathleen Mundt iz raziskovalnega inštituta Southwest v Združenih državah Amerike, ki je analizirala vrsto vizualnih podatkov iz lunarnega orbite Lyman-Alpha Mapping Project. Sonda LAMP skenira površino temne strani lune, oddaja ultravijolično svetlobo in zazna njen odsev. Poleg tega je opremljen z radarskim sistemom Mini-RF, zahvaljujoč kateremu vesoljsko plovilo ne pogreša niti ene podrobnosti.
Študija, katere namen je bil natančneje pogledati že znane kraterje, je nepričakovano razkrila dve razmeroma mladi udarni poti na skrajni strani Lune. Njihova starost, enaka 16 in 75 milijonov let, je po kozmičnih merilih izredno majhna. Oba kraterja se nahajata blizu južnega pola lune, kar pojasnjuje dejstvo, da sta do zdaj ostala neodkrita - južni pol našega naravnega satelita je najtežje opaziti na njegovem površju. Znanstveniki so starost kraterjev ugotovili s številnimi zunanjimi znaki, med katerimi je na primer odsotnost zunanjih obročev, ki izvirajo iz starejših sledi udarcev asteroidov, ki so v velikem številu nekoč bombardirali starodavno luno.
"Tehniko, ki smo jo uporabili za odkrivanje kraterjev, lahko uspešno uporabimo pri preučevanju drugih predmetov v sončnem sistemu, na primer planeta Merkur, pritlikavega planeta Ceres ali asteroida Zahod," je povedala avtorica odkritja Kathleen Mundt, ki je dodala, da je celotna zgodovina vesolja ena od poti ali sicer je povezana z različnimi trki nebesnih teles, zato je preučevanje njihovih sledi najpomembnejši postopek za znanost. "Z opazovanjem luninih kraterjev lahko ugotovimo približne časovne razpone njihovega nastanka, zahvaljujoč temu pa si lahko podrobneje ogledamo nastanek sončnega sistema," je dejala.