V biografiji Christopherja Columbusa je več praznih mest kot zanesljivih dejstev. Njegovo ime obkrožajo legende, ostaja ena najbolj skrivnostnih osebnosti v zgodovini. Do nedavnega so o njem pisali izključno kot o velikem odkritelju, v zadnjem času pa se pojavlja vse več študij, v katerih znanstveniki ponujajo pogled nanj z druge strani. Ameriški zgodovinar Howard Zinn je denimo prepričan: pojav evropskih naseljencev v Novem svetu je pomenil začetek množične kolonizacije, trgovine s sužnji in iztrebljanja avtohtonih ljudstev.
T. Puebla. Prvo pristajanje Christopherja Columbusa v Novem svetu, 1862
Foto: gallerix.ru
Podatki o tem, kaj je Columbus počel pred začetkom velikih potovanj, niso zabeleženi. Nekateri raziskovalci so prepričani, da je navigator skrbno prikril nekatera dejstva iz svoje biografije, saj je bil v preteklosti ropar in trgovec s sužnji. Pravzaprav je odplul do obale Zahodne Afrike, kjer se je aktivno izvajala trgovina s sužnji, vendar ni natančnih dokazov, kaj je tam dejansko počel. Obstaja tudi različica, da se je prihodnji odkritelj rodil v družini navadnega prebivalca, ki se je preživljal s trgovino in tkanjem, zato svojega nevednega izvora ni rad omenil.
Prihod Kolumba v Hispaniolo (Haiti) leta 1492
Foto: atlasobscura.com
Promocijski video:
Prvo evropsko naselje v Novem svetu (ki ga je Kolumb poimenoval Indija, nato Kitajska in Japonska) je bil La Navidad ("božič") na otoku Haiti. Leta 1492 je bila ena od ladij španske eskadrile razbita, ekipa je prišla do obale, Kolumb pa se je odločil, da bo Špance pustil na otoku in ustanovil prvo naselje. Oskrbe s hrano je bilo malo, a Kolumb je bil prepričan, da bi mornarji zlahka podredili lokalno prebivalstvo. Ko se je leto pozneje navigator vrnil na otok, je izvedel, da so staroselci zaradi slabega ravnanja pobili vse naseljence.
D. Vanderlin. Kolumbov pristanek v Ameriki, 1847
Foto: megabook.ru
Najbolj znana Kolumbova napaka je bila prepričanje, da je prišel na obalo Azije. Vendar se je navigator v svojih izračunih zmotil - Azija je bila vsaj trikrat dlje, kot je pričakoval, in nova pot je nastala na njegovi poti. Normani so Južno Ameriko obiskali že veliko pred Kolumbom, a se je kolonizacija celine začela ravno z njegovimi odpravami. Hkrati je v španski koloniji na Haitiju vzpostavil ostra pravila: kakršne koli vstaje so bile surovo zatirane, medtem ko ni prizanesel niti lokalnemu prebivalstvu niti španskim naseljencem. Kolonisti so se nad Kolumbom celo pritožili španskemu kralju. Kraljevi komisar je aretiral navigatorja in ga v verigah pripeljal v Španijo. Kralj Ferdinand pa ni le osvobodil Kolumba, temveč je financiral tudi njegovo četrto odpravo v Novi svet.
Velik odkritelj ali kruti kolonizator?
Foto: kp.ru
Kolumb ni samo cenil njegovih zaslug - zahteval je, da ga imenuje za podkralja novih dežel. Kralj Ferdinand je menil, da so te ambicije pretirane, čeprav je navigator dal veliko donosnih ponudb. Tako je na primer predlagal, da se ne naselijo brezplačni državljani, temveč kriminalci, da bi naselili nova zemljišča, kar je zmanjšalo stroške njihovega vzdrževanja v zaporih. Vendar je imela ta medalja slabost: kriminalci so se pogosto uprli oblastem v naseljih.
Poti odprav Krištofa Kolumba
Foto: yachtrus.com
Glavni Columbusov argument je bila predpostavka, da ima Azija veliko zlata, ki ga je Španija potrebovala. Navigator se je zavezal, da ga bo dobil za državno blagajno v zameno za desetino dobička, prenos v upravljanje odprtih zemljišč in slavo odkritelja. Obljubil je tudi, da bo v Španijo pripeljal "toliko sužnjev, kot želite".
J. L. J. Ferris. Prihod Kolumba v Ameriko
Foto: xoax.net
V svojem poročilu o prvi odpravi je trdil, da je prišel do obale Azije (v resnici je bila to Kuba) in otoka ob obali "Kitajske" (Haiti). Ni mu uspelo najti bogatih nahajališč zlata, vendar so tamkajšnje prebivalce odpeljali v Španijo kot sužnje: odpeljali so 500 najmočnejših moških in žensk iz Arawaka, od katerih jih je 200 umrlo na poti. Odnos do lokalnih prebivalcev, ki so ostali v koloniji, je bil izredno krut: moški so umirali v rudnikih, ženske pa na plantažah.
Kolumbov pristanek v Ameriki
Foto: kp.ru
Kolumbova smrt leta 1506 je bila skoraj neopažena - do takrat je njegova slava zbledela. 20 let po njegovi smrti se je začelo povzdigniti zasluge navigatorja. V Ameriki je do danes odnos do njega dvoumen: dan Kolumba ne praznujejo le s paradami, ampak tudi z množičnimi protestnimi demonstracijami, med katerimi odkrivalca imenujejo kolonizator, njegove portrete pa nosijo z napisom "morilec".
Portret Christopherja Columbusa
Foto: people.su
Avtohtoni prebivalci okupiranih ozemelj pogosto niso postali samo sužnji, temveč so Evropejcem služili tudi kot sredstvo za zabavo.